.cls-1{fill:#0966a9 !important;}.cls-2{fill:#8dc73f;}.cls-3{fill:#f79122;}
Eleanor Roosevelt (1884-1962): Allida M. Black, Ph.D., ředitelka projektu a editorka The Eleanor Roosevelt Papers
Poznámka redakce: Toto životopisné heslo je výňatkem ze sbírky „The Life of Eleanor Roosevelt“, která se celá nachází na adrese https://erpapers.columbian.gwu.edu/. Přetištěno se svolením autora.
Raná léta
Eleanor Rooseveltová se narodila 11. října 1884 do rodiny s rodokmenem, bohatstvím a neobvyklým smutkem. Jako první dítě Anny Hallové Rooseveltové a Elliotta Roosevelta se mladá Eleanor setkala na počátku života se zklamáním. Její otec, truchlící nad smrtí své matky a bojující s neustálými zdravotními potížemi, hledal útěchu v alkoholu a dlouho se zdržoval mimo domov, ať už kvůli práci, zábavě nebo léčení. Anna Hallová Rooseveltová se snažila vybalancovat své rozčarování z manžela s povinnostmi vůči Eleanor a Eleanořinu mladšímu bratrovi Hallovi. S přibývajícími roky byla mladá matka stále více rozladěná.
Jako bystré a všímavé dítě si Eleanor jen zřídkakdy nevšimla napětí mezi svými rodiči a zátěže, kterou to pro oba představovalo. V době, kdy jí bylo šest let, Eleanor převzala určitou zodpovědnost za matčino štěstí a později ve své autobiografii Tohle je můj příběh vzpomínala, že „…moje matka trpěla velmi silnými bolestmi hlavy a já teď vím, že život pro ni musel být těžký a trpký a velmi ji zatěžoval. Často jsem sedávala v čele její postele a hladila ji po hlavě… celé hodiny.“
Tento důvěrný vztah však trval jen krátce. Anna Hallová Rooseveltová, jedna z nejúžasnějších newyorských krásek, si mladou Eleanor stále více hluboce uvědomovala, pokud jde o její chování a vzhled, a dokonce šla tak daleko, že jí pro její „velmi prosté“, „staromódní“ a vážné chování přezdívala „babička“. Když Eleanor později vzpomínala na své dětství, napsala: „Byla jsem vážné dítě bez krásy. Vypadala jsem jako malá stařenka, které zcela chybí spontánní radost a veselí mládí.“
Smrt její matky v roce 1892 ještě více prohloubila Eleanořinu oddanost otci. V Eleanořiných vzpomínkách na něj převládaly obrazy společenského Elliotta, který byl větší než život, a ona toužila po dnech, kdy se vrátí domů. Zbožňovala jeho hravost a to, jak ji nekriticky miloval. Ve skutečnosti otcova vášeň jen podtrhovala izolaci, kterou cítila, když byl nepřítomen. V jeho očích Eleanor nikdy nebyla zakřiknutým dítětem, naopak byla jeho „vlastní milovanou malou Nell“. Naděje na šťastnější rodinný život však byly zmařeny, když Elliott Roosevelt o devatenáct měsíců později zemřel na deprese a alkoholismus. V deseti letech se Eleanor stala sirotkem a její opatrovnicí se stala babička Mary Hallová.
Eleanorin život u babičky Hallové byl stísněný a osamělý, dokud paní Hallová neposlala Eleanor v roce 1899 na Allenswoodskou akademii v Londýně. Tam Eleanor začala studovat pod vedením mademoiselle Marie Souvestreové, odvážné a výřečné ženy, jejíž oddanost liberálním zájmům a podrobné studium historie sehrály klíčovou roli při formování Eleanořina společenského a politického vývoje. Tři roky, které Eleonora strávila v Allenswoodu, byly nejšťastnějšími roky jejího dospívání. Se svými spolužáky navázala blízká přátelství na celý život, studovala jazyky, literaturu a historii, naučila se jasně a stručně vyjadřovat své názory na kontroverzní politické události a trávila léto na cestách po Evropě se svou ředitelkou, která trvala na tom, aby viděla vznešenost i bídu navštívených zemí. Postupně získávala „sebedůvěru a nezávislost“ a později žasla nad tím, že byla „v této nové etapě svého života zcela beze strachu“, a ve své autobiografii napsala: „Mlle Souvestre šokovala člověka, aby se zamyslel, a to bylo vcelku velmi prospěšné“. Vliv její ředitelky byl tak silný, že jak Eleanor později popsala, Souvestreová byla jedním ze tří nejdůležitějších vlivů na její život.
