Legendy Ameriky

Legendy Ameriky

„Nic, o co se Zebulon Montgomery Pike kdy pokusil, nebylo snadné a většinou měl smůlu.“ Takto začínal Donald Jackson svůj předmluvu k komentovanému vydání Pikeových deníků a dopisů z roku 1966. Pike, hledač cest, který se ztratil, mohl být stejně uctívaný jako Lewis a Clark, ale místo toho zůstává nezřetelnou historickou postavou.

Pike se narodil v New Jersey v roce 1779, ve dvaceti letech vstoupil do americké armády a šel ve stopách svého otce, který se rovněž jmenoval Zebulon a byl veteránem americké revoluce. První povinnosti poručíka Pikea na hranicích Ohia spočívaly v tom, že sloužil jako plukovní plátce. Pike litoval nedostatku formálního vzdělání, nosil s sebou do divočiny knihy a hojně četl. Štíhlý, modrooký, nadutý mladík se zvláštním zvykem naklánět hlavu na jednu stranu byl velmi ctižádostivý a výkonný.

Pike se brzy stal chráněncem Jamese Wilkinsona, velícího generála americké armády. Wilkinson, jeden z největších darebáků v dějinách, byl také tajným dvojitým agentem Španělska. V létě 1805 pověřil Wilkinson Pikea obtížným úkolem provést průzkum horního toku Mississippi. Zatímco Lewis a Clark byli u pramenů řeky Missouri daleko na západě, Pike opustil St. Louis ve státě Missouri s příkazem prozkoumat Mississippi, koupit od amerických indiánů místa pro budoucí vojenská stanoviště a přivést několik důležitých náčelníků k jednání do St. Na 70stopém kýlovém člunu se vydal s 20 muži po řece Mississippi a 9. srpna 1805 vyplul z pevnosti Bellefontaine. Pike a jeho muži prozkoumali řeku až do dnešní Minnesoty a dojeli k jezeru Cass, které (nesprávně) označili za pramen řeky. Výprava se vrátila do St. Louis 30. dubna 1806. Pike byl ve vztazích s indiány jen skromně úspěšný, ale přivezl důležité zeměpisné informace o málo známé části nového louisianského území.

Pikeova druhá výprava v letech 1806-1807 měla splnit několik cílů, mimo jiné zajistit doprovod některých indiánských cestovatelů z kmene Osage ze St. Louis zpět do jejich vesnic; vyjednat mír mezi kmeny Kanza a Pawnee a pokusit se navázat kontakt s Komanči na náhorních pláních. Pike měl také prozkoumat prameny řeky Arkansas, poté pokračovat na jih, najít pramen řeky Red River a sestoupit po ní k Mississippi. A co bylo nejdůležitější, Pike měl zjistit, co dělají Španělé podél špatně vymezené jihozápadní hranice koupené Louisiany. Pike s sebou vzal téměř všechny vojáky ze své výpravy k řece Mississippi, muže, které nazval „zatracenou bandou darebáků“, ale kteří si přesto zachovali důvěru svého velitele. Syn generála Wilkinsona, poručík James Biddle Wilkinson, měl jít část cesty a vést malý oddíl zpět do St Louis přes řeky Arkansas a Mississippi. Pikeovu výpravu zahájil generál James Wilkinson bez povolení prezidenta Thomase Jeffersona nebo ministerstva války, ačkoli byla schválena dodatečně. Napětí ve vztazích se Španělskem bylo vysoké a mnozí Američané očekávali válku.

