Basketbalová legenda Yao Ming se vrátil do Číny a věnuje se filantropii
Tento článek vyšel v červencovém vydání časopisu Forbes Asia v roce 2017. Předplaťte si Forbes Asia
na Čínské lidové politické a poradní konferenci v Pekingu v Číně. (Foto: Lintao Zhang/Getty Images)
Jao Ming se v roce 2009 zdál být všudypřítomný. Jako superhvězda týmu Houston Rockets vykukoval nejlepší čínský basketbalista ze stovek billboardů po celé své rodné Šanghaji. Ale tohle nebyla žádná hra. Jeho mise: záchrana žraloků.
Polévka ze žraločích ploutví byla v Číně dlouho oblíbenou pochoutkou. Rostoucí blahobyt dostal tuto pochoutku na stoly po celé pevninské části země a zvýšil počet zabitých žraloků ze 70 milionů na 100 milionů ročně. Mnoha druhům žraloků hrozilo vyhynutí.
Křížové výpravy za ochranu životního prostředí
Skupiny ochránců přírody se snažily Čínu od tohoto zvyku odnaučit, ale bez úspěchu. Pak organizace WildAid povolala Jaa jako mluvčího své kampaně. „Řekněte ne polévce ze žraločích ploutví!“ vyzýval Yao a Čína ho poslechla. Žralok rychle zmizel z jídelníčků. „Snížil se o 60 %, takže to bylo docela dobré,“ vzpomíná Yao skromně. Jiní to označují za jednu z nejúčinnějších ekologických kampaní vůbec.
Kristian Schmidt/WildAid
O několik let později se Yao vrhl na další křížovou výpravu – boj proti obchodu se slonovinou. Řezby ze slonoviny jsou Číňanům drahé a podporují drancování slonů. Přestože je v celé Africe zakázána, pytláci překonávají strážce parků a zvířata zabíjejí bez rozdílu. Skupiny bojující za práva zvířat, které nebyly schopny brutální lov zastavit, usilovaly o zákaz obchodování se slonovinou, což přineslo smíšené výsledky. Když se obchod přesunul do podzemí, Yao opět vsadil na svou obrovskou postavu a větší slávu a vydal se do Afriky.
Natočil se o tom dokument a fotografie dvoumetrové hvězdy dovádějící se sloním mládětem se staly virální. „Myslím, že je důležité se angažovat,“ řekl. Organizace zabývající se ochranou divoké přírody se domnívají, že kampaň rychle zvýšila povědomí o problému a přiměla vládu k dalšímu omezení trhu se slonovinou.
Nejslavnější čínský sportovec
Čínské hvězdy pravidelně figurují v nacionalistických kauzách, ale jen málo z nich využilo svou slávu k osobní výzvě společnosti. A málokdo je tak oslavován jako Yao, nejslavnější čínský sportovec.
Podle průzkumů je 36letý Yao v Číně dokonce slavnější než předseda Mao. Věčný účastník Utkání hvězd sice v roce 2011 kvůli zranění přerušil svou kariéru v severoamerické Národní basketbalové asociaci, ale v Číně se nadále intenzivně věnuje sportu. Po návratu do Šanghaje koupil basketbalový tým Sharks, za který hrál jako teenager. V únoru byl zvolen prezidentem Čínské basketbalové asociace.
Yao nikdy nevyhledával záři reflektorů. Proto nepřekvapí, že jeho nadace Yao Foundation je málo známá – pokud nejste chudé dítě v nějakém čínském zapadákově. Pak Yao nejenže podněcuje vaše basketbalové sny, ale může být také sportovním světcem, který vám poskytne basketbalové hřiště, boty a sportovní trénink.
Podněcuje basketbalové sny
Působí v odlehlých oblastech Číny, kde nadace – s ročním rozpočtem zhruba 2,5 milionu dolarů – vybavuje a trénuje děti ve věku do 13 let. Dobrovolníci se rekrutují z univerzit, jsou vyškoleni jako trenéři a poté posíláni do škol, které často nemají programy tělesné výchovy. Chlapci a dívky se připojují k týmům, které soutěží o místní a regionální ocenění, což vyvrcholí víkendovým play-off, akcemi pro všechny hvězdy a možností setkat se a zapózovat si s Něžným obrem.