Když se Eleanor v roce 1902 vrátila do rodinného domu na Západní 37. ulici, aby zde debutovala, pokračovala v dodržování zásad, které jí Souvestreová vštípila. Přestože poslušně plnila přání své rodiny týkající se jejích společenských povinností, vstoupila také do Národní ligy spotřebitelů a jako členka Juniorské ligy pro podporu osadnického hnutí se přihlásila jako učitelka do College Settlement na Rivington Street. Její angažovanost v těchto aktivitách brzy začala přitahovat pozornost a Eleanor Rooseveltová se k velké nelibosti své rodiny brzy stala v newyorských reformních kruzích známou jako odhodlaná a obětavá pracovnice. Toho léta, když jela vlakem domů do Tivoli na návštěvu k babičce, byla Eleanor překvapena, že ve vlaku jede také její bratranec Franklin Delano Roosevelt (FDR), tehdy student Harvardu. Toto setkání bratrance znovu seznámilo a vzbudilo jejich vzájemný zájem. Po roce náhodných setkání, tajné korespondence a tajných námluv se oba Rooseveltové 22. listopadu 1903 zasnoubili. Franklinova matka Sara Delano Rooseveltová se obávala, že jsou příliš mladí a nepřipravení na manželství, a domnívala se, že její syn potřebuje lepší a významnější manželku, a plánovala, že pár rozdělí, a požadovala, aby svůj vztah rok tajili. Plány Sáry Rooseveltové nevyšly a po šestnáctiměsíčním zasnoubení se Anna Eleanor Rooseveltová 17. března 1905 provdala za Franklina Delano Roosevelta. Nevěstu, svou neteř, oddával prezident Theodore Roosevelt, který byl ve městě na přehlídce ke Dni svatého Patrika. Svatba se dostala na titulní stranu New York Times……
Začátek jejího veřejného života
První světová válka poskytla ER přijatelnou arénu, v níž mohla zpochybnit stávající společenská omezení a konexe nutné k urychlení reforem. ER se toužila vymanit ze sevření washingtonské vyšší společnosti a vrhla se do válečné pomoci s horlivostí, která udivovala její rodinu i kolegy. Její zuřivá oddanost pomoci námořnictvu a jídelně Červeného kříže ohromila nejen vojáky a washingtonské úředníky, ale šokovala i ER. Začala si uvědomovat, že může přispět cennou službou projektům, které ji zajímají, a že se její energie nemusí nutně soustředit na politickou kariéru jejího manžela. „Válka,“ poznamenala Ruby Blacková, její přítelkyně a raná životopiskyně, „dotlačila Eleanor Rooseveltovou k první skutečné práci mimo rodinu od doby, kdy se před dvanácti lety provdala.“
Posilněna těmito zkušenostmi začala ER reagovat na žádosti o veřejnější politickou roli. Když ji kaplan námořnictva, s nímž se seznámila díky svému úsilí v Červeném kříži, požádal, aby navštívila šokované námořníky zavřené v nemocnici svaté Alžběty, federálním vládním zařízení pro choromyslné, okamžitě jeho pozvání přijala. ER byla zděšena kvalitou léčby, které se námořníkům dostávalo, stejně jako nedostatkem pomocníků, zásob a vybavení, které měli všichni pacienti v nemocnici svaté Alžběty k dispozici, a naléhala na svého přítele, ministra vnitra Franklina Lanea, aby zařízení navštívil. Když Lane odmítl zasáhnout, tlačila na něj ER tak dlouho, až jmenoval komisi, která měla zařízení prošetřit. „Stala jsem se,“ napsala, „odhodlanější pokusit se o určité konečné cíle. Získala jsem určitou jistotu, že jsem schopna věci řídit, a poznání, že je radost konat dobro.“
Konec války nezpomalil tempo ER ani nezměnil její nový pohled na povinnosti a nezávislost. V červnu 1920, když byla se svými dětmi na dovolené v Campobellu, získal FDR demokratickou nominaci na viceprezidenta. Přestože její babička i tchyně byly pevně přesvědčeny, že „místo ženy není na očích veřejnosti“, a tlačily na ER, aby na dotazy tisku odpovídala prostřednictvím své společenské sekretářky, navázala blízký pracovní vztah s FDRovým důvěrným poradcem a styčným důstojníkem pro tisk Louisem Howem. ER, povzbuzena Howeovou podporou, se vrhla do voleb a vyžívala se v rutinních politických rozhodnutích, která před ní denně stála. Ke konci kampaně, zatímco ostatní novináři na palubě Rooseveltova volebního vlaku hráli karty, bylo možné Louise Howea a ER často potkat, jak se shlukují nad papíry, prohlížejí FDR projevy a diskutují o protokolu kampaně….
