Kolik je měsíců?
Nejprve musíme definovat, co rozumíme pod pojmem měsíc. Země je planeta a jak každý ví, obíhá kolem ní Měsíc, který je snadno pozorovatelný na noční obloze, pokud není směrově příliš blízko Slunce.
Většina ostatních planet naší sluneční soustavy má také přirozené družice na oběžné dráze, ale ne všechny. Ty se někdy označují jako „měsíce“, ale tento termín je lépe vyhradit pouze pro družici Země, Měsíc.
Pokud se však shodneme na tom, že přirozené družice lze nazývat měsíci, jak se to děje v lidovém jazyce, pak odpověď zní, že ve sluneční soustavě je známo 184 měsíců obíhajících kolem planet nebo trpasličích planet, které zase obíhají kolem Slunce.
Ze čtyř nejvnitřnějších planet nemají Merkur a Venuše žádné měsíce, Země jen jeden a Mars má dva. Plynní obři ve vnější sluneční soustavě jich však mají mnohem více: Jupiter 69, Saturn 62, Uran 27 a Neptun 4.
Existují také tělesa menší než planety, tzv. trpasličí planety, a u některých z nich je známo, že mají měsíce, včetně 5 u Pluta. Dalších 14 jich obíhá kolem jiných trpasličích planet.
Přirozené družice neboli měsíce jsou tedy ve sluneční soustavě velmi časté. Většina z nich jsou poměrně malá pevná tělesa, ale 19 je větších těles (včetně našeho pozemského Měsíce), která mají kulovitý tvar. Většina z nich nemá atmosféru, ale nejméně jeden (Titan, který obíhá kolem Saturnu) má také atmosféru, převážně z plynného dusíku.
Měsíce mají pravděpodobně i jiné planetární soustavy, ale naše znalosti jsou zde velmi nedostatečné.
Na tuto otázku odpověděl náš odborník
Profesor John Hearnshaw. Je členem Královské společnosti Te Apārangi, což znamená, že patří mezi špičkové odborníky ve svém oboru fyziky a astronomie. John působí na univerzitě v Canterbury a zajímá se zejména o planetární systémy a astrofyziku.
Další informace o našem odborníkovi najdete na jeho profilu: Profesor John Hearnshaw