Infekce a demence
Které infekce jsou považovány za spojené s Alzheimerovou chorobou?
Mezi infekce, které jsou považovány za spojené s Alzheimerovou chorobou, patří ústní herpes, zápal plic a infekce bakteriemi spirochet (typ, který způsobuje boreliózu a některé typy onemocnění dásní).
Byly také zjištěny souvislosti mezi Alzheimerovou chorobou a dalšími infekcemi, které způsobují dlouhodobou aktivaci imunitního systému, což je proces známý jako chronický zánět.
Herpes
Orální herpes virus (herpes simplex virus 1 neboli HSV1) způsobuje opary a zůstává v těle po celý život, včetně mozku. Je velmi častý – většina lidí se nakonec nakazí virem HSV1. Ačkoli obvykle infikuje tělo, byl nalezen také v mozku lidí s Alzheimerovou chorobou a zdravých lidí. Důkazy o herpetické infekci byly nalezeny v částech mozku, které jsou při Alzheimerově chorobě obzvláště postižené. Někteří vědci navrhli, že by herpes mohl za určitých okolností vést k zánětu v mozku a ke změnám funkce mozkových buněk. To by pak mohlo vyvolat nebo zhoršit Alzheimerovu chorobu.
Zdá se, že infekce herpesem v mozku je častější u lidí s Alzheimerovou chorobou, kteří mají gen zvaný ApoE4, o němž je známo, že zvyšuje riziko Alzheimerovy choroby. Jednou z teorií, která za tím stojí, je, že ApoE4 zvyšuje pravděpodobnost přesunu herpes viru z těla do mozku. To může být jedním z důvodů, proč je u lidí s genem ApoE4 zvýšené riziko Alzheimerovy choroby, i když příčin je pravděpodobně více. Někteří vědci mají podezření, že ApoE4 umožňuje většímu počtu částic viru přichytit se na mozkové buňky, což usnadňuje jejich infikování.
Ačkoli je herpetická infekce doživotní, většinu času je virus neaktivní a bez příznaků. Výzkum populace naznačuje, že teprve opětovná aktivace viru, například při propuknutí oparu, zvyšuje u člověka riziko vzniku Alzheimerovy choroby.
Je třeba mít na paměti, že neexistují přesvědčivé důkazy o tom, že infekce virem herpes skutečně způsobuje Alzheimerovu chorobu. Zvýšená přítomnost viru v mozku může souviset se změnami imunitního systému v důsledku Alzheimerovy choroby.
Pneumonie
Chlamydophila pneumoniae je bakterie způsobující zápal plic a bronchitidu. Obvykle infikuje dýchací cesty. Může však také uniknout imunitnímu systému a zůstat jako chronická infekce uvnitř buněk, včetně bílých krvinek. To je zvláště časté u lidí starších 60 let. Bakterie byla nalezena uvnitř mozkových buněk lidí s Alzheimerovou chorobou. Její přítomnost v mozku by mohla způsobit zánět , který by mohl přispět k základnímu mechanismu Alzheimerovy choroby. Předpokládá se, že bakterie se do mozku dostávají po čichovém nervu, který přenáší informace o vůních z nosu do mozku.
Přehled několika studií ukazuje, že důkazy o tom, zda existuje souvislost mezi infekcí Chlamydophila pneumoniae a Alzheimerovou chorobou, jsou poněkud rozporuplné. Některé studie zjistily souvislost a jiné studie žádnou souvislost nezjistily. Částečně to může být způsobeno tím, že mnoho studií bylo poměrně malých, což ztěžuje zjištění významného vztahu. I když některé studie naznačují, že infekce Chlamydophila pneumoniae je spojena se zvýšeným rizikem Alzheimerovy choroby, není jasné, zda infekce sama o sobě ovlivňuje průběh onemocnění.
Spirochety
Spirochety jsou druh bakterií, které způsobují onemocnění, jako je syfilis, borelióza a onemocnění dásní. Již dlouho víme, že za určitých podmínek mohou některé chronické infekce způsobené spirochétami, jako je syfilis, způsobovat demenci. Chronické onemocnění dásní způsobené spirochetami je také rizikovým faktorem Alzheimerovy choroby a tyto bakterie se výrazně častěji vyskytují v mozku lidí s Alzheimerovou chorobou než u lidí bez této choroby.
Pohled na všechny studie, které zkoumají souvislost mezi infekcí spirochetami a Alzheimerovou chorobou, však ukazuje smíšené výsledky. Některé studie zjistily silnou souvislost a některé ne. To lze částečně vysvětlit malým rozsahem studií nebo různou citlivostí metod používaných ke zjištění infekce spirochetami.
Způsobuje Alzheimerova choroba větší náchylnost mozku k infekcím?
Krevní mozková bariéra chrání mozek tím, že kontroluje, jaké látky mohou pronikat z krve do mozkové tkáně. U Alzheimerovy choroby je hematoencefalická bariéra poškozena, zejména v oblasti mozku postižené Alzheimerovou chorobou.
Důkazy naznačují, že k narušení hematoencefalické bariéry může přispívat zánět, charakteristický protein amyloid a gen ApoE4, které jsou spojeny s Alzheimerovou chorobou. Po jejím oslabení mohou bakterie, viry a další škodlivé látky snadněji proniknout do mozku. To může vysvětlovat, proč se některé viry a bakterie, například herpes a spirochéty, častěji vyskytují v mozku lidí s Alzheimerovou chorobou.
Jak může zánět způsobený infekcemi přispět ke vzniku Alzheimerovy choroby?
Pokud se infekční bakterie, viry nebo plísně dostanou do mozku, mohou aktivovat speciální imunitní buňky v mozku zvané mikroglie. Když jsou mikroglie aktivovány, mohou způsobit zánět v mozku. Předpokládá se, že tento typ zánětu se podílí na progresi demence tím, že způsobuje odumírání nervových buněk.
Existují také určité důkazy, že zánět v těle způsobený chronickými infekcemi, jako je například onemocnění dásní, může způsobit zánět v mozku. Protože hematoencefalická bariéra u lidí s Alzheimerovou chorobou je nepropustnější než normálně, podle jedné z teorií mohou aktivní imunitní buňky a látky, které se podílejí na zánětlivé reakci organismu, pronikat do mozku. To způsobuje aktivaci vlastních imunitních buněk mozku, což vede k zánětu a případně k odumírání mozkových buněk. Zánět mozku může také ještě více zprůchodnit hematoencefalickou bariéru, čímž propustí další imunitní buňky těla a spustí začarovaný kruh poškození.
Jedno z dalších možných vysvětlení souvislosti mezi těmito infekcemi a zvýšeným rizikem Alzheimerovy choroby pochází z laboratorních studií. Tyto studie zjistily, že v některých laboratorně pěstovaných mozkových buňkách mohou infekce herpesem, pneumonií a spirochetami vyvolat produkci charakteristických shluků amyloidního proteinu. Tyto amyloidní shluky způsobují poškození nervových buněk a jsou charakteristickým znakem Alzheimerovy choroby. Bylo také zjištěno, že amyloid poškozuje nebo zabíjí několik různých zárodků. Je možné, že mozkové buňky původně uvolňují amyloid ve snaze chránit se před těmito škodlivými vetřelci, ale pak se hromadí do plaků.