Eleanor Rooseveltová a Nový úděl
Americký tisk byl stejně jako americká veřejnost rozdělen v názoru na to, jak profesionálně aktivní by první dáma měla být. Přestože se předvolební závazky Eleanor Rooseveltové týkaly stejných oblastí jako funkce, které zastávala v době, kdy byla první dámou New Yorku, kritika jejích komerčních rozhlasových a novinářských zakázek sílila. ER se náhle ocitla terčem posměchu v tak rozdílných publikacích, jako byly The Harvard Lampoon, The Hartford Courant a Baltimore Sun. V únoru si tisk stále častěji vykládal profesionalitu ER jako komercionalizaci. „Po celý leden a únor až do 2. března, kdy odjeli do Washingtonu, Eleanor Rooseveltová pokračovala v tom, co dělala vždycky,“ vzpomínala Lorena Hickoková. Noviny o ní nadále přinášely články. A někteří lidé ji nadále kritizovali. Nemohli si prostě zvyknout na to, že je ´obyčejná, obyčejná Eleanor Rooseveltová´.“
Ačkoli Eleanor Rooseveltová přiznala své přítelkyni, že „poněkud omezí své aktivity“, protože „předpokládá, že udělala nějaké chyby“, ER se odmítla vzdát odbornosti, na které tak usilovně pracovala. Byla si vědoma kritiky, kterou by její postoj vyvolal, a přesto tvrdila, že nemá jinou možnost než pokračovat. „Prostě budu muset dál být sama sebou, jak jen to půjde. Nejsem prostě typ člověka, který by byl dobrý v jakékoli práci. Troufám si říct, že budu kritizována, ať udělám cokoli.“
Nechuť Eleanor Rooseveltové k jakékoli jiné roli byla tak silná, že v týdnu před inaugurací impulzivně napsala Dickermanovi a Cookovi, že uvažuje o rozvodu s FDR. Hickokovi v citaci pro záznam řekla, že „nenávidí“, když musí rezignovat na své učitelské místo v Todhunteru: „Zajímalo by mě, jestli máte představu, jak nerada to dělám“. Hickok, který stále více soucítil s dilematem ER a byl si vědom možných následků takových prohlášení, ve svém článku pro Associated Press vykreslil ER jako optimistickou a sebevědomou: „Budoucí paní Bílého domu si myslí, že si lidé na její způsoby zvyknou, přestože vydává „Babies-Just Babies“, nosí šaty za 10 dolarů a jezdí vlastním autem.“
Je jasné, že když Eleanor Rooseveltová v březnu 1933 vstoupila do Bílého domu, učinila tak neochotně. Přestože podporovala cíle FDR a věřila v jeho vůdčí schopnosti, ER se obávala, že politický program jejího manžela ji kromě omezení pohybu a omezení osobní nezávislosti donutí minimalizovat politické otázky, které jí byly nejbližší. Jakmile FDR vyhrál volby, požádal ji, aby se vzdala svých funkcí v Demokratickém národním výboru, Todhunterově škole, Lize voliček, Nestranickém legislativním výboru a Ženské odborové lize. Poté oznámila, že se již nebude účastnit komerčních rozhlasových akcí a že se ve svých článcích v časopisech zdrží politických diskusí. Ačkoli se tomu snažila vyhnout, očekávání veřejnosti redefinovalo její kariéru a to bolelo. „Kdybych chtěla být sobecká,“ svěřila se předtím Hickokovi, „mohla bych si přát, aby nebyl zvolen.“
V mysli ER „hlodaly“ otázky, co by měla dělat po 4. březnu 1933. V obavě, že bude omezena na rozvrh čajů a recepcí, se ER nabídla, že bude pro FDR dělat „skutečnou práci“. Věděla, že Ettie Rheinerová (paní John Nance) Garnerová sloužila jako administrativní asistentka svého manžela viceprezidenta, a ER se snažila přesvědčit FDR, aby jí umožnil poskytovat stejné služby. Prezident nabídku první dámy odmítl. Uvězněna konvencemi, neochotně uznala, že „práce byla FDR a vzor jeho vzorem“. S hořkým zklamáním uznala, že „byla jednou z těch, kteří sloužili jeho záměrům“.
