„Den prezidentů“? Pravda o tomto svátku
Kdy měl Washington skutečné narozeniny?
Federální oslava narozenin
George Washington byl skromný člověk, který neměl rád okázalé oslavy. Za svého života nevěnoval Washington vlastním narozeninám velkou pozornost a často je „slavil“ tím, že odpovídal na dopisy nebo se věnoval záležitostem v Mount Vernonu.
Národní oslavy jeho narozenin však začaly ještě za jeho života a pokračovaly i po jeho smrti. Zatímco jeho narozeniny jsou uznávány dodnes, parametry kolem nich se změnily koncem 20. století, kdy se neoficiálně začaly nazývat „Den prezidentů“.
Cesta k tomu, co dnes většina veřejnosti ve Spojených státech uznává jako Den prezidentů, je dlouhá a matoucí. Po Washingtonově smrti v roce 1799 se jeho narozeniny neoficiálně slavily po celé zemi. Teprve 31. ledna 1879 se Washingtonovy narozeniny staly federálně uznávaným svátkem.
Washingtonovy narozeniny jsou uznávány i jiným jedinečným způsobem. Od roku 1896 se stalo tradicí, že 22. února (ve skutečný den jeho narození) je v americkém Senátu některým z jeho současných členů přečten Washingtonův projev na rozloučenou. Tato tradice nám připomíná muže, jehož vlastenecký duch nás dodnes inspiruje, zejména federální pracovníky, kteří udržují to, co pomáhal vytvořit.
Přesun na pondělí
Do roku 1968 se Washingtonovy narozeniny slavily vždy 22. února. Byla to tradice a silná připomínka muže, který pomohl vytvořit to, co dnes ve Spojených státech máme.
Dne 28. června 1968 přijal Kongres „Zákon o jednotném pondělním svátku“. Tento zákon měl zajistit jednotné každoroční dodržování některých zákonných státních svátků v pondělí. Zákon byl vytvořen také proto, aby federálním zaměstnancům poskytl více třídenních víkendů. Podle tohoto nového zákona by se Washingtonovy narozeniny slavily třetí pondělí v únoru, čímž by se částečně ztratila hodnota a identita významu jeho narozenin. Od roku 1971, kdy zákon vstoupil v platnost, se Washingtonovy narozeniny neslaví ve skutečný den jeho narození.
„Den prezidentů“ chybné pojmenování
Dnes národ obvykle spojuje Washingtonovy narozeniny se Dnem prezidentů a slaví oba dny třetí pondělí v únoru. Den prezidentů však není oficiálním názvem tohoto svátku.
Ačkoli byl název „Den prezidentů“ pro tento pondělní svátek navržen v roce 1951, americká vláda tento název nikdy oficiálně nezměnila. V 80. letech 20. století se díky reklamním kampaním na prodej svátků tento termín zpopularizoval a do značné míry ujal.
Záměrem názvu bylo vytvořit svátek, který by neuznával konkrétního prezidenta, ale spíše oslavoval prezidentský úřad. Toto společné uznání by ve stejném období oslavilo také narozeniny prezidenta Lincolna 12. února, ale pravděpodobně by si George Washington (otec naší země) zasloužil svůj vlastní den.
Den George Washingtona
Ačkoli se může zdát, že celý národ slaví „Den prezidentů“, Virginie, Illinois, Iowa a New York výslovně uznávají třetí pondělí v únoru jako „Washingtonovy narozeniny“ nebo „Den George Washingtona“. Některé státy, například Virginie, slaví Washingtonovy narozeniny celý únor. Ve městě Laredo v Texasu trvá každoroční oslava Washingtonových narozenin, která začala v roce 1898, celý měsíc!
.