Přečtěte si více: „V noci nikdo nemohl spát,“ svěřil se Ma Jing loni v Čcheng-tu. Učitelka z Panzhihua v odlehlé provincii Sichuan přijela se školním týmem a cestovala 14 hodin vlakem. Většina z nich nikdy neviděla velké město a básnila o návštěvě zábavního parku. „Jsou nadšení ze všeho, ale hlavně ze setkání s Yao Mingem. Já taky!“
hráč NBA George Hill z Utah Jazz.
Hvězdy pocházejí z CBA a NBA: Loni to byl George Hill z Utah Jazz a v roce 2015 útočník Golden State Warriors Draymond Green. „Pro Yao Minga bych to udělal kdykoli,“ řekl Hill. „To, co Yao Ming dělá v Číně, je úžasné. Opravdu věnuje čas tomu, aby pomohl svým lidem, dětem, své zemi. Nikdo jiný nic podobného nedělá.“
„Pomáhat druhým lidem je správná věc“
Po příjezdu byl Yao obklopen vírem pozornosti a zvládal ji jinak než téměř všechny ostatní superhvězdy: trpělivě, nenápadně, věčně veselý. Popadl židli, zmenšil se do pololidské velikosti, ale rychle se zase odrazil na nohy a trénoval svůj mládežnický tým, jako by šlo o olympijskou medaili.
A projevil ten Yaův humor. Když se jeden kluk pokusil o tříbodovou střelu za postranní čáru, natáhl obrovskou ruku, jako by chtěl míč zablokovat. Dav zařval.
Poté následovalo fotografování; pózoval celé hodiny. „Pomáhat druhým lidem je správná věc,“ řekl a poznamenal, že komunitní projekty NBA ho naučily, jak obohacující je osobní angažovanost. Popsal, jak chodil k lidem domů s jídlem, hrami nebo v jednom případě s matrací. „Vzpomínám si, jak jsem se tomu člověku díval do očí a viděl jeho reakci, jak byl šťastný, že má jen postel. Bylo to tak dojemné. To je pro vás velmi malé, ale pro jiné lidi velké.“
Tak bylo zaseto semínko, aby se filantropie stala nedílnou součástí jeho života. Založil nadaci Yao Foundation a pokračoval v práci pro další účely, například pro speciální olympiádu.
„Důvod, proč to dělám tímto způsobem, je, že rád cítím lidi. Věřím v sílu příkladu. Věřím, že oční kontakt, tváří v tvář, od srdce k srdci, je jediný způsob, který může věci skutečně změnit,“ říká a dodává: „
Yaova filantropická cesta zahrnovala mnoho odboček, ale jeho cesta k basketbalové velikosti se zdála být téměř předurčená. Jeho rodiče byli oba basketbalové hvězdy: Yao Zhiyuan byl špičkový centr, měřil 180 cm, zatímco matka Fang Fengdi měří 180 cm. Jeho výchovu provázelo napjaté očekávání. Když mu bylo 10 let, překonal výšku 5 stop a přesunul se do speciální sportovní školy.
NBA ho nazývá
Většina ho nesprávně označuje za první čínský basketbalový export. Ve skutečnosti byl třetím ve vlně urostlých mužů, kteří se do NBA dostali.
Dallas Mavericks draftovali centra Wang Zhizhiho z Bayi Rockets a v roce 2001 se stal prvním čínským hráčem, který nastoupil k zápasu NBA. Později v téže sezóně hrál za Denver Nuggets Mengke Bateer. Urostlý hráč z Vnitřního Mongolska měl často více faulů než minut a brzy se vrátil do CBA. Je však jediným hráčem z Číny s mistrovským prstenem NBA, který získal se San Antoniem Spurs v roce 2003.
(foto: Jeff Gross/Getty Images)
V roce 2002 Houston draftoval Yaoa jako jedničku, čímž se stal prvním cizincem vybraným na prvním místě draftu. Debutoval za obrovských očekávání čínských fanoušků a skepse amerických komentátorů.