Přesto ER odmítla přijmout povrchní a usedlou roli. Chtěla „dělat věci sama, používat svůj vlastní rozum a schopnosti pro své vlastní cíle“. Snažila se vybojovat si v New Dealu místo aktivního přispěvatele – výzvu, kterou nebylo snadné splnit. Byla sklíčená a bylo pro ni „těžké si uvědomit, že nejsem jen ´Eleanor Rooseveltová´, ale manželka prezidenta.“
Eleanor Rooseveltová vstoupila do prvních sta dnů vlády svého manžela bez jasně vymezené role. Její nabídky třídit FDR poštu a působit jako jeho „odposlouchávací stanoviště“ byly rázně odmítnuty. Tisk se navíc nadále vrhal na každý projev individualismu ER. Když v rozhovoru v den inaugurace oznámila, že hodlá snížit výdaje Bílého domu o dvacet pět procent, „zjednodušit“ společenský kalendář Bílého domu a sloužit jako FDRovy „oči a uši“, novináři zjistili, že ER je po inauguraci stejně zajímavá jako před ní.
Vztahy ER s tiskem během jara a léta 1933 nijak neomezily jeho zájem. Dne 6. března, dva dny poté, co se její manžel stal prezidentem, uspořádala Eleanor Rooseveltová vlastní tiskovou konferenci, na níž oznámila, že se bude jednou týdně „scházet“ s novinářkami. Požádala je o spolupráci. Chtěla, aby se široká veřejnost lépe seznámila s aktivitami Bílého domu a podpořila jejich porozumění politickému procesu. Doufala, že reportérky, které o ní psaly, budou zejména americkým ženám tlumočit základní mechanismy celostátní politiky.
Přes její původní záměr zaměřit se jako první dáma na své společenské aktivity se brzy staly ústřední součástí týdenních brífinků politické otázky. Když se ji některé reportérky přidělené k ER snažily varovat, aby mluvila mimo záznam, odpověděla, že ví, že některé její výroky „v některých kruzích vyvolají nepříznivé komentáře… ale dělám tyto výroky záměrně, abych vzbudila kontroverzi a tím dosáhla toho, že se o tématech bude mluvit.“
ER pak stejný argument předložila veřejnosti, když přijala nabídku na měsíční sloupek z časopisu Woman’s Home Companion. Oznámila, že svůj měsíční honorář ve výši tisíc dolarů věnuje na dobročinné účely, a poté ER požádala své čtenáře, aby jí pomohli vytvořit „informační středisko, diskusní místnost“ pro „konkrétní problémy, které vás trápí nebo zarmucují“, a aby se podělili o to, „jak se přizpůsobujete novým podmínkám v tomto úžasně se měnícím světě.“ Článek nadepsal „Chci, abys mi napsal“ a v celém článku tuto žádost zdůrazňoval. „Neváhejte,“ napsala, „a napište mi, i když jsou vaše názory v rozporu s tím, co považujete za mé názory.“ Pouze svobodná výměna názorů a diskuse o problémech by jí pomohla „dozvědět se o zkušenostech, které by mohly být užitečné pro ostatní“. Do ledna 1934 na tuto žádost odpovědělo 300 000 Američanů.
Od prvních dnů svého působení v Bílém domě poháněla tato touha zůstat součástí veřejnosti program ER New Deal. Nejčastěji sama vítala hosty u dveří Bílého domu, naučila se obsluhovat výtah v Bílém domě a rezolutně odmítala ochranu tajné služby. Přesto se objevily i známky toho, že hodlala být vážným spolupracovníkem Rooseveltovy administrativy. Lincolnovu ložnici přestavěla na pracovnu a nechala do ní zavést telefon. Naléhala na FDR, aby v létě 1933 vyslal Hickoka na celostátní průzkumné turné pro Federální sdružení pro mimořádnou pomoc. V úzké spolupráci s Molly Dewsonovou, která nahradila ER ve funkci předsedkyně ženského oddělení Demokratického národního výboru, tlačila na administrativu, aby jmenovala ženy do vlivných pozic v rámci všech programů New Deal. Díky lobbistickému úsilí Dewsonové a ER se Rose Schneidermanová stala členkou poradního výboru NRA pro pracovní záležitosti, Sue Sheldon Whiteová a Emily Newell Blairová členkami poradního výboru NRA pro spotřebitele a Jo Coffinová asistentkou veřejné tiskárny. A když washingtonský tiskový sbor odmítl přijmout své členky na každoroční večeři Gridiron, ER se s radostí vrhla do plánování banketu a scénky „Gridironské vdovy“ pro úřednice a reportérky.