Wilkinson, který byl v tomto období guvernérem Louisiany, dostal rozkaz zapojit se do zpravodajských operací proti Španělsku a v případě potřeby použít armádní důstojníky převlečené za obchodníky. Co měl Wilkinson skutečně za lubem, však zůstalo záhadou. Zdá se, že ve spolupráci s Aaronem Burrem plánoval převrat na Západě. Nikdy se nepodařilo zjistit, zda se jednalo o zrádcovské hnutí, jehož cílem bylo odtržení západních území od Unie, nebo o spiknutí s cílem dobýt španělské území bez oficiálního zapojení vlády Spojených států. V každém případě by Pikeova výprava do španělského pohraničí posloužila potřebám, oficiálním i neoficiálním, Jamese Wilkinsona. Pike o intrikách Wilkinsona a Burra téměř jistě nic nevěděl, ale byl si vědom, že jeho služba jako špiona pro svou zemi je důležitá. Dopis mezi Pikem a Wilkinsonem, napsaný 22. července 1806, nenechává nikoho na pochybách, že Pike měl provádět průzkum co nejblíže Santa Fe v Novém Mexiku, což připouštělo možnost, že by mohl být zajat španělskými úřady. Pokud by byl odhalen, použil by krycí historku, že se ztratil na cestě do Natchitoches v Louisianě.

Zebulon Pike vyrazil 15. července 1806 se skupinou 18 poddůstojníků z 1. pěšího pluku, svým zástupcem poručíkem Wilkinsonem, dobrovolným lékařem doktorem Johnem H. Robinsonem a baronetem Vasquezem, tlumočníkem ze Saint Louis. Skupina prošla napříč Missouri, vrátila obyvatele kmene Osage do jejich vesnic (v oblasti dnešního jezera Ozarks) a vydala se šikmo přes Kansas. Pike přemluvil skupinu Pawneeů, aby stáhli španělskou vlajku, která vlála nad jejich vesnicí, a nahradili ji hvězdami a pruhy, přestože je nedávno navštívil oddíl španělské kavalerie o síle 300 mužů.

Po dosažení řeky Arkansas opustil poručík Wilkinson skupinu s pěti muži a úspěšně se vrátil do St. Louis, přestože třikrát dezertoval. Pike a 15 dalších se 28. října vydali proti proudu řeky Arkansas po stopách oddílu španělské kavalerie. Dne 11. listopadu učinil Pike odvážné rozhodnutí: navzdory skutečnosti, že jeho skupina neměla oblečení, vybavení ani zásoby pro zimní výpravu, bude pokračovat.

Pokračovali téměř na západ a 23. listopadu dosáhli místa dnešního Puebla v Coloradu. Pike byl fascinován modrým vrcholem ve Skalistých horách na západě a vydal se jej se dvěma vojáky a doktorem Robinsonem prozkoumat, přičemž většinu mužů zanechal v základním táboře. Pike se několik dní snažil dosáhnout vrcholu (který později nesl jeho jméno), ale nedostatek zimního oblečení a potravin ho nakonec zahnal zpět do základního tábora. Zebulon Pike na Pike’s Peak nikdy nevkročil.

Řeka Arkansas se v horách rozdělila, a jak Pike poznamenal, protože „geografie země se ukázala být tak odlišná od našeho očekávání; byli jsme poněkud na rozpacích, kterým směrem se vydat, ledaže bychom se pokusili přejít přes sněžné hory…“. Pike se rozhodl jít po stopách španělské kavalerie a vydat se proti severnímu rameni řeky Arkansas, zvanému Four-Mile Creek. Toto rameno se brzy zmenšilo, stejně jako španělská stezka, a tak se Pike obrátil po souši směrem na sever a 12. prosince objevil řeku, kterou správně určil jako jižní rameno South Platte. Když překročil horský průsmyk, narazil na další řeku, o níž se domníval, že je to Red. Ve skutečnosti byla výprava zpět na řece Arkansas, 70 mil proti proudu od místa, kde ji před dvěma týdny opustila. Sníh se začal prohlubovat a Pike byl zklamaný, že nemůže dosáhnout pramene řeky. Vánoce strávili muži pojídáním bizoního masa poblíž dnešního města Salida v Coloradu. Pracovali po řece, led byl dostatečně pevný, aby udržel jejich koně, a na obou stranách se nad nimi tyčily obrovské kolmé stěny Královské soutěsky. Brzy zklamaně zjistili, že se pohybují ve velkém kruhu. Aby se dostali k Červené řece, museli by hory přejít pěšky.

