Anglický Midlands
Kliknutím na ZELENÉ odkazy navštívíte zvýrazněné místo v Mapách Google. Najetím na MODRÝ text získáte další informace o dané položce.
Stoke-on-Trent and The Potteries
Začněme tuto návštěvu ve Stoke-on-Trent, středně velkém městě v Midlands. Tomuto městu a městům v jeho okolí se souhrnně říká „The Potteries“, protože jsou již po staletí centry výroby keramiky. Cihlové pece ve tvaru lahví, které jsou dodnes k vidění po celém městě, zastínila novější a čistší technologie.
Kombinace hlíny a uhlí v blízkém okolí přispěla k rané specializaci Stoke. Příchod Josiaha Wedgwooda na scénu ji proměnil a zajistil jí vedoucí postavení ve světě, které si udržela po dvě století. Wedgwood, živoucí ztělesnění protestantské pracovní etiky, rozdělil výrobu a prodej porcelánu.
Wedgwood je stále prosperující firma, vyrábějící řadu stylů, některé oslnivě atraktivní, téměř všechny velmi drahé, a určující standardy pro zbytek odvětví. Jejich továrna a muzeum ve vesnici Barlaston nedaleko Stoke by měly být na seznamu každého návštěvníka.
Wedgwood byl v počátcích svého podnikání sužován špatnou komunikací. V polovině 18. století byly britské silnice příšerné a porcelán posílaný koňským spřežením se pravděpodobně rozbil nebo byl ukraden. Není divu, že byl horlivým zastáncem průplavů.
Koně kráčející po břehu kanálu mohli táhnout bárky nesoucí padesátinásobek jejich vlastní váhy. Po dokončení kanálu mohly Wedgwoodovy suroviny přicházet a jeho hotové výrobky odtékat mnohem snadněji než kdykoli předtím. V místě, kde se kanály stýkají, stojí socha Jamese Brindleyho, geniálního stavitele kanálů, který tuto myšlenku proměnil ve skutečnost.
Birmingham – srdce Midlands
Birmingham prošel v minulém století postupnými změnami. V polovině 19. století byl volebním obvodem Josepha Chamberlaina, vysoce postaveného liberálního starosty, který se snažil zlepšit život svých převážně chudých voličů. Byl to jeho syn Neville Chamberlain, který byl o půl století později velkým zastáncem appeasementu, slavně podvedeným Hitlerovými falešnými sliby.
Birminghamské muzeum a galerie umění je vynikající viktoriánská budova, která byla otevřena v roce 1885. Stojí příznačně na Chamberlainově náměstí. Vrcholem sbírky uvnitř je soubor asi 30 prerafaelitských obrazů, včetně mnoha nejslavnějších od Burne-Jonese, Rossettiho a Williama Holmana Hunta. Stejně jako mnoho jiných britských viktoriánských galerií je i samotná budova, opulentní, sebevědomá a vysoce zdobená, důstojným prostředím pro svůj obsah.
Birmingham byl za druhé světové války hlavním cílem německých bombardérů a utrpěl vážné škody. Po válce muselo být centrum města rozsáhle přestavěno. Velká část betonové přestavby z 50. a 60. let byla architekty chválena a všemi ostatními nenáviděna natolik, že od té doby proběhlo druhé kolo přestavby.
Výsledky jsou nevyrovnané. Zdá se, že každý architekt se choval, jako by žádné jiné budovy neexistovaly, a zdánlivě nedošlo k žádnému pokusu o sladění stylů nebo vytvoření celkového vzhledu místa. Některé výškové budovy mají šachovnicové černé, hnědé a bílé dekorace, jiné jsou skleněné monolity. Budova Selfridges má nepravidelný, klikatě zakřivený exteriér zdobený kruhovými hliníkovými disky na modrém pozadí a vypadá jako obrovská lesklá velryba na pláži.
Jízda vlakem do Coventry
Z Birminghamu je to do Coventry jen 25 minut jízdy vlakem. Coventry bylo místem velkého středověkého opatství, které však bylo zničeno při reformaci – jen několik pozůstatků je stále k vidění při částečných vykopávkách. Největší zbývající kostel ve městě, kostel svatého Michaela, sám o sobě vynikající středověká gotická stavba, byl v roce 1918, kdy se Coventry stalo diecézí, označen za katedrálu. Sestoupíte-li po schodišti ve starém severním transeptu, vstoupíte do nové katedrály v Coventry, která byla postavena na konci 50. let 20. století a vysvěcena v roce 1962. Architektem byl Basil Spence a o jeho návrhu se dodnes vedou spory. Byl to Spenceův velmi dobrý nápad, ponechat roztříštěné zbytky staré stavby na místě a použít stejný typ pískovce na exteriér nové.
