Fungují nootropika? I Took a Bunch of Magic Brain Pills to Find Out
Znovuobjevující se popularita nootropik – souhrnného označení pro doplňky stravy, které údajně zvyšují kreativitu, paměť a kognitivní schopnosti – má více než jen trochu co do činění s nedávnou posedlostí Silicon Valley narušovat doslova všechno, až po náš vlastní mozek. Většina přitažlivosti chytrých léků však spočívá v jednoduchosti jejich odvěké premisy: Vezměte si tu správnou pilulku a můžete se stát lepší, chytřejší, dosud nerealizovanou verzí sebe sama – osobou, o které víte, že existuje, jen kdyby vám méně schopní lidé šli z cesty.
Federální zákon klasifikuje většinu nootropik jako doplňky stravy, což znamená, že Úřad pro kontrolu potravin a léčiv nereguluje prohlášení výrobců o jejich prospěšnosti (jak uvádí obří prohlášení „Tento výrobek není určen k diagnostice, léčbě, vyléčení nebo prevenci jakýchkoli onemocnění“ na etiketě). A typy tvrzení, které federální úřady povolují společnostem vyrábějícím doplňky stravy, jsou často vágní a/nebo podložené nepříliš přesvědčivými vědeckými důkazy. „Pokud najdete studii, která říká, že nějaká složka způsobila v Petriho misce vzplanutí neuronů na krysích mozkových buňkách,“ říká Pieter Cohen, odborný asistent na Harvard Medical School, „pravděpodobně vám projde tvrzení, že ‚zlepšuje paměť‘ nebo ‚podporuje zdraví mozku‘.'“
Protože doplňky stravy nevyžadují před uvedením na trh dvojitě slepé, placebem kontrolované studie na lidech ve farmaceutickém stylu, jsou společnosti jen málo motivovány k tomu, aby skutečně prokázaly, že něco dělá to, co tvrdí. To znamená, že v praxi nootropika nemusí splnit všechny velkolepé a bujaré sliby uvedené na lahvičce, v níž jsou dodávána. Na druhou stranu? K tomu, abyste je mohli vyzkoušet, si nemusíte opatřovat lékařský předpis. Dobrá zpráva pro začínající biohackery – a pro lidi, kteří nemají ambice stát se biohackery, ale přesto chtějí být jako Bradley Cooper ve filmu Limitless (já).
Po konzultaci (předvídatelně) nadměrného průvodce pro začátečníky na Redditu – obsahuje 270 poznámek pod čarou!-začal jsem si pohrávat se „stohováním“: praxí užívání různých množství různých nootropních látek, které se uživatelům doporučuje zdokonalovat tak dlouho, dokud nedosáhnou vrcholu Cooperovy aktivity.
První byla kombinace L-theaninu a aniracetamu, syntetické sloučeniny předepisované v Evropě k léčbě degenerativních neurologických onemocnění. Otestoval jsem ji tak, že jsem si dal doporučené dávky a pak jsem si pohrál s příběhem, který jsem dokončil o několik dní dříve, v době, kdy byl kofein mým jediným lékem zvyšujícím výkonnost. S novým elánem jsem dokument přiblížil, některé věty jsem vyškrtal ve velkém a jiné přeskládal, aby byly sevřenější a údernější.
Jistě to byla produktivní hodina. Ale také se nápadně podobala běžnému editačnímu procesu. Představoval jsem si, že kouzelný elixír proudící mým krevním řečištěm vytvoří v mém mozku vysoké bouřkové mraky, které po prasknutí začnou pršet na stránku filmová přídavná jména tak rychle, jak je mé prsty dokážou napsat. Bohužel jediné, co pršelo, bylo vyhledávání na Googlu, které začínalo slovy „synonymum pro“ – můj obvyklý tvůrčí proces.
Každý „neúspěch“ je jen dalším krokem v procesu eliminace na cestě k biologické seberealizaci, od které mě možná dělí jen pár set dolarů a několik dalších týdnů amatérské alchymie.