Když ER četla Hickokovy zprávy o nuzných podmínkách v uhelném městečku Scott’s Run v Západní Virginii, byla zděšena a okamžitě se pustila do řešení problémů. Sešla se s Louisem Howem a ministrem vnitra Haroldem Ickesem, aby je přesvědčila, že ustanovení o subsistenčních usedlostech v rámci zákona o obnově národního průmyslu pomůže problémy komunity řešit. Uspěla a stala se častou návštěvnicí nové komunity Arthurdale. Tam byla vyfotografována, jak tančí na náměstí s horníky v obnošených šatech a drží na klíně nemocné děti. Tento obraz, ve spojení s jejím silným odhodláním vybudovat nejlepší obytné prostory, jaké mohly fondy poskytnout, posloužil jako hromosvod pro kritiky New Dealu a ti s potěšením odhalovali každé překročení nákladů a každý nedostatek programu.
Ačkoli většina historiků považuje angažmá ER v Arthurdale za nejlepší příklad jejího vlivu v rámci New Dealu, ER toho udělala víc než jen obhajobu jediného programu proti chudobě. Neustále naléhala na to, aby pomoc byla stejně rozmanitá jako voličská skupina, která ji potřebuje.
„Nezaměstnaní nejsou podivná rasa. Jsou takoví, jací bychom byli my, kdybychom neměli šťastnou životní šanci,“ napsala v roce 1933. Tíseň, s níž se setkali, nikoli jejich socioekonomické postavení, by měla být středem pomoci. V důsledku toho zavedla programy pro skupiny, které původně nebyly zahrnuty do plánů New Dealu; podporovala jiné, kterým hrozilo zrušení nebo krácení finančních prostředků; prosazovala zaměstnávání žen, černochů a liberálů ve federálních agenturách a vystupovala jako nejvýraznější zastánce liberálních reforem v administrativě.
Eleanor Rooseveltová nezačala prosazovat programy okamžitě. Spíše, jak ukazují její kroky k úpravě Federálního úřadu pro mimořádnou pomoc (FERA) a Úřadu pro civilní práce (CWA), vyčkávala, jak budou programy navržené FDR asistenty zavedeny do praxe, a poté lobbovala za zlepšení nebo navrhovala alternativy. Když plánovači FERA a CWA přehlíželi potřeby nezaměstnaných žen, ER nejprve lobbovala za zřízení ženských oddělení v rámci obou agentur a poté za jmenování Hildy Worthington Smithové a Ellen Sullivan Woodwardové ředitelkami programů. Poté naplánovala a předsedala konferenci v Bílém domě o mimořádných potřebách žen a sledovala program vzdělávání pracovníků v domácnosti, který se zrodil během konference.
ER se zabývala problémy nezaměstnané mládeže se stejným zápalem, s jakým se věnovala ekonomickým potížím žen. Ani to pro ni nebyl politicky populární postoj. Nezaměstnaná mládež třicátých let podtrhovala několik obav dospělých o společnost. Konzervativci viděli v nespokojených mladých lidech úrodnou půdu pro revoluční politiku, zatímco pokrokáři truchlili nad deziluzí a apatií šířící se mezi americkou mládeží.
ER se domnívala, že tábory v rámci Civilian Conservation Corps sice poskytly dočasnou úlevu pro některé mladé lidi, ale neuspokojily tuto potřebu. Navíc, protože tábory byly pod dohledem vojenského personálu a poskytovaly pouze výuku lesnictví, ER se domníval, že je naléhavě zapotřebí další program přizpůsobený zvláštním potřebám mládeže. V polovině roku 1933 naléhala na Harryho Hopkinse, aby vytvořil program pro mládež, který by poskytoval spíše sociální než militaristické zaměření. ER tvrdila, že je třeba uznat specifické problémy, kterým mládež čelí, ale pouze takovým způsobem, který podporuje pocit vlastní hodnoty. Doufala, že poskytnutím pracovních dovedností a vzdělání by program podpořil smysl pro občanské uvědomění, které by následně podpořilo závazek k sociální spravedlnosti. Mládež by pak byla schopna formulovat své vlastní potřeby a aspirace a jasně tyto poznatky vyjádřit.
