Jak plameňáci spí, když stojí na jedné noze
Po dlouhém dni v zoologické zahradě si možná říkáte, jak se plameňáci mohou vyspat, když nejistě stojí na jedné noze podobné chůdám. Aby vědci zjistili, jak to dělají, umístili mladé plameňáky na silovou plošinu, v podstatě přecitlivělou koupelnovou váhu, a zkoumali, jak jim drobné pohyby svalů umožňují udržet rovnováhu nad jemnými výkyvy těla. Při stání a ošetřování bylo kolébání velké, ale když ptáci spali na jedné noze, zmenšilo se sedmkrát. Ukázalo se, že ptáci během spánku současně vynakládali menší svalovou sílu a udržovali stabilnější polohu, uvádějí dnes vědci v časopise Biology Letters. Dále tým použil dvě čerstvé mrtvoly plameňáků, aby našel anatomické vysvětlení. Ačkoli mají ptáci v nohách stejné kosti jako lidé, jejich stehna jsou orientována vodorovně, takže to vypadá, jako by trvale drželi pozici jógového křesla. Vědci mrtvé ptáky stabilně podepřeli na jedné noze umístěním chodidla pod střed těla. Tím účinně uzamkli klouby nohou na místě, čímž zabránili ohýbání kolena a zároveň umožnili, aby kloub zůstal plně natažený. Kostěné klouby v kloubech mohou vysvětlovat mechanismus pasivního uzamčení. A přestože vědci opatrně upozorňují, že tato studie přímo neměřila svalovou aktivitu, jde o první důkaz, který naznačuje, že plameňáci a možná i jiní ptáci spí na jedné noze, protože to jednoduše vyžaduje méně energie.