Charles Barkley slavně políbil oslí zadek poté, co se vsadil, že Yao v žádném ze svých zápasů v nováčkovské sezóně nenastřílí více než 19 bodů; 20 bodů zaznamenal hned v osmém utkání. Shaquille O’Neal, dominantní velký muž NBA, byl odmítavý a povýšený. Yao se nenechal rozhodit a reagoval s pokorou a humorem. V jeho prvním zápase v Miami mu vedení Heat rozdalo 8 000 koláčků štěstí, což je kupodivu stereotypní, protože v Číně neexistují. Yao žertoval, že tuto americkou pochoutku rád ochutnal. O’Neal Yaa při jejich prvním setkání šikanoval, ale za horlivého čínského hlasování ho Yao v hlasování o All-Star předstihl.
Yao ve své kariéře v NBA dosahoval v průměru 19,2 bodu a 9,2 doskoku na zápas. Jeho úspěch nejen povzbudil basketbal v Číně, ale urychlil i jeho globalizaci. Při loňském uvedení do Síně slávy mu O’Neal pomohl do jeho saka.
To, že se tato událost konala až nyní, bylo další ukázkou jeho charakteru. Hráči NBA musí být pět let v důchodu, než je Síň vezme v úvahu, ale Yao se kvalifikoval v roce 2012 kvůli svému dřívějšímu působení v Číně. Dementoval to však s tím, že je příliš brzy na to, aby pomýšlel na vstup do tak slavné společnosti.
Silný charakter
Takový byl jeho styl od začátku. „Byl tak trpělivý,“ vzpomíná Peter Hessler, autor několika bestsellerů o Číně, včetně knihy „Říční město“. Jako korespondent časopisu New Yorker v Číně stínoval Yaa v jeho první sezóně: „Nedokážu si představit, že by někdo byl pod takovým tlakem a zvládal to s takovou grácií.“
Tim Noonan, dlouholetý sportovní publicista v Hongkongu, sledoval Yaa od jeho dospívání. „Je to opravdová osobnost. Překonal všechny bariéry a zvládl to všechno tak dobře,“ říká. „Zažil jsem už hodně sportovců, ale on se ve své kůži cítí lépe než kdokoli jiný, koho jsem viděl.“
Yaova adaptace v Americe byla rychlá. Vychutnával si nová jídla, hrál videohry, učil se anglicky a všechno nasával. Přesto na rozdíl od mnoha hráčů, kteří přicházejí do Ameriky, hrají za vysoké školy nebo akademie zaměřené na basketbal a doufají, že se v USA prosadí, Yao nikdy neztratil ze zřetele svůj cíl něco změnit doma.
Vrací se do Číny, aby něco změnil
Gilas na exhibičním zápase v květnu 2013. (AP Photo/Bullit Marquez)
Od svého návratu do Číny přebudoval fungování týmu Shanghai Sharks, který se v roce 2009, kdy ho koupil, potýkal s finančními problémy. Zasazuje se o lepší tréninky a mzdy a o rozšíření fanouškovské základny a mnozí očekávají, že nyní, když je prezidentem, rychle rozšíří rozsah ČBA.
Přirovnává ligu k NBA před desítkami let, kdy některé týmy byly nesolventní a neměly silnou podporu. „Bude to chvíli trvat,“ říká, „ale věřím, že teď máme dobré okno. Majitelé se mobilizují, aby provedli změny.“
V Yaově době byli hráči špatně placeni a chybělo jim mnoho výhod. Zápasy málokdy přilákaly více než několik stovek fanoušků, když jsem Yaa poprvé viděl hrát, když jsem v letech 2000 až 2005 působil v Číně. Tělocvičny byly zchátralé a zakouřené a cestování představovalo dlouhou cestu autobusem. Hráči sdíleli pokoje nebo bydleli v noclehárnách. Hessler vzpomíná, že se Yao nevešel na standardní postel, a tak si podél palandy přistrčil skříňku, která podpírala jeho dlouhou postavu. „Nikdy si nestěžoval.“
Čína kladla na Yaa obrovské nároky, což podle mnohých umocnilo jeho zranění a zkrátilo jeho kariéru. Sloužil týmu i zemi, dodržoval šílený program a po každé sezoně spěchal domů, aby si zahrál s národním týmem. Navzdory takovému nasazení ho pronásledovali úředníci i veřejnost, kteří zpochybňovali každý jeho krok. Opravdu potřeboval Yao před olympijskými hrami v Pekingu v roce 2008 operaci? (Zkrátil si rekonvalescenci, aby mohl hrát, a vedl si velkolepě.) Oženil se s Ye Li, basketbalovou hvězdou, kterou potkal, když mu bylo 17 let – byla to jediná dívka, se kterou kdy chodil. Narození jejich dcery Yao Qinlei bylo národní posedlostí, ale chatové stránky hořely nad jejich rozhodnutím porodit v Houstonu.
