Jak vznikla trampolína
Když šestnáctiletý George Nissen z Cedar Rapids ve státě Iowa navštívil v roce 1930 cirkus, začal se v hlavě mladého gymnasty rodit nápad. Pozoroval, jak se vzduchoplavci spouštějí ze svých plošin vysoko v big topu a s měkkým odrazem dopadají na ochrannou síť pod nimi.
Mohl by vytvořit zařízení, které by člověku umožnilo dál se odrážet?
Trvalo to několik let a několik neúspěšných prototypů, ale Nissen nakonec našel úspěch. Jeho vynález, který označil jako „tumbling device“, byl před 75 lety, 6. března 1945, patentován. Později získal registrovanou ochrannou známku „Trampolína“, která pochází ze španělského slova el trampolín, což znamená „skokanské prkno“.
Nissen později získal 44 patentů, z nichž mnohé souvisely s jeho akrobatickým zařízením, a pomohl vytvořit gymnastický sport trampolíny, který kombinuje akrobacii se skákáním. Dožil se toho, že se tento sport stal olympijskou disciplínou na hrách v Sydney v roce 2000, a v roce 2008 si trampolínu vyzkoušel na hrách v Pekingu. Trampolíny se staly nesmírně populární a jejich prodej dosáhl téměř 400 milionů dolarů za sestavy na dvorku a v krytých parcích po celé zemi.
„Táta byl na svůj vynález a na to, k čemu vedl, velmi hrdý,“ říká Dian Nissenová, dcera vynálezce a národní šampionka v jízdě na trampolíně. „Miloval to a nemohl od toho odejít. Vím, že by měl radost, kdyby viděl, kolik lidí dnes trampolínu používá.“
Nissen byl obdařen sportovními schopnostmi. Kromě toho, že byl gymnastickým šampionem – na univerzitě v Iowě získal tři tituly NCAA -, byl také vynikajícím potápěčem, který se nějakou dobu živil skákáním z útesů, aby bavil turisty v Mexiku, kam také jezdil jako součást akrobatického vystoupení na trampolínách. Ale byla to jeho zvídavá mysl, která ho nakonec dovedla ke slávě a bohatství.
Po inspirativní návštěvě cirkusu začal Nissen pracovat na nápadech, natahoval plátno přes dřevěné trámy ve snaze vytvořit něco, co by mu umožnilo skákat. Dokonce rozebral svou vlastní postel a pokusil se použít rám pro svůj vynález.
„Můj dědeček nemohl pochopit, proč by takhle rozebíral svou postel,“ říká Dian.
Nissen pokračoval v realizaci svého snu na vysoké škole, kde se spojil se svým trenérem gymnastiky Larrym Griswaldem a v roce 1934 vyrobil první životaschopný prototyp vyrobený z úhlového železa, plátna a vnitřních trubek, které mu dodávaly tolik důležitý odraz. Gumové části byly později nahrazeny kovovými pružinami, které zajišťovaly odolnost a pevnost.
Dvojice vytrvala u svého vynálezu tím, že propagovala jeho použití u dětí a sportovců. Protože jejich popularita stoupala, založili v roce 1942 společnost Griswold-Nissen Trampoline & Tumbling Company. Griswold byl z názvu firmy vypuštěn poté, co trenér gymnastiky později firmu opustil, aby se věnoval sólové kariéře v akrobacii, potápění a zábavě.
„Můj otec věděl, že na něco přišel,“ říká Dian. „Vzal ho na tábor YMCA, aby to vyzkoušel, a dětem se to líbilo. Nechtěly z ní slézt ani do bazénu.“
Druhá světová válka je dobou, kdy se potenciál trampolíny začal odrážet do popředí. Armáda se na ni upnula jako na výcvikové zařízení pro piloty, které jim umožňovalo naučit se znovu orientovat v okolí po náročných leteckých manévrech. Piloti na trampolínách cvičili piruety ve vzduchu, aby simulovali bojové podmínky.
Tento vztah k armádě se později rozšířil i na vesmírný program, částečně díky náhodnému setkání. Ke konci druhé světové války se Nissen seznámil s mladým pilotem, který prošel výcvikem na trampolíně. Oba byli u námořnictva, a tak je pojilo ono bratrské pouto. Padli si do oka a stali se přáteli na celý život.
Pilotem byl Scott Carpenter, který se později stal jedním z původních astronautů Mercury7. Společně pomohli zavést trampolínu do vesmírného výcviku v NASA a nakonec vytvořili hru známou jako Spaceball. Dva lidé se utkávali na třístranné trampolíně s rámem uprostřed s otvorem. Při poskakování sem a tam jeden soutěžící házel míč otvorem a druhý ho musel zastavit, aby zachránil bod. (Podívejte se, jak se hraje, zde.) Carpenter hru označil za „nejlepší kondiční cvičení pro cesty do vesmíru“.
Toto spojení spolu s Nissenovými neustálými propagačními aktivitami prosadilo trampolíny do amerického povědomí v poválečných letech a po celou kosmickou éru. Nissen se chopil příležitosti probudit ve světě její cvičební výhody, mezi něž patří kardio, síla, rovnováha a rozsah pohybu, a pro svůj vynález vymyslel spoustu fotopříležitostí, včetně skákání na jedné z nich na zploštělém vrcholu pyramidy v Egyptě a hopsání s klokanem v Central Parku.
„Ten klokan byl protivný,“ říká Dian. „Pořád se snažil kopat do mého otce. Přibližoval se k němu kvůli fotografiím, ale pak rychle odskočil, aby se mu nic nestalo.“
Když se trampolíny rozjely, Nissen se vrhl na výzvu. V roce 1962 ji Mezinárodní gymnastická federace uznala jako oficiální sport a vynálezce byl členem týmu USA, který ve finále s Velkou Británií získal první titul mistra světa.
Skákací centra se stala záležitostí 70. let. Po celé zemi vznikala zařízení, kde si děti i dospělí mohli zaskákat na trampolínách. Bohužel byly tyto podniky špatně regulovány a personál nebyl dostatečně proškolen v oblasti bezpečnosti, což vedlo k řadě vážných zranění a soudních sporů. Nissen proti tomuto používání vystupoval, ale pro jeho kontrolu nemohl udělat téměř nic.
Na konci 70. let vynálezce svou společnost prodal, ale ke sportu, který miloval, měl i nadále blízko. Byl neúnavným obhájcem jeho zdravotních přínosů jako cvičení a také se snažil propagovat bezpečné praktiky tohoto sportu, jak se šířil. Jedním z jeho nejpyšnějších okamžiků bylo, když byl v Austrálii svědkem přivítání trampolín na olympijských hrách.
„To byl vždycky můj cíl a můj sen,“ řekl Nissen na hrách. „Boj a cesta – to je olympijský duch.“
Jeho dcera Dian a manželka Annie, holandská akrobatka, ho provázely po většinu doby růstu sportu a podnikání. Dian se stala atletickou šampiónkou a také odbornicí na fitness. Spolu se svou matkou a otcem vystupovala v sérii videí zaměřených na lehčí cvičení pro seniory, stejně jako na pilates a další tréninkové techniky. Dnes Dian trénuje trampolíny ve své vlastní Nissen Trampoline Academy v San Diegu. Její otec zemřel v roce 2010 ve věku 96 let, ale ona věří, že nikdy není daleko od ní.
„Na každé soutěži je okamžik, kdy mě to zasáhne,“ říká. „Rozhlédnu se kolem sebe, vidím všechny sportovce a lidi a cítím tátovu přítomnost. Řeknu mu: „Věřil bys tomu?“. Je to tak nádherný pocit.“