Bioluminiscenční plankton:
Jedním z nejúchvatnějších pohledů při nočním potápění v oceánu je pozorovat stovky drobných hvězdiček bioluminiscenčního fytoplanktonu, které se při pohybu temnou vodou třpytí jako hvězdná obloha. Ke konci ponoru si stačí zaclonit podvodní svítilnu a mávat rukama ve vodě před sebou a nechat se fascinovat drobnými svítícími skvrnami planktonu. O jaký druh planktonu se jedná? A jak vydávají tu namodralou záři, kterou vidíte na níže uvedeném obrázku planktonu vyplaveného na břeh?“
Někteří živočichové na souši i v moři mohou produkovat světlo prostřednictvím chemických reakcí probíhajících v jejich tělech, známých jako bioluminiscence. Bioluminiscence je výsledkem chemické reakce produkující světlo, která se také nazývá chemiluminiscence. Určité typy chemických látek po smíchání vytvářejí energii, která při vibracích „excituje“ jiné částice a vytváří světlo, které způsobuje záři. Skupina chemických látek, které se podílejí na svícení planktonu, se obecně označuje jako luciferiny a světlo vzniká sérií oxidačních reakcí spouštěných katalyzátorem zvaným luciferáza. Bioluminiscence planktonu je u několika forem planktonu velmi vysoká a jedná se o formu studeného světla neboli luminiscence.
Plankton tvoří veškeré plovoucí organismy (rostlinné nebo živočišné), které obývají oceány a poskytují důležitý zdroj potravy větším vodním organismům, jako jsou ryby. Je známo, že rozsáhlá řada planktonu, a to jak planktonu zoologického, tak planktonu jednobuněčných živočichů, je bioluminiscenční. Bioluminiscenční fytoplankton se vyskytuje ve všech světových oceánech. nejběžnější z nich jsou dinoflageláty, což je drobný jednobuněčný 
mořský plankton známý také jako ohnivé rostliny.
Dinoflageláty jsou nejběžnějším zdrojem bioluminiscence v našich oceánech a je pravděpodobné, že jiskry – ne tak jasné jako ty, které vytvářejí vysoce výkonné zapalovací svíčky pro vaše auto, ale přesto jasné – odlétávající od vašeho vesla, přídě nebo vln vaší lodi jsou miliardy drobných dinoflagelátů nebo kopinatců. Tito tvorové dostali své jméno podle schopnosti plavat pomocí dvou bičíků, což jsou pohyblivá proteinová vlákna připevněná k jejich tělu.
Bioluminiscence slouží k úniku před predátory a u dinoflagelátů funguje jako obranný mechanismus. Dinoflagelly produkují světlo, když jsou vyrušeny, a vydají světelný záblesk trvající zlomek sekundy. Záblesk má přilákat predátora k tvoru, který dinoflageláta vyrušil nebo se ho snaží zkonzumovat. Světelný záblesk také dravce překvapí a způsobí, že se začne obávat útoku jiných predátorů, čímž se sníží pravděpodobnost, že se dinoflagelát stane jeho kořistí.
Zážitek z plavání uprostřed těchto úžasných tvorů však musí alespoň jednou zažít každý potápěč nebo vášnivý šnorchlař. Několik potápěčských operátorů nabízí speciální ponory s bioluminiscenčním fytoplanktonem nebo šnorchlovací výpravy, a to v období, kdy je plankton na svém vrcholu, který přinášejí oceánské proudy. Tyto plavby obvykle probíhají v absolutní tmě, aby bylo možné pozorovat jak hvězdnou oblohu nahoře, tak hvězdné moře dole.
*Foto: foto karma-police a BlueLinden na flickru