Panovaly obavy, že Yao opustí Čínu kvůli větší slávě a odměnám v USA. „Nepřekvapilo by mě, kdyby zůstal v USA – to by udělala spousta sportovců,“ poznamenává Hessler. „Mohl zůstat v USA a dál jezdit tam a zpět do Číny. To by byla snadnější cesta.“
Yaova inspirace
Jao však plánoval svou filantropickou budoucnost už od svých začátků v NBA. Jeho inspirací byl Dikembe Mutombo, další velký muž překonávající bariéry, který také hrál za Rockets. Mutombo se ve svém rodném Kongu zasloužil o výstavbu nemocnic a poskytování stipendií. „Mutombo mě naučil celou myšlenku, filozofii, dělat to na jiné úrovni,“ říká Yao. „Je to o managementu. Díky tomu je to efektivnější. A efektivita nám umožňuje pomáhat více lidem.“
v Atlantě. (AP Photo/David Goldman)
V podstatě studuje management. Basketbal odsunul jeho vzdělání na vedlejší kolej, a tak se vrátil do školy a navštěvuje kurzy pro získání bakalářského titulu. Plánuje získat vyšší titul v oboru obchodu a managementu.
Jeho podnikatelské zájmy zahrnují nesčetná partnerství a sponzorské smlouvy, má také společnost zabývající se sportovním managementem. V jeho zvolení prezidentem CBA mnozí vidí paralelu s Davidem Sternem, který pomohl vynést NBA do nových výšin. Yao převezme „CBA od státní společnosti , čímž v podstatě zprivatizuje největší a nejdůležitější asijskou profesionální basketbalovou ligu,“ poznamenává Terry Rhoads, bývalý marketingový manažer společnosti Nike China a nyní spolumajitel šanghajské společnosti Zou Sports. „V konečném důsledku pozvedne čínský basketbal do nových výšin.“
Vize do budoucna
Yaova vize pro Čínu je dlouhodobá: pěstování lásky ke hře a pomalý rozvoj nových generací hráčů. To dělá už pět let. V roce 2012 spustil své mládežnické ligy na 47 školách. V loňském roce měl programy v téměř 380, ale díky partnerství s Hope Schools oslovil další tisíce dětí. „Nepředstírám, že vím, jaké to pro ty děti je,“ říká Yao, který strávil týdny trénováním, aby získal určitý přehled. „Nebyl jsem ve vesnici. Vyrostl jsem ve velkém městě, v Šanghaji.“
Ma Ruixue byla jednou ze dvou dívek v týmu z Panzhihua na turnaji v Chengdu. Hrála už léta, i když předtím, než Yao pomohl škole, to vlastně nebyl basketbal. „Neznaly jsme pravidla ani nic jiného. Jen jsme běhaly dokola. Pak přišel trenér a naučili jsme se to správně.“ Dodal Yao po skončení zápasů: „Když vidím, jaký to má dopad na děti, jsem šťastný. Sport může lidem změnit život.“
Yao říká, že zkoumal zákony a plánoval založit svou nadaci po olympijských hrách v Pekingu v roce 2008. Pak provincii S‘-čchuan zasáhlo zemětřesení a Yao se vrhl do akce. „Už jsem měl v plánu udělat něco pro školy, ale tohle to jen urychlilo.“ Jeho skupina začala stavět školy: nyní je jich dokončeno 21. „Ale uvědomil jsem si, že stavění škol není to, co umíme nejlépe,“ říká. „Naší specializací je basketbal.“
Mnozí věří, že teprve začíná. „Yao vždycky přijímal roli ‚Velká moc vyžaduje velkou odpovědnost‘,“ říká Rhoads, který Yaa od začátku sledoval z první ruky. „Příštích 10 až 20 let ještě více upevní jeho status možná největšího čínského sportovního lídra.“
.