Illinois State Geological Survey
Přestože Illinois nikdy nezasáhne tsunami, pobřeží Michiganského jezera, včetně Chicaga, je vystaveno nebezpečí, které představují seiche, náhlé velké vlny, které mohou způsobit ztráty na životech a škody na majetku.
Na rozdíl od tsunami, která je způsobena podmořskými zemětřeseními posouvajícími dno oceánu, sesuvy půdy na pobřeží nebo dopadem meteoritu do oceánu, je seiche (vyslovuje se saysh) způsobena tlakem vzduchu a větrem. Při rychlém pohybu bouřkových front přes velkou vodní plochu, jako je Michiganské jezero, mohou změny tlaku vzduchu a silné přívaly větru vytvořit jednu velkou vlnu nebo řadu velkých vln. Vlna nebo vlny se šíří napříč jezerem, dokud seiche nedosáhne břehu, kde se může odrazit a putovat k protějšímu břehu. Výška vln závisí na síle větru a kontrastu tlaku vzduchu, který seiche vytváří. Největší zaznamenaná seiche, která zasáhla illinoiské pobřeží Michiganského jezera, dosáhla maximální výšky 10 stop, způsobila škody na břehu jezera a utopila osm lidí. Ilustrace vysvětluje seiche z roku 1954 (zobrazte si větší obrázek).
V průběhu jara a léta zasahují illinoiské pobřeží Michiganského jezera pravidelně malé seiche o výšce několika centimetrů až 1 stopy. Národní oceánská a atmosférická asociace vydává varování pro námořníky a obyvatele pobřeží Michiganského jezera, když povětrnostní podmínky podporují vznik seiche.
Pro rekordně vysokou seichu, která zasáhla pobřeží Chicaga v sobotu 26. června 1954 v 9:30 ráno, nebylo vydáno žádné varování. Seiche se blížila od jihovýchodu a zasáhla celé pobřeží státu Illinois vlnou vysokou asi 2 až 4 metry. Když se vlna přiblížila k molu na North Avenue, kterému se také říká molo na North Avenue, dosáhla maximální výšky 10 stop. Rybáři na molu North Avenue a na molech na severu u vjezdu do přístavu Montrose byli smeteni do jezera. Mnoho z nich bylo zachráněno, ale osm se jich utopilo. Na fotografii vpravo dole, pořízené v roce 2000, je zachyceno vybřežení na pláži North Avenue (zobrazte si větší obrázek). Šipka označuje směr, odkud se seiche blížila.
Seiche byla způsobena silnou bouřkovou linií, která několik hodin předtím přešla přes jižní část Michiganského jezera ze severozápadu na jihovýchod. Bouře vyvolala vítr o rychlosti až 60 mil za hodinu a vyslala seiche směrem k městu Michigan City ve státě Indiana. Vlna o výšce 5,5 až 6 stop tam dosáhla břehu v 8:10 a odrazila se zpět přes jižní část Michiganského jezera směrem na severozápad k Chicagu. Na rozdíl od tsunami, která se může přes otevřený oceán pohybovat rychlostí stovek kilometrů za hodinu, se seiche pohybuje mnohem pomaleji. Trvalo 80 minut, než seiche urazila 40 mil od Michigan City k pobřeží Chicaga na North Avenue. To znamená rychlost zhruba 30 mil za hodinu.
Další informace
Pro více informací o seichách kontaktujte M. Chrzastowského nebo R. Bauera ze sekce inženýrské a pobřežní geologie ISGS.
Informace o seichách jsou k dispozici také online na stránkách The Weather Doctor’s Weather Almanac: Sloshing The Lakes:
Informace o tom, jak Národní oceánská a atmosférická asociace předpovídá seiche, s dalšími informacemi o seiche z roku 1954, lze nalézt v PDF souboru The Prediction of Surges in the Southern Basin of Lake Michigan, jehož autorem je Lawrence A. Hughes z U.S. Weather Bureau, Chicago.