Tlumočník Vasquez a vojín Patrick Smith byli určeni, aby zůstali s koňmi v malém dřevěném skladišti, zatímco Pike se 14. ledna 1807 vydal s ostatními hledat Červenou řeku skrze vyjící vánici v údolí Mokré hory. Devět ze 14 mužů brzy utrpělo omrzliny nohou, včetně Pikeových nejlepších lovců. Pike pokračoval dál, brodil se někdy až po pás hlubokým sněhem a nechal za sebou tři muže, kteří nemohli pokračovat. Po překročení pohoří Sangre de Cristo našel Pike oblast dnešního národního památníku Great Sand Dunes a pramen řeky Rio Grande, o níž se mylně domníval, že je to Red River. Poblíž dnešní Alamosy v Coloradu postavil malý stockade.

Dr. Robinson prosil o dovolení kontaktovat španělské úředníky v Santa Fe, protože měl dokument, který ho opravňoval vybírat tam dluhy pro obchodníka v Kaskaskii ve státě Illinois. Pike dal svolení a Robinson se vydal pěšky po souši, aby dosáhl svého cíle, a po příjezdu sdělil španělskému guvernérovi Alencasterovi, že nedávno opustil skupinu lovců. Alencaster to podezřívavě oznámil svým nadřízeným a vyslal hlídky v naději, že se mu podaří zadržet některé z doktorových společníků.

Pike mezitím vyslal zpět dvě pomocné skupiny, aby přivedly koně a jeho tři rozptýlené muže s omrzlinami. Jen jeden z těchto mužů se vrátil, ostatní, příliš nemocní na to, aby se hýbali, skutečně posílali Pikeovi kousky gangrénových kostí prstů na nohou v makabrózní výzvě, aby je neopouštěl. Dne 26. února 1807 přijel k Pikově tábořišti oddíl španělských vojáků a oznámil mu, že se nachází na španělském území. „Okamžitě jsem nařídil sundat svou vlajku a srolovat ji,“ napsal Pike. Španělská hlídka obklíčila promrzlé opozdilce a celou výpravu doprovodila do Santa Fe. Pikeovi byly zabaveny doklady a byl poslán na jih do Chihuahuy. S Pikem ani jeho muži nebylo špatně zacházeno; většina z nich byla 30. června 1807 vrácena na území USA v Natchitoches v Louisianě. Dr. Robinson požádal o azyl v Mexiku, ale nebylo mu dovoleno zůstat. Pět mužů bylo Španěly zadržováno dva roky a jeden z nich, seržant William Meek, poté, co v opilecké potyčce zabil vojína Theodora Millera, byl vězněn až do roku 1821. Španělský guvernér byl pokárán svým králem za to, že propustil Pika dříve, než obdržel omluvu od americké vlády za nedovolené vniknutí.

Zebulon Pike byl po návratu do Spojených států podezříván z účasti na „Burrově spiknutí“; ačkoli to nebyla pravda, poznamenalo to na nějakou dobu jeho kariéru. Prezident Jefferson nepřijal Pikea s nadšením, protože ho považoval za schopného vojáka, ale ne za badatele a vědce na úrovni Lewise a Clarka. Ani Pike, ani jeho muži nedostali za svou službu mimořádný plat nebo dotace půdy.

Pikeova šance na osobní slávu přišla, když byla v roce 1812 vyhlášena válka Velké Británii. Když 27. dubna 1813 vedl úspěšný útok na York, hlavní město Horní Kanady (dnešní Toronto), byl nyní brigádní generál Pike smrtelně zraněn letícími troskami při výbuchu prachárny. Tento tvrdohlavý a vytrvalý muž během svého úžasného života vykonal ve prospěch své země mimořádné výkony, ale štěstí mu nikdy nepřálo. Na rozdíl od jeho soupeřů, Lewise a Clarka, se na něj dnes vzpomíná jen málo; s výjimkou použití jeho jména na hoře, na kterou nikdy nevystoupil.

Sestavila & redakce Kathy Weiser/Legendy Ameriky, aktualizováno v únoru 2020.

Také viz:

Seznam objevitelů Starého Západu, traperů, obchodníků &Horští muži

Pikeova expedice

Kožešinová společnost Skalistých hor

Trappeři, obchodníci &Poutníci

.