Boorte en verzorging van jongen
Dracht
De draagtijd van de gorilla is ongeveer 8,5 maand.
Het is moeilijk te zien of een vrouwtjesgorilla zwanger is, omdat haar maag om te beginnen groot is (voor de voedselvertering). Sommige vrouwtjes hebben echter tijdelijk gezwollen knokkels tijdens de zwangerschap.
Geboorte-seizoenen
Jongeren worden het hele jaar door geboren en meestal ’s nachts.
Geboortefrequentie
Vrouwtjes baren meestal ongeveer om de 4 jaar.
Er wordt meestal één kind geboren, tweelingen zijn zeldzaam.
Er is een sterftecijfer van 40% voor pasgeborenen, wat betekent dat een volwassen vrouwtje meestal maar 1 overlevende nakomeling per 6 tot 8 jaar heeft. Bijgevolg zullen vele wijfjes slechts 2 tot 6 nakomelingen in hun leven krijgen.
Baby’s bij de geboorte
De pasgeborenen wegen gewoonlijk ongeveer 2 kg met een bleke grijs-roze huid die schaars bedekt is met haar.
De baby’s zijn in staat om zich met een zeer krachtige greep aan hun moeders vast te klampen met zowel hun handen als hun voeten. Het wijfje zal het jong aanvankelijk bijstaan wanneer het zich aan haar borst of buik vastklampt.
Jonge gorilla’s spelen graag met hun broertjes of zusjes of met andere jongen van hun leeftijd. Ze worstelen, buitelen, klimmen in bomen en vormen zelfs een ketting en lopen synchroon door het bos.
Verzorging van jongen
De eerste 6 maanden zijn baby’s bijna constant in contact met hun moeder en worden zo’n 2,5 tot 3 jaar gevoed.
Hoewel de zilverrug de beschermer van de troep is en het meest agressieve troepslid kan zijn, kan hij ook geduldig en zachtaardig zijn met de jongen. Er is zelfs vastgesteld dat een zilverrug zijn nest deelt met een verweesd jong.
Ontwikkeling van de jongen
Gorillajongen groeien en ontwikkelen zich veel sneller dan mensenbaby’s. Ze beginnen gewoonlijk met 8 weken te spelen, te lachen en te stuiteren. Met ongeveer 9 weken beginnen ze te kruipen. Het verkennen van hun omgeving en het manipuleren van voorwerpen begint rond de leeftijd van 3 maanden. Met 20 weken kunnen ze staan en met 34 weken lopen ze meestal en leggen ze korte afstanden af van hun moeder. Rond de leeftijd van 6 à 7 maanden kunnen de zuigelingen op de rug van hun moeder klimmen en rijden.
Baby’s beginnen met ongeveer 2,5 maand wat vegetatie te eten en met 6 à 7 maanden wordt dit het grootste deel van hun dieet.
Mannetjes en vrouwtjes lijken erg op elkaar tijdens hun jeugd (3-6) en adolescentie (6-8) jaren. Wanneer de mannetjes echter volwassen worden, zijn ze groter en beginnen ze volwassen mannelijke kenmerken te ontwikkelen. De verzilvering van het haar op de rug begint rond de leeftijd van 13 jaar.