Ačkoli se historici neshodnou na tom, jak významnou roli ER při založení Národní správy mládeže (NYA) sehrála, její otisk ve vývoji agentury je nesmazatelný. NYA byla zřízena exekutivním příkazem podepsaným FDR 26. června 1935 a byla pověřena správou programů v pěti oblastech: pracovní projekty, odborné poradenství, učňovské školení, vzdělávací a výživové poradenské tábory pro nezaměstnané ženy a finanční pomoc studentům. Je zřejmé, že preference ER v oblasti odborného poradenství a vzdělávání zvítězila nad modelem pomoci CCC.
Kromě toho byla ER přirozenou volbou agentury i mládeže jako zpovědník, plánovač, lobbista a propagátor. Přezkoumávala politiku NYA s řediteli agentury, zajišťovala setkání představitelů NYA a vedoucích mládeže s FDR v Bílém domě i mimo něj, sloužila jako prostředník NYA u prezidenta, kritizovala a navrhovala projekty a účastnila se tolika konferencí státních správců NYA, kolik jí její rozvrh dovoloval. V neposlední řadě navštívila nejméně 112 míst NYA a své postřehy uváděla ve svých projevech, článcích a v rubrice „Můj den“, kterou začala psát v roce 1936. ER měla z NYA takové uspokojení, že když krátce přiznala svou roli při vzniku agentury, učinila tak s nezvyklou upřímností. „Jedním z nápadů, které jsem souhlasila předložit Franklinovi,“ napsala v knize This I Remember, „bylo zřízení národní správy mládeže. . . . Byla to jedna z příležitostí, kdy jsem byla velmi hrdá na to, že se udělala správná věc bez ohledu na politické důsledky.“
Stejně jako naslouchala obavám mládeže, setkávala se ER také s nezaměstnanými umělci a spisovateli, aby s nimi projednala jejich problémy. Když ji požádali o podporu projektu Public Works Arts Project (PWAP), okamžitě souhlasila a zúčastnila se předběžné plánovací schůzky. ER seděla u hlavního stolu vedle Edwarda Bruce, organizátora schůzky, a pletla, zatímco poslouchala Bruceův návrh programu, který by umělcům platil za tvorbu veřejného umění. Bruce obhajoval program, v němž by umělci mohli kontrolovat formu i obsah, a získával příznivce pro federálně financovaná díla vhodná pro veřejné budovy. Po většinu diskuse seděla tiše a ER ji přerušovala jen proto, aby se zeptala na postup a zdůraznila svou podporu projektu.
ER se stala horlivou veřejnou i soukromou zastánkyní PWAP. Když byli umělci PWAP v polovině roku 1934 vysláni do táborů Civil Conservation Corps a vytvořili více než 200 akvarelů, olejomaleb a kreseb křídou zachycujících táborový život, ER nadšeně otevřela jejich výstavu „Život v CCC“ v Národním muzeu. Když bylo 500 uměleckých děl PWAP vystaveno ve washingtonské Corcoran Gallery, věnovala výstavu a prohlásila, že kromě umělecké hodnoty díla velmi osvobozují společnost tím, že vyjadřují to, co mnozí lidé nenacházejí slova, která by popsali.
Po jmenování Bruce ředitelem PWAP navrhl, aby umělci měli nárok na programy WPA. Okamžitě požádal ER o podporu. Ta souhlasila s tím, že umělci potřebují vládní pomoc, a podpořila podnik WPA, čímž vstoupila do vnitřního sporu o to, zda má FERA financovat programy pro bílé límečky. S podporou správce FERA Harryho Hopkinse lobbovala ER u FDR, aby Bruceův koncept podpořil. Prezident souhlasil a 25. června 1935 vydal exekutivní příkaz, kterým byly vytvořeny federální programy Works Progress Administration: Federal Writers Project, Federal Theater Project a Federal Art Project. (dříve PWAP).
Eleanor Rooseveltová pokračovala v administrativních zásazích i poté, co programy začaly fungovat. Když Jean Bakerová, ředitelka divize profesionálních a servisních produktů WPA, podlehla tlaku konzervativců, kteří chtěli program podřídit místní kontrole, ER pak přesvědčila Hopkinse, že by Bakerová měla být nahrazena. Hopkins souhlasil a místo Bakerové obsadil blízkou přítelkyní ER, Ellen Woodwardovou.
