Alfheimská severská mytologie
Kosmos, jak je popsán v severské mytologii, se velmi liší od vesmíru, jak jej chápeme dnes.
Podle severských příběhů se vesmír skládá z devíti říší, z nichž jedna je určena pro každou z ras bytostí: bohy, obry, lidi a další. Jednou z nejzajímavějších z těchto říší je Alfheim, domovina elfů, které vládl bůh Vanir Freyr.
Většina moderních interpretů si Alfheim představuje tak, že se podobá říši elfů, jak ji popsal spisovatel a badatel J. R. R. Tolkien, který se severskou mytologií velmi inspiroval. Nakolik se však staroseverský Alfheim skutečně podobá Tolkienovu domovu elfů?“
Domov elfů
Alfheim ve staroseverštině doslova znamená domov elfů a říše je někdy označována jako Ljosalfheim, domov světlých elfů.
Říše bohužel není v žádném z dochovaných pramenů podrobně popsána a vždy je zmíněna jen okrajově. Z toho však vyplývá, že Alheim je jedním z devíti světů, které vedle sebe tvoří severský vesmír:
– Asgard – domov bohů Aesir
– Vanaheim – domov bohů Vanir
– Midgard – domov lidí
– Jotunheim – domov obrů
. Svartalfheim – Domov trpaslíků nebo temných elfů
– Muspelheim – Domov ohnivých obrů
– Nilfheim – Domov ledových obrů
– Helheim – Domov mrtvých.
Světlí elfové
O samotných světlých elfech víme jen o málo víc než o jejich domovině. V Prozaické Eddě se dozvídáme, že existují dvě různé rasy elfů, Temní elfové, Dokkalfar, a Světlí elfové, Ljosalfar. Oba jsou popisováni jako polární protiklady.
Temní elfové dávají přednost pobytu v podzemí, zatímco Světlí elfové žijí v nebeské říši „na nejjižnějším konci nebe“. Světlí elfové jsou také popisováni jako „na pohled světlejší než slunce“, zatímco Temní elfové jsou černí.
V severských textech se zdá, že pojem Temní elfové je víceméně synonymem pro trpaslíky, což byli mistři řemeslníci severského kosmu, kteří dávali přednost životu v podzemních chýších vhodných pro jejich kovářskou práci. Zdá se, že Tolkienovy popisy říše trpaslíků v jeho dílech Hobit a Pán prstenů se přesně shodují s tím, co známe o Svartalfheimu, domově trpaslíků, ze severské mytologie.
Tolkienův popis elfů a jejich domoviny pravděpodobně také není daleko od toho, co měli Vikingové na mysli, když hovořili o mytologických bytostech. Světlí elfové jsou ve staroseverské poezii často zmiňováni v aliterační frázi vedle bohů Aesir – Aesir ok Alfar – což naznačuje, že oba byli nějakým způsobem propojeni a že elfové byli považováni za polobohy nebo anděly.
O tom, že ovládali nějaký druh magického umění, není pochyb. Trpaslíci touto magií také disponovali a mnoha jemným předmětům, které vytvořili, propůjčili magické vlastnosti. Například pro Ódina vyrobili zlatý prsten Draupnir, který každých devět dní produkoval dalších osm prstenů stejné kvality, a oštěp Gungnir, který rovněž vyrobili pro Ódina, byl očarován tak, že nikdy neminul cíl.
Ale elfové byli jistě také považováni za „humanoidní“ povahy, protože v hrdinských ságách se často popisuje, že naši hrdinové měli sexuální vztahy s elfskými dívkami, a někteří králové tvrdili, že mají elfskou krev. Muži a ženy s elfskou krví byli také považováni za nejkrásnější ze všech lidí a často byli zběhlí v čarodějnictví.
Freyrovo království
Jedinou další důležitou informací, kterou o Alfheimu máme, je, že mu vládne Freyr, bůh spojovaný s plodností, mužností, prosperitou a kralováním.
Freyr byl jedním z bohů Vanirů, další rasy bohů, která existuje v rámci severské mytologie. Zdá se, že bohy Aesir, k nimž patří například Odin a Thor, a bohy Vanir odděluje jen velmi málo. Zdá se, že měli velmi podobné vlastnosti a schopnosti. Pravděpodobně je lze nejlépe popsat jako bratrance, ale s odlišnou životní filozofií.
Aesir a Vanir se dostali do války, zřejmě proto, že Aesir neschvalovali vanirský způsob života. Vanirové jsou spojováni s přírodou, plodností a čarodějnictvím a zdá se, že Ezirům vadila zejména vanirská praxe incestních sňatků.
Po skončení války mezi Eziry a Vaniry bylo několik Vanirů posláno žít do Asgardu jako rukojmí, včetně dvojčat Freyra a Freyi. Zdá se, že ti dva byli po příchodu do Asgardu oddáni, ale jejich manželství bylo zrušeno jako neschválené podle esirského práva.
Freyr je popisován jako člověk, kterému bylo darováno království Alfheim, aby mu vládl jako dar zubu, což byl dar, který se běžně dával kojencům při prořezání prvního zubu. To naznačuje, že Freyr dostal království předtím, než se stal obyvatelem Asgardu, v té době už musel být dospělý, aby se mohl oženit se svou sestrou.
To ukazuje na spojení mezi Vaniry a světlými elfy a někteří badatelé naznačují, že mezi oběma skupinami docházelo ke značnému překrývání. To dodává další podporu myšlence, že Světlí elfové byli polobozi milující přírodu, velmi podobní tomu, jak si je představuje Tolkien.
Tolkienův Alfheim
Tak co myslíte? Nakolik se Alfheim zmiňovaný v severské mytologii podobá oněm kouzelným přírodním svatyním elfů, jak je popisuje Tolkien? A kdo vlastně byli Světlí elfové? Byli to nadlidé, andělé, polobozi, nebo bytosti blízce příbuzné samotným bohům?