Kdy byl objeven Mars?
Není možné znát odpověď na otázku „kdy byl objeven Mars“. Je dostatečně jasný na to, aby byl vidět na noční obloze bez dalekohledu nebo teleskopu, a je zdokumentován nejméně 4 000 let.
Pokud byste otázku trochu pozměnili na „kdo první teoreticky zjistil, že Mars je planeta“, pak lze odpověď najít. Mikuláš Koperník je prvním astronomem, který postuloval, že Mars a několik dalších tehdy známých těles jsou planety. Heliocentrická teorie, kterou publikoval v roce 1543, znamenala, že astronomové poprvé široce uvažovali o možnosti, že středem sluneční soustavy není Země, ale Slunce.
Ačkoli nikdo neví, kdo jako první objevil Mars, víme, kdo učinil mnoho objevů o této planetě. Je známo, že dánský astronom Tycho Brahe provedl přesné výpočty polohy Marsu již v roce 1576. Johannes Kepler vyslovil teorii, že dráha Marsu je v rozporu s tehdejšími názory astronomů eliptická. Tuto teorii brzy rozšířil na všechny planety. V roce 1659 holandský astronom Christian Huygens nakreslil Mars na základě pozorování provedených pomocí dalekohledu, který sám zkonstruoval. Na planetě také objevil zvláštní útvar, který se stal známým jako Syrtis Major.
Dne 28. listopadu 1964 byla úspěšně vypuštěna sonda Mariner 4 na osmiměsíční cestu k rudé planetě. První průlet uskutečnil 14. července 1965 a pořídil první detailní fotografie jiné planety. Na snímcích bylo vidět mnoho impaktních kráterů, z nichž některých se v chladném marťanském večeru dotýkal mráz. Sonda Mariner 4 mohla na oběžné dráze kolem Slunce fungovat přibližně tři roky, pokračovala v dlouhodobých studiích prostředí slunečního větru a prováděla koordinovaná měření s Marinerem 5.
V současné době je na oběžné dráze kolem Marsu nebo na jeho povrchu šest kosmických sond a několik dalších je ve fázi plánování nebo projektování. Pět z nich sbírá data úžasnou rychlostí, druhá(Phoenix) je nefunkční. Pravidelně dochází k novým objevům, jako je podpovrchový vodní led a metanové chocholy v atmosféře. Vědci možná nedokážou dát odpověď na otázku „kdy byl Mars objeven“, ale mohou nabídnout odpovědi na tisíce dalších otázek a jejich seznam se v průběhu rozhovoru rozrůstá.
O studiu Marsu jsme napsali mnoho článků. Zde je článek o tom, jak na Marsu vzniká metan, a o možném objevu života na Marsu.
Tady je několik dalších článků o prvních pozorováních Marsu a zde je celá kniha o pozorování Marsu.
Natočili jsme celý díl pořadu Astronomy Cast o planetě Mars. Poslechněte si ji zde, 52. díl: Mars.