Chris Benoit’s gruwelijke einde blijft een gruwelijk hoofdstuk in professioneel worstelen
In de jaren 1990, werd Chris Benoit beschouwd als een van de meest beroemde atleten in de World Championship Wrestling en de World Wrestling Federation. Maar tegen de eeuwwisseling werd zijn verhaal tragisch, en eindigde in een gruwelijke moord-zelfmoord die de worstelgemeenschap schokte.
Deze week begint het tweede seizoen van VICE TV’s Dark Side of the Ring, dat dieper ingaat op Benoit’s verwoestende verhaal. De serie volgt zijn opkomst en val in het worstelen, die eindigde met de moord op zijn vrouw en kind en zijn dood door zelfmoord. De afleveringen, debuterend op 24 en 25 maart, bevatten nieuwe informatie en commentaar van collega worstelaars die Benoit goed kenden, maar voor degenen die niet op de hoogte zijn van het verhaal, zijn de details alleen al een schokkend verhaal op zich.
Wie is Chris Benoit?
Geboren in Canada in 1967, was Chris Benoit een legende in de professionele worstelgemeenschap. Al op jonge leeftijd kreeg hij het idee om worstelaar te worden nadat hij als 12-jarige een wedstrijd had gezien. Hij trainde met andere bekende worstelaars, waaronder Bret Hart. Uiteindelijk begon hij aan een carrière die 22 belangrijke worstel titels opleverde. Op zijn 18e begon hij zijn carrière en werkte zich een weg door het Stampede Wrestling circuit, evenals New Japan World Wrestling voordat hij debuteerde in World Championship Wrestling in 1992.
In de loop van de volgende 15 jaar werd Benoit een van de meest productieve worstelaars in de sport, springend tussen de twee grootste organisaties van de televisiesport-WCW en de World Wrestling Federation (WWF). In termen van zijn tactische stijl en fanbase, hij is een van de meest volbrachte worstelaars in het spel.
De waarschuwingstekens
In 2000, Benoit trouwde met zijn tweede vrouw, Nancy. Ze kregen samen een kind in 2003. In de beginjaren van zijn huwelijk vroeg Nancy een echtscheiding aan van de worstelaar en kreeg een straatverbod, omdat hij gewelddadig gedrag had vertoond in huis. In die tijd werd gezegd dat het huwelijk “onherroepelijk kapot” was, maar uiteindelijk besloot ze zowel de echtscheiding als het contactverbod te laten vallen.
Terug in de worstelwereld, gebruikte Benoit steroïden en testosteron die niet waren goedgekeurd voor gebruik in de WWE. Verschillende andere WWE worstelaars bleken dezelfde illegale steroïden te hebben gebruikt, en in die tijd werden het misbruik en de gevaren van deze drugs een belangrijk verhaal in het professionele worstelen.
The Crimes
Op 25 juni 2007 had Benoit een aantal evenementen gemist die gepland stonden voor het weekend ervoor. De WWE verzocht om een welzijnscontrole van de toen 40-jarige Benoit. Bij aankomst in zijn huis in Georgia troffen de autoriteiten Benoit’s vrouw Nancy aan, gewikkeld in een handdoek. Ze was gestorven door verstikking. Hun zoon werd ook gevonden, ook dood, blijkbaar gewurgd. Benoit legde een Bijbel naast elk van hun lichamen.
De scène waar de autoriteiten Benoit’s lichaam ontdekten was het meest spookachtig; de worstelaar was opgehangen aan een lat pulldown machine, met een Bijbel liggend op de gewichtsmachine naast hem. Er zouden ook 10 lege bierblikjes en een lege fles wijn zijn gevonden. De autoriteiten stelden vast dat de moorden en de zelfmoord in de loop van drie dagen zijn gepleegd.
Een vernietigende autopsie
Uit de resultaten van de autopsie bleek dat Benoit zijn zoon voor de moord mogelijk had gedrogeerd met Xanax, waardoor hij van tevoren bewusteloos was geraakt. Nancy had sporen van alprazolam en hydrocodone in haar lichaam, maar in zulke kleine hoeveelheden dat de artsen het niet in direct verband met de misdaden achtten. Benoit’s toxicologisch rapport was veel ernstiger. Xanax, hydrocodone, en een zeer hoog niveau van testosteron werden gevonden in Benoit’s systeem.
Verder waren de resultaten van de autopsie die de hersenfunctie van Benoit scande opzienbarend. Vragen over de tol van de hersenschuddingen die hij had opgelopen toen hij in de competitie zat, begonnen op te komen. Een rapport van de Universiteit van West Virginia toonde aan, “Benoit’s hersenen waren zo ernstig beschadigd dat ze leken op de hersenen van een 85-jarige Alzheimerpatiënt.” Een aantal deskundigen heeft gesuggereerd dat dit de aanleiding zou kunnen zijn geweest voor de dubbele moord-zelfmoord.
Sinds de zaak gesloten is, zijn Benoits naam en carrière geschrapt van de WWE website.