ER také pokračoval v propagaci projektu navzdory jeho stále kontroverznějšímu obrazu. Když Hallie Flanaganová požádala o pomoc při přesvědčování Kongresu, že Federální divadelní projekt není kacířským útokem na americkou kulturu, ER na místě souhlasil. První dáma Flanaganové řekla, že ráda půjde na Hill, protože nastal čas, kdy Amerika musí uznat, že umění je kontroverzní a kontroverze je důležitou součástí vzdělání.
Přes zápal, s nímž ER vedla kampaň za demokratičtější správu úlev prostřednictvím zřízení ženských divizí, NYA a tří programů Federal One, tyto snahy bledly ve srovnání s neustálým tlakem, který vyvíjela na prezidenta a národ, aby čelili ekonomické a politické diskriminaci, jíž černošská Amerika čelila. Ačkoli se první dáma stala horlivou zastánkyní integrace až v padesátých letech, během třicátých a čtyřicátých let přesto vytrvale označovala rasové předsudky za nedemokratické a nemorální. Černošští Američané si uvědomovali hloubku jejího odhodlání, a proto FDR zachovávali důvěru, protože jeho žena zachovávala důvěru jim.
ERova rasová politika vzbudila pozornost téměř okamžitě. Necelý týden poté, co se stala první dámou, šokovala konzervativní washingtonskou společnost oznámením, že bude mít v Bílém domě výhradně černošský domácí personál. Koncem léta 1933 se objevily fotografie, na nichž ER diskutovala s černošskými horníky v Západní Virginii o životních podmínkách, a tisk považoval její zapojení do kampaně proti lynčování za zprávu na titulní straně. Fámy o „rasově štvavých“ akcích ER se šířily po Jihu s hurikánovou silou.
ER se odmítala nechat zastrašit fámami. Zmobilizovala manželky členů kabinetu a kongresmanů k procházce po washingtonských chudinských uličkách, aby zvýšila podporu pro zákony o bydlení, které tehdy projednával Kongres. Poté, co byla intenzivně informována Walterem Whitem, absolvovala ER v roce 1934 spolu s Lorenou Hickokovou cestu po Panenských ostrovech, kde sama zkoumala podmínky, aby se vrátila a souhlasila s původním Whiteovým hodnocením. V roce 1935 navštívila Freedmanovu nemocnici Howardovy univerzity, lobbovala v Kongresu za navýšení prostředků a chválila tuto instituci na svých tiskových konferencích. FDR jí svým nesouhlasem zabránil v účasti na výročních sjezdech Národní asociace pro podporu barevných (NAACP) v letech 1934 a 1935; jeho opatrnost však neměla vliv na její podporu této organizace. Ve skutečnosti telegrafovala delegátům své hluboké zklamání. Poté vstoupila do místních poboček NAACP a Národní městské ligy a stala se první bílou obyvatelkou D. C., která reagovala na členské kampaně skupiny. A na rozdíl od FDR, který se zdržel aktivní podpory zákonů proti lynčování, velmi veřejně ER odmítla opustit galerii Senátu během filibusteru nad tímto zákonem.
Když se blížily volby v roce 1936, Eleanor Rooseveltová pokračovala ve svých inspekcích a nakonec přesvědčila FDR, aby jí umožnil vystoupit na výročních sjezdech NAACP a National Urban League. Když časopis The New Yorker uveřejnil slavnou karikaturu horníků čekajících na její návštěvu, paní Rooseveltová v obsáhlém článku pro The Saturday Evening Post agresivně obhajovala svůj přístup k menšinám a chudým. Přímo zaútočila na ty, kteří se jejímu zájmu vysmívali. „Podivným a nenápadným způsobem,“ začala, „mi bylo naznačeno, že bych se za tu karikaturu měla stydět a že se ženou, která toho chce tolik vidět a tolik vědět, je určitě něco v nepořádku.“ Odmítla se takto omezovat, odpověděla těm „zaslepeným“ kritikům, kteří se odmítali zajímat o cokoli mimo vlastní čtyři stěny.
