Co znamená „S“ ve slově Ulysses S. Grant?
Možná byste očekávali, že takovou otázku uslyšíte ve hře Trivial Pursuit, a pokud se přikláníte k odpovědi „Simpson“, máte pravdu – tak trochu.
Pravdou je, že Simpson vůbec nebyl součástí jeho jména, a to z pověření samotného muže. Dne 23. června 1864 napsal Grant kongresmanovi E. B. Washburnovi vysvětlení, v němž zdvořile poznamenal: „V odpovědi na Váš dopis z před několika dnů, v němž se ptáte, co znamená ‚S‘ v mém jménu, mohu pouze uvést, že nic“. Ano, je to do značné míry nepodstatná drobnost a člověk se diví, proč se kvůli ní kongresman dotazoval vrchního velitele armády, zatímco v zemi zuřila občanská válka, ale je to také připomínka, že ani ty nejjednodušší historické otázky často nejsou tak jednoduché.
Grant dále vysvětluje, že toto nesprávné označení pochází od kongresmana, který asistoval u jeho přihlášky na West Point. Podle Granta ho senátor Morris z Ohia chybně označil jako „Ulysses S. Grant“. Simpson bylo dívčí jméno Grantovy matky a jméno jeho bratra, ale nikdy nebylo v jeho vlastním. Ve skutečnosti byl pokřtěn jako Hiram Ulysses Grant, ačkoli byl od počátku znám jako „Ulysses“.
Zdá se, že poslední kapkou byl jeho diplom a pověření z akademie, které byly vydány s chybným „S“. Grant se zřejmě snažil problém napravit, ale jeho snahy o vyškrtnutí „S“ ze záznamů West Pointu se ukázaly jako bezvýsledné, a tak se smířil s tím, že se bude takto podepisovat.
S výhodou historického ohlédnutí se však „S“ zdá být méně chybou než proroctvím. Po Grantově velkolepém vítězství v bitvě u Fort Donelsonu v roce 1862 prý jeho iniciály znamenaly „Bezpodmínečná kapitulace“, na počest jeho požadavku na totéž od konfederačních sil. Tato přezdívka se vžila a Grant jí dostál i nadále, až se nakonec 9. dubna 1865 – dnes je tomu 149 let – Lee v Appomattox Courthouse Grantovi vzdal a fakticky tak ukončil občanskou válku.
