Chester Bennington
Er wordt gezegd dat de dood van zijn goede vriend Chris Cornell op 18 mei 2017 Chester Bennington diep heeft geraakt – de Linkin Park-zanger nam zijn eigen leven op wat Cornells 53e verjaardag zou zijn geweest, slechts twee maanden later. Bennington werd dood aangetroffen in zijn huis door zijn huishoudster rond 9:00 uur op 20 juli 2017. Zijn dood werd geoordeeld als zelfmoord door ophanging.
Chester Charles Bennington werd geboren op 20 maart 1976, in Phoenix, Arizona. Zijn moeder was een verpleegster, terwijl zijn vader een politiedetective was die werkte aan seksueel misbruik van kinderen.
Op slechts 7 jaar oud leed Bennington aan seksueel misbruik door een oudere mannelijke vriend, hij vroeg niet om hulp omdat hij niet wilde dat mensen dachten dat hij homo was of het hele ding verzon – het misbruik ging door tot hij 13 jaar oud was. Jaren later onthulde hij de identiteit van de misbruiker aan zijn vader, maar koos ervoor hem niet te vervolgen nadat hij zich realiseerde dat de misbruiker zelf een slachtoffer was.
Zijn ouders scheidden toen hij 11 jaar oud was, waardoor zijn vader de voogdij kreeg, maar samen met het misbruik en zijn situatie thuis werd hij zwaar getroffen en voelde de drang om mensen te doden en weg te lopen. Om zichzelf te troosten, tekende hij tekeningen en schreef hij gedichten en liedjes. Ook op de middelbare school werd hij gepest. In een interview zei hij dat hij “op school als een lappenpop in elkaar werd geslagen, omdat hij mager was en er anders uitzag.”
Als tiener begon Bennington alcohol, marihuana, opium, cocaïne, meth en LSD te misbruiken en op 17-jarige leeftijd trok hij bij zijn moeder in. Toen zijn moeder zijn drugsgebruik ontdekte, mocht hij een tijdlang het huis niet meer uit.
Bennington begon voor het eerst te zingen met een band genaamd Sean Dowdell and His Friends? Ze brachten in 1993 een gelijknamige cassette met drie tracks uit. Later gingen Dowdell en Bennington een nieuwe band vormen, Grey Daze, een post-grunge band uit Phoenix, Arizona. De band had drie albums opgenomen tegen de tijd dat Bennington Grey Daze verliet in 1998.
Jeff Blue, de vice-president van artiesten en repertoire bij Zomba Music in Los Angeles, bood hem een auditie aan bij de toekomstige leden van Linkin Park. Bennington gaf zijn dagbaan op bij een digitaal dienstenbedrijf en nam zijn familie mee naar Californië, waar hij een succesvolle auditie had met Linkin Park, (die toen nog Xero heetten), en uiteindelijk met steun van Jeff Blue tekende de band een deal met Warner Bros. Records.
Hybrid Theory werd uitgebracht door Warner Bros. Records op 24 oktober 2000, en de rauwe emotie en radio-ready hooks van het album vonden een massapubliek als onderdeel van de groeiende nu-metal boom geleid door acts als Korn en Limp Bizkit. Linkin Park was op weg naar internationale roem.
Binnen 15 jaar had Linkin Park wereldwijd meer dan 70 miljoen platen verkocht en zeven albums uitgebracht, waarvan er vijf op nummer één in de Amerikaanse hitlijsten stonden.
Bennington trad ook op in een zijproject, Dead by Sunrise, en trad toe tot Stone Temple Pilots als de leadzanger van de band nadat de band in 2013 met zanger Scott Weiland uit elkaar ging. Gedurende deze tijd was Bennington open geweest over zijn worstelingen met drugs- en alcoholverslaving.
Brian Elias, het hoofd van de operaties voor het kantoor van de lijkschouwer van Los Angeles County, bevestigde de dood, in Palos Verdes Estates, en zei dat het werd onderzocht als een mogelijke zelfmoord nadat wetshandhavingsinstanties reageerden op een oproep.
Een autopsie onthulde dat de politieagent die het lichaam van de zanger vond, meldde dat een dressoir in de kamer een recept voor generieke Ambien bevatte met één pil die doormidden was gebroken. De agent schreef ook dat er een glas Corona minder dan halfvol was, evenals een lege fles Stella Artois. Ook aanwezig was een dagboek met een biografie die handgeschreven was, maar niet gedateerd. Er was geen zelfmoordbrief.
Na zijn dood lanceerde zijn vrouw Talinda Bennington een campagne genaamd 320 Changes Direction ter ere van haar man om het stigma rond geestelijke gezondheid te helpen doorbreken.