Citations for Fireplace Use, Other Burn Violations Nearly Double
Als u het nog niet weet, is het illegaal om brandhout te verbranden in uw open haard of op het terras in een vuurplaats wanneer het San Joaquin Valley Air Pollution Control District een verbrandingsvrije dag heeft afgekondigd.
Maar te oordelen naar de kwaliteit van de lucht onlangs, sommige mensen ofwel niet op de hoogte zijn of gewoon niet schelen dat het Fresno gebied is in een bijna non-stop run van no-burn dagen onder de lucht district “Check Before You Burn” programma, dat gaat van november tot februari.
Vergeleken met vorig jaar heeft het luchtdistrict dit jaar bijna twee keer zoveel boetes uitgeschreven voor brandovertredingen – 149, waaronder 36 in Fresno County – als vorig jaar rond deze tijd, vertelde luchtdistrictswoordvoerster Jaime Holt aan GV Wire℠.
En al deze nieuwe rook komt op de hielen van een van de ergste bosbrandseizoenen in de recente geschiedenis, met frequente “Level 5” -waarschuwingen die iedereen waarschuwden, ongeacht hun leeftijd of gezondheid, om zo veel mogelijk binnen te blijven.
De kleine stukjes roet en as, ook bekend als fijnstof, zijn gevaarlijk voor iedereen, maar vooral voor de zeer jonge en oude en degenen die al aan gezondheidsproblemen lijden.
Lage-druksysteem nodig
Het milde weer waar we de afgelopen maand of zo van hebben genoten, houdt de lucht stil boven de regio, en dus zijn er slechts twee dagen in Fresno County geweest waarop branden was toegestaan, vergeleken met zeven dagen een jaar geleden, zei Holt.
Anders dan onze hoop vestigen op de komst van een lagedruksysteem dat zal helpen de vuile lucht weg te vegen, moeten bewoners oplettend zijn en de website of smartphone-app van het luchtdistrict controleren om te zien of branden voor iedereen überhaupt is toegestaan of alleen voor geregistreerde houtverbrandingsapparaten. Die soorten apparaten omvatten EPA-gecertificeerde houtgestookte open haard inzetstukken en vrijstaande pelletkachels.
Holt zegt dat ze van bewoners hoort klagen als ze rook zien, zelfs van geregistreerde apparaten, hoewel ze zijn geconfigureerd om zeer weinig uit te stoten in vergelijking met open haarden en vuurkorven in de achtertuin. Maar met slechts 604 van dergelijke apparaten in Fresno County, met meer dan 1 miljoen mensen, is hun reeds beperkte rookimpact minuscuul, zei ze.
Terug in 2004, zei Holt, toen het Check Before You Burn-programma in de kinderschoenen stond, kwamen de klachten meestal van boze burgers die “gepassioneerd” waren over wat zij zeiden dat de vertrapping was van hun recht om hun open haard te gebruiken wanneer ze wilden. Maar in die tijd waren de luchtverontreinigingsmetingen constant in het ongezonde bereik, zei ze.
Tegenwoordig, “zijn het vaker mensen die zeggen, ‘hey, de mensen in mijn buurt branden wanneer ze dat niet zouden moeten doen, geef ze een ticket,’ ” zei Holt.
Alle klachten onderzocht
Elke klacht, die kan worden ingediend op de website van het luchtdistrict of de Valley Air-app, wordt onderzocht door medewerkers die op pad gaan met gespecialiseerde apparatuur die onderscheid kan maken tussen de warmtesignaturen van een houtvuur en een gasvuurhaard, zei ze.
Na het documenteren van de overtreding, geeft het luchtdistrict een bon van $ 100 uit voor de eerste overtreding. Bewoners die “rookschool” bijwonen (een soort rijschool voor een verkeersboete) betalen slechts $ 50.
“Ons doel is echt om op te voeden,” zei Holt.
Woners die de boodschap de eerste keer niet krijgen, kunnen volgende bekeuringen krijgen die duizenden dollars kunnen kosten en bewoners voor de kleine-claims rechtbank kunnen brengen.
Wanneer het luchtdistrict geen klachten meer heeft om te onderzoeken, struinen medewerkers door buurten op jacht naar overtreders van het stookverbod. Zelfs nieuwere buurten, waar huizen zijn gebouwd zonder houtgestookte open haarden, worden gecontroleerd in het geval bewoners hun achterwaartse open haard aansteken, zei Holt.
En ook al lijkt een gezellig vuurtje een balsem voor onze onrustige tijden, houtrook is aangetoond in een Harvard-studie om COVID-19 symptomen te verergeren, zei ze.
Misschien bent u niet besmet, maar uw buurman misschien wel.