Do Nottinghamu
Nottingham byl stejně jako Coventry městem jízdních kol: domovem kol Raleigh. Na přelomu 50. a 60. let 20. století patřilo k literárnímu hnutí zvanému „rozhněvaní mladí muži“ i dílo Alana Sillitoea z Nottinghamu.
Ale Robin Hood by měl jistě zaujmout čestné místo? Podle legend byl Robin Hood věrným stoupencem krále Richarda Lví srdce, kterého zlý princ Jan neprávem postavil mimo zákon a věnoval se svárům s Janovými nohsledy, šerifem z Nottinghamu a Guyem z Gisbornu.
Sherwoodský les se v průběhu staletí zmenšil a dnes je z něj jen kus lesa. U nottinghamshirské vesnice Edwinstowe se však nachází nádherný starý strom, dub major, jehož stáří se odhaduje na téměř 1 000 let a jehož obvod přesahuje 30 stop.
Samotný Nottinghamský hrad začal vznikat hned po dobytí Normany a ve středověku se stal významným královským sídlem. V době občanské války byl vojensky zastaralý a v 70. letech 16. století jej vévoda z Newcastlu přestavěl na sídlo.
Další super stavbou v Nottinghamu je Wollaton Hall, tudorovské sídlo z 80. let 15. století, které nechal postavit místní úspěšný podnikatel sir Francis Willoughby. Jeho bujarý styl ho spojuje s řadou „zázračných domů“, které vznikaly po celé Anglii za vlády Alžběty I.
Návštěva Cotswoldsu
Jižní Midlands je více venkovský a zahrnuje Cotswolds, který má zaslouženou pověst výjimečné krásy. Mírně se svažující kopce a teplý žlutý kámen dělají z cotswoldských měst malé architektonické skvosty.
Například Bourton-on-the-Water má mělkou řeku Windrush, která protéká přímo jeho hlavní ulicí a překračuje ji řada elegantních nízkých mostů. V mělké vodě pádlují kachny, půvabné stromy vrhají stín a široké travnaté parky dávají domům prostor k dýchání, každý s vlastní klidnou důstojností. V Bourtonu cítíte, jak se váš biorytmus zpomaluje, a je lákavé nechat odpoledne plynout v některé z hospůdek nebo čajoven, kterými je hlavní ulice poseta.
Druhou cotswoldskou vesnicí, která velmi stojí za návštěvu, je Burford, jehož hlavní ulice se táhne z dlouhého kopce směrem k řece Windrush, zde několik mil po proudu od Bourtonu. V polovině kopce stojí tudorovská tržnice, nyní muzeum Tolsey, jejíž téměř všechny domy jsou ze stejného teplého kamene. Nad domky hojně rostou vistárie, které v květnu a červnu vynikají jasně fialovou barvou.
Třetí z těchto vzácných vesnic je Broadway, 20 mil severněji, někdy označovaná jako „klenot Cotswoldsu“. Než tam dojedete, zastavte se na nedalekém kopci a obdivujte Broadway Tower. Je to falešná saská věž neboli „blázinec“, kterou nechal v 90. letech 17. století postavit James Wyatt pro lady Coventryovou, která bydlela 20 mil odtud a zajímalo ji, zda ze svého domu ve Worcesteru uvidí na kopec.
Pokud máte dost energie, můžete od věže sejít dolů do samotného Broadwaye. Obě jsou zastávkami na stokilometrové stezce Cotswold Way, která zahrnuje většinu nejlepších scenérií této oblasti.
Interaktivní mapa všech míst zmíněných v této přednášce
Navržená online četba o anglickém Midlandu
Josiah Wedgwood
Ruins of the Former Cathedral Church of St. Michaela, Coventry
Robin Hood Fact or Fiction
<PŘEDCHOZÍ PŘEDNÁŠKA – HLAVNÍ STRÁNKA – DALŠÍ PŘEDNÁŠKA>