BHARAT NATYAM
od Davida Courtneyho 
Bharat Natjam je nejznámější a nejvznešenější z klasických indických tanců. Ačkoli je tradičně spojován s Tamilnádem, v současnosti má silné zastoupení po celé Indii. Dokonce i mimo Indii se ve většině škol, kde se vyučuje indický tanec, vyučuje právě tento styl.
Historie Bharat Natyamu je zajímavá. Žánr Bharat Natyam vznikl sloučením řady prvků z dřívějších forem Dassi Attam a Sadr. Dassi Attam byla taneční forma Deva Dassis (chrámových tanečnic), zatímco Sadr byla forma vyskytující se v palácích jižní Indie. K rozvoji Bharat Natyamu přispěla řada lidí, ale nejvýznamnějším z nich byl E. Krishna Iyer z Madrasu (Chennai). To bylo ve 30. letech 20. století
Je obtížné určit stáří Bharat Natyamu; je to dáno vyvíjející se povahou indického tance. Přestože se Bharat Natyam vyvinul ze Sadr a Dassi Attam, existují rozdíly. Pokud se domníváme, že Bharat Natyam je dostatečně odlišný, aby mohl být považován za samostatný žánr, pak můžeme s jistotou říci, že je starý jen asi 70 let. Na druhou stranu, pokud budeme rozdíly považovat za nepodstatné, pak můžeme stáří posunout o několik set let zpět. Nicméně neopatrný způsob, jakým mnozí umělci datují Bharat Natyam zpět do Natya Shastry, je naprosto absurdní. Kumulativní změny, k nimž došlo za posledních 2000 let, činí taková tvrzení zcela neudržitelnými.
Hudební doprovod zajišťuje řada hudebníků a instrumentalistů. Obvykle je to jeden nebo více vokalistů, osoba recitující taneční slabiky a mridangam. Kromě toho se obvykle objevují housle, vina (sarasvatí vina) nebo venu (bambusová flétna). K dispozici je také thallam (manjira), na který obvykle hraje osoba recitující taneční slabiky. Celkový styl hudebního doprovodu Bharat Natyamu se neliší od jiných karnatických představení.
V Bharat Natyamu jsou přítomny všechny tradiční prvky klasického tance. Základem představení jsou mudry (pozice rukou), abhinája (mimika) a padamy (narativní tance).
V představení je řada přesně definovaných položek. Alarippu je tradiční invokace. Džatis jsou strohé skladby založené na různých časových signaturách. Další skladbou je sabdam; jde o interpretační vyprávění, které se obvykle provádí v sedmi taktech. Další formou je Varanam; jedná se o propracované popisy Boží podstaty. Další skladbou, která se obvykle provádí ke konci představení, je Tillana; jde o čistě abstraktní formu zbavenou vyprávění. Představení končí Mangalamem; to je krátká šloka k oslavě Boha.
.