Druhý den ráno jsem po čtyřech obřích pilulkách oblíbeného balíčku piracetamu a cholinu byl… možná o něco čipernější? (Nebo to možná bylo tím, že jsem se předchozí noc docela dobře vyspal. Těžko říct.) Modafinil, který mnozí vojáci používají jako pilulku „proti únavě“, se může pochlubit skvělými recenzemi spokojených uživatelů. Ve Spojených státech však k jeho získání potřebují civilisté lékařský předpis; bez něj jsou odkázáni na užívání adrafinilu, prekurzorové látky, kterou tělo po požití metabolizuje na modafinil. Užívání adrafinilu namísto kávy mi jen velmi připomnělo, že jsem neměl kávu.
Poté, co mé základní snahy o stohování neoslnivě vzplály, vyzkoušel jsem několik hotových stohů – značkových nootropních koktejlů, které nabízejí odstranění dohadů pro nováčky. Byly stejně užitečné. A mnohem dražší. Braindust od Goopu proměnil vodu v křídu s příchutí čaje. Ale po 45 minutách mi po něm bylo horko v obličeji. Pak tu byly dvě pilulky Brain Force Plus, doplňku, který neúnavně propagoval Alex Jones z nechvalně proslulého InfoWars. Jejich jediným výsledkem byl přetrvávající pocit viny, že jsem dobrovolně strčil 19,95 dolaru do kapsy trenýrek přitroublého konspiračního teoretika.
Když jsem mluvil s Jessem Lawlerem, který moderuje podcast Smart Drugs Smarts, o průlomových objevech v oblasti zdraví mozku a neurovědy, nebyl mou neuspokojivou zkušeností překvapen. U mnoha nootropik se předpokládá, že než uživatelé začnou pociťovat jejich vliv, nějakou dobu trvá, než se v těle vytvoří. Ale ani pak, říká Barry Gordon, profesor neurologie na Johns Hopkins Medical Center, by pozitivní výsledky nemusely nutně představovat důkaz farmakologického přínosu.
„Určitým lidem mohou prospět určité kombinace určitých věcí,“ řekl mi. „Ale napříč populací stále neexistuje přesvědčivý důkaz, že látky této třídy zlepšují kognitivní funkce.“ A protože neexistuje způsob, jak spolehlivě změřit vliv dané látky na mentální ostrost člověka, jeho upřímné přesvědčení o tom, „co funguje“, pravděpodobně hodně souvisí například s tím, jak náročný měl den, zda snídal nebo jak moc je náchylný k placebo efektu.
Nekonečný příslib stohování je důvodem, proč, ať už přisuzujete důkazům o jejich účinnosti jakoukoli váhu, nootropika nikdy nezmizí: S miliony potenciálních iterací režimů na podporu mozku vždy existuje lákavá možnost, že hledači nenašli pro ně nepolapitelnou optimální kombinaci pilulek a prášků – zatím. Každý „neúspěch“ je jen dalším krokem v procesu eliminace na cestě k biologické seberealizaci, která může být vzdálena jen pár stovek dolarů a několik dalších týdnů amatérské alchymie.
Naštěstí existují některé návyky zvyšující výkonnost, které obstály při přísném vědeckém zkoumání. Jsou zdarma a snadno se vyslovují. Bohužel jsou to také návyky, o kterých jste možná doufali, že se jich vzdáte tím, že místo nich budete používat nootropika. „Ze všech věcí, které mají být ‚dobré pro mozek‘,“ říká profesorka neurologie na Stanfordově univerzitě Sharon Sha, „existuje více důkazů pro cvičení než pro cokoli jiného.“ Až vás příště čeká dlouhý den, můžete si vzít pilulku a uvidíte, co se stane.
Můžete také ušetřit peníze, odložit telefon a jít se projít.
Pro více Level Up;
Tajemství, jak být produktivním člověkem: Dělejte více přestávek (a zdřímněte si!)Proč být znuděný je někdy ta nejproduktivnější věc, kterou můžete udělatProč je méně zaneprázdnění klíčem k tomu, abyste toho stihli více
.