Jak pošta v USA doručovala poštu v průběhu desetiletí

Jak pošta v USA doručovala poštu v průběhu desetiletí

Je nemožné oddělit historii Spojených států od historie jejich pošty. Vždyť Benjamin Franklin byl jmenován prvním generálním poštmistrem země již v roce 1775 poté, co se jeho kolegové kolonisté vzbouřili proti britské královské poště a založili poštovní úřad, předchůdce poštovní služby Spojených států (USPS).

Od té doby je posláním pošty doručovat poštu všem Američanům a dosahovat stále dál a rychleji, aby udržela krok s rostoucím národem. Zde je stručná historie toho, jak pošta doručovala poštu v průběhu téměř dvou a půl století – od koňského povozu přes železnici až po pneumatické trubky.

Jízda na koni

Poštovní jezdci, první poštovní doručovatelé v americké historii, cestovali po systému poštovních cest, jejichž vytvořením pověřila federální vládu ústava. Silnice spojovaly malé poštovní úřady, kde lidé čekali v dlouhých frontách na vyzvednutí pošty. V roce 1789 sloužilo 75 poštovních úřadů a přibližně 2 400 mil poštovních silnic téměř 4 milionům obyvatel.

Dostavník

Koncem 19. století začaly dostavníky (velká vozidla tažená koňmi) nahrazovat na silnicích jednotlivé poštovní jezdce. Na naléhání Kongresu udělil poštovní úřad smlouvy dostavníkovým linkám, aby pomohly spojit východní obce s rozšiřujícím se pohraničím. Zlatá horečka otevřela v 50. letech 19. století brány migrace na Západ a dostavníky vozily poštu po nových pozemních trasách až do Kalifornie.

Parník

V roce 1813, šest let poté, co Robert Fulton spustil v New Yorku první životaschopnou komerční parní linku, pověřil Kongres generálního poštmistra, aby uzavřel smlouvy s parními společnostmi na přepravu pošty. Koncem 20. let 19. století převážely parníky poštu po východním pobřeží a po řece Mississippi. Od prosince 1848 jezdila americká pošta parníkem do Kalifornie přes Panamský průliv, cesta trvala zhruba tři týdny.

Pony Express

Ti, kdo hledali rychlejší doručení, se mohli alespoň na krátkou dobu obrátit na soukromou službu Pony Express, která začala jezdit mezi St. Joseph v Missouri a Kalifornií v dubnu 1860. Jezdci ujeli na speciálně vybraných koních v průměru 75 až 100 mil denně a měnili koně ve štafetových stanicích rozmístěných v intervalech 10 až 15 mil na trase dlouhé téměř 2 000 mil; cesta trvala přibližně 10 dní, což je zhruba polovina doby, kterou potřebovala běžná pozemní pošta. Pošta uzavřela smlouvu s Pony Expressem jen na několik měsíců, než byla služba v říjnu 1861, krátce po dokončení transkontinentální telegrafní linky, ukončena.

Železnice

Přestože pošta poprvé přepravovala poštu prostřednictvím „železného koně“ v roce 1832, její využívání železnice vstoupilo do nové éry efektivity po občanské válce, kdy byla dokončena první transkontinentální železnice v zemi. Od 60. let 19. století do 70. let 20. století úředníci třídili a rozváželi poštu ve vlacích křižujících zemi; v době svého největšího rozmachu v polovině 20. století vyřizovala železniční poštovní služba (RMS) 93 % veškeré nemístní pošty ve Spojených státech.

Automobily

V roce 1899 vybíral elektrický automobil poštu ze 40 poštovních schránek v Buffalu ve státě New York za hodinu a půl – tedy za méně než polovinu času než vůz tažený koňmi. Používání automobilů (na elektrický i plynový pohon) se zvýšilo po roce 1913, kdy poštovní doručovatelé začali doručovat balíky i dopisy, a v roce 1933 byla pouze 2 % městských poštovních vozidel tažena koňmi. S rozvojem předměstí v 50. letech 20. století byly městské trasy poprvé motorizovány, přičemž mezi první doručovací vozidla patřily džípy, nákladní vozy se sedadly a malá vozidla známá jako „mailstery“.

Motocykl

Zavedení služby Rural Free Delivery (doručování do domu na venkovské adresy, nejen na městské) poštou na počátku 20. století podnítilo větší využívání motorových vozidel a poštovní doručovatelé také experimentovali s motocykly, jakmile byly komerčně dostupné. Používání motocyklů k doručování pošty dosáhlo vrcholu ve 20. letech 20. století; poté byly nahrazeny čtyřkolovými automobily a nákladními vozy s větším prostorem pro dopisy a balíky.

Letecká pošta

První povolený let americké pošty se uskutečnil v roce 1911, kdy letec Earle Ovington pilotoval svůj jednoplošník Bleriot mezi Garden City a Mineolou ve státě New York. V roce 1918 byla zahájena pravidelná letecká pošta, která využívala piloty a letadla zapůjčená od armády. Charles Lindbergh létal s poštou mezi Chicagem a St. Louis v roce 1926, rok předtím, než uskutečnil svůj historický let bez mezipřistání přes Atlantik. V roce 1924 trvala transkontinentální letecká pošta jeden den, 10 hodin a 20 minut, zatímco dnes to může trvat šest až sedm hodin.

Vítězná pošta

Během druhé světové války pomáhala pošta Američanům zůstat ve spojení se svými blízkými bojujícími v zahraničí (aniž by museli přepravovat tuny dopisů leteckou poštou) pomocí Victory Mail neboli V-Mailu, založeného na technice původně vyvinuté společností Eastman Kodak pro zpracování bankovních záznamů. Dopisy ze Spojených států psané na speciálním lehkém kancelářském papíře, který se skládal do vlastní obálky, se otevíraly a mikrofilmovaly.

Svalky filmu byly zasílány na vojenské stanice v zahraničí, kde byly vyvolány, načež byly vojákům doručeny vytištěné kopie dopisů. U dopisů vojáků domů byl postup opačný. V roce 1944 se v informačním listu Úřadu pro válečné informace uvádělo, že V-Mail od svého spuštění v polovině roku 1942 ušetřil přibližně 4 964 286 liber nákladu.

Pneumatická trubka

Na počátku 20. století propojovaly podzemní systémy pneumatických trubek poštovní zařízení v každém ze šesti amerických měst. Do trubek byly umístěny kanystry naplněné až 500 dopisy, které byly mezi poštovními zařízeními poháněny tlakovým vzduchem rychlostí 30 mil za hodinu. Systém pneumatických trubek, jehož provoz byl v roce 1918 přerušen v souvislosti s nástupem účinnějších automobilů, byl ve dvacátých letech 20. století obnoven v New Yorku a Bostonu, ale počátkem padesátých let 20. století byl definitivně ukončen, čímž skončila jedna z mnoha nekonvenčních metod, které pošta k doručování pošty používala.