Čekanka
Čekanka (Cichorium intybus), modře kvetoucí vytrvalá rostlina z čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae). Čekanka pocházející z Evropy a do Spojených států zavlečená koncem 19. století se hojně pěstuje v Nizozemsku, Belgii, Francii a Německu a do jisté míry i v Severní Americe. Její listy se konzumují jako zelenina nebo v salátu a kořeny se mohou vařit a jíst s máslem. Rostlina se pěstuje jako krmivo nebo pícnina pro dobytek. Kořen čekanky se může pražit a mlet, aby kávě dodal další barvu, sílu a hořkost; ve Spojených státech je tato praxe oblíbená zejména ve městě New Orleans.
© M. Schuppich/stock.adobe.com
Čekanka má dlouhý masitý kůlový kořen a tuhý, větvený, chlupatý stonek, který dorůstá výšky asi 1 až 1,5 metru. Její laločnaté zubaté listy, u planě rostoucí čekanky vzhledově podobné listům pampelišky, jsou neseny kolem báze. Kořeny některých odrůd se v létě pěstují pod širým nebem a na podzim se vyrývají, aby se během zimy pěstovaly mimo sezónu v místnosti. Jedním ze způsobů nuceného pěstování je „barbe de capucin“, volné blanšírované listy, které si Francouzi velmi cení jako zimní salát. Jiným způsobem se získává witloef nebo witloof, pevnější hlávky nebo korunky, které jsou oblíbené v Belgii i jinde. V celé Evropě se kořeny skladují, aby se z nich v zimě vyráběly listy pro saláty.
V oblastech mírného pásma s vegetačním obdobím pět a půl až šest měsíců mohou rostliny při příliš časném výsevu na jaře vysemenit, místo aby vytvořily velké zásobní kořeny vhodné k lisování; v takových oblastech by se semena měla vysévat v červnu. Kořeny lze vytlačit ve sklepě, pod lavicemi ve skleníku nebo venku.