Liberální i konzervativní tisk věnoval takové akci prominentní prostor. Když ER promluvila na výročním sjezdu Národní městské ligy, vysílalo rádio NBC tento projev celostátně. Když navštívila Howardovu univerzitu a po kampusu ji doprovázela její čestná stráž, otiskl The Georgia Woman’s World na titulní straně obrázek ER obklopené studenty a zároveň ER odsoudil za chování nevhodné pro manželku prezidenta. Mainstreamová média jako New York Times a Christian Science Monitor zpochybňovala, do jaké míry bude ER „tématem kampaně“.
ER zvýšila svůj aktivismus v oblasti občanských práv ve svém druhém funkčním období ve funkci první dámy. Pokračovala v otevřeném prosazování legislativy proti lynčování, byla aktivní spolupředsedkyní Národního výboru pro zrušení volební daně, vyslovila se pro Národní týden pachtýřů, naléhala na správce Agricultural Adjustment Act, aby uznali diskriminační praktiky bílých vlastníků půdy, tlačila na správce FERA, aby vypláceli černým a bílým dělníkům stejné platy, a zvala černošské hosty a baviče do Bílého domu. Spolu se správkyní NYA Mary Mc Leod Bethuneovou svolala do Bílého domu Národní konferenci černošských žen a propagovala program, který konference prosazovala. Tlačila také na přesídlovací úřad, aby uznal, že problémy černošských pachtýřů si zaslouží jeho pozornost, a aktivně podpořila Jižní konferenci pro lidskou péči (Southern Conference on Human Welfare, SCHW).
Často byly veřejné postoje ER účinnější než lobbování, které prováděla v zákulisí. Když ER vstoupila na sjezd SCHW v roce 1938 v Birminghamu v Alabamě, policisté jí sdělili, že jí nebude dovoleno sedět s Bethuneovou, protože městská vyhláška zakazovala integrované sezení. ER si pak vyžádala židli a postavila ji přímo mezi uličky, čímž zdůraznila svou nespokojenost s politikou Jima Crowa. V únoru 1939 ER vystoupila z Dcer americké revoluce, když organizace odmítla pronajmout svůj sál mezinárodně známé černošské kontraaltistce Marian Andersonové. Své rozhodnutí pak ER oznámila ve svém novinovém sloupku, čímž se z místního činu stala celonárodní ostuda. Když studenti Howardovy univerzity piketovali proti stánkům s obědy v blízkosti univerzity, které jim odmítaly poskytovat služby, ER pochválila jejich odvahu a poslala jim peníze na pokračování jejich veřejných vzdělávacích programů. A když A. Philip Randolph a další vůdci za občanská práva hrozili pochodem na Washington, pokud FDR nezakročí a nepostaví diskriminaci v obranném průmyslu mimo zákon, předala ER jejich požadavky Bílému domu.
Na počátku čtyřicátých let Eleanor Rooseveltová pevně věřila, že otázka občanských práv je skutečným lakmusovým papírkem americké demokracie. Proto po celou dobu války znovu a znovu prohlašovala, že ve Spojených státech nemůže existovat demokracie, která by nezahrnovala demokracii pro černochy. V knize „Morální základy demokracie“ tvrdila, že lidé všech ras mají nedotknutelná práva na vlastnictví. „Nikdy jsme nebyli ochotni postavit se tomuto problému čelem, dát ho do souladu se základním, nosným přesvědčením demokracie“. Rasové předsudky zotročily černochy, a proto „nikdo nemůže tvrdit, že… černoši v této zemi jsou svobodní“. V tomto tématu pokračovala v roce 1942 v článku v New Republic, kde prohlásila, že soukromý i veřejný sektor musí uznat, že „jedním z hlavních ničitelů svobody je náš postoj k barevné rase“. „To, co Kipling nazval ´Břemenem bílého muže´,“ prohlásila v The American Magazine, „je jednou z věcí, které už nemůžeme mít“. Posluchačům rozhlasového vysílání Národního demokratického fóra z roku 1945 navíc řekla: „Demokracie může růst nebo zanikat, jak budeme čelit tomuto problému.“
Eleanor Rooseveltová zemřela 7. listopadu 1962 v newyorské nemocnici ve věku sedmdesáti osmi let. Je pohřbena vedle svého manžela v růžové zahradě na rodinném sídle v Hyde Parku ve státě New York.
Jak citovat tento článek (formát APA): Black, A. M. (2010). Eleanor Rooseveltová (1884-1962): První dáma, zastánkyně sociální péče, vůdkyně v oblasti lidských práv. Projekt historie sociální péče. Získáno z http://socialwelfare.library.vcu.edu/eras/great-depression/eleanor-roosevelt/
.