Moderní environmentální hnutí
Wisconsin sehrál významnou a velmi viditelnou roli ve vývoji ochrany životního prostředí ve dvacátém století, včetně klíčové role při vzniku národních organizací Sierra Club a Wilderness Society a při vzniku Dne Země v roce 1970. Přestože první protesty proti znečišťování životního prostředí, první snahy o zachování přírodních zdrojů a první kampaně na záchranu lesů se objevily koncem 19. století, moderní environmentální hnutí, které vzniklo po roce 1950, mělo jiné společenské kořeny a cíle než hnutí za ochranu přírody, které mu předcházelo.
V první polovině dvacátého století hnutí za ochranu přírody zdůrazňovalo přírodní zdroje jako suroviny k výrobě hmotných statků a vyzývalo k efektivnějšímu hospodaření s obnovitelnými i neobnovitelnými zdroji. Ekologické hnutí naproti tomu vzniklo z rostoucího zájmu o rekreaci v přírodě v přirozenějším prostředí a zaměřilo se na zdroje – vzduch, vodu a půdu -, které by zvýšily kvalitu života. Spíše než na efektivní rozvoj využitelných zdrojů si environmentální hnutí cenilo těchto zdrojů z estetických, morálních nebo duchovních důvodů.
Jednou z nejvýznamnějších postav moderního environmentálního hnutí byl Aldo Leopold. Leopold inspiroval mnoho ekologů k tomu, aby si vážili divoké přírody a rozumně a citlivě využívali půdu. Leopold se narodil v roce 1887 v Iowě a mnohé ze svých postřehů získal během pobytu na rodinné chatě „shack“ nedaleko Baraboo. Pečlivě pozoroval a zaznamenával každý detail rostlin a živočichů kolem sebe a uvědomoval si, jak vše v přírodě souvisí. Ve 40. letech 20. století působil Leopold ve Wisconsinské komisi pro ochranu přírody a pomáhal formulovat zásady, které zdůrazňovaly hospodaření s půdou nejen pro komerční účely, ale také ve prospěch lidí, zvířat a rostlin. Leopoldova nejznámější kniha „A Sand County Almanac“ obsahuje krátké eseje, které popisují rok strávený v jeho chatě u řeky Wisconsin. Byla vydána v roce 1949, rok po jeho smrti. Leopoldovo dílo přispělo ke vzniku nového postoje k divoké přírodě jako k objektu pozorování, nikoli sportovního lovu.
Leopoldovy myšlenky charakterizovaly posun k zachování, ocenění a ochraně přírody v rámci vznikajícího ekologického hnutí ve 40. a 50. letech 20. století. Tento nový pohled na zvířata a přírodní zdroje nakonec vedl ke vzniku federálního zákona o ohrožených druzích, státem sponzorovaných programů pro volně žijící živočichy, zvýšenému zájmu o stanoviště rostlin a živočichů a zaměření na biologickou rozmanitost. Důraz environmentálního hnutí na ochranu specifických zdrojů v přirozenějším prostředí vedl k vytvoření Národního systému ochrany divočiny v roce 1964, Národního systému stezek v roce 1968 a k programu veřejných výkupů v zákoně o ochraně půdy a vody z roku 1964.
V šedesátých letech 20. století si guvernér státu Wisconsin Gaylord Nelson svou obhajobou průkopnického wisconsinského zákona o rekreaci v přírodě získal v celostátním měřítku pověst vůdce v oblasti ochrany životního prostředí. Tento zákon, přijatý v roce 1961, přislíbil v příštím desetiletí 50 milionů dolarů na environmentální plánování, získávání pozemků a věcná břemena podél státních silnic k zajištění krajinných hodnot. V roce 1962 byl Nelson zvolen do Senátu USA a navrhl dodatek k ústavě, podle něhož má „každý člověk nezadatelné právo na důstojné životní prostředí“. Nelson si vypůjčil taktiku protestů proti vietnamské válce, tzv. teach-in, a ve svém projevu v Seattlu v roce 1969 navrhl celodenní výuku a vzdělávání o životním prostředí. Nelson věřil, že kdyby lidé věděli více o životním prostředí, lépe by se o něj starali a požadovali jeho lepší ochranu. Jeho úsilí vedlo k tomu, že 22. dubna 1970 se konal první Den Země.
V reakci na Nelsonovy snahy vytvořil Kongres vládní agenturu, Agenturu pro ochranu životního prostředí (EPA), která měla napravovat existující škody na životním prostředí a stanovovat zásady pro udržení bezpečného a čistého životního prostředí. Přijali také zákon o zlepšení kvality vody a zákon o kontrole kvality ovzduší s cílem zajistit všeobecnou dostupnost čisté vody a ovzduší.
Vodní cesty ve státě Wisconsin se staly předmětem mnoha novějších projektů a debat o životním prostředí. Na mnoha řekách byly odstraněny přehrady postavené dřevařskými společnostmi k uskladnění kulatiny koncem devatenáctého a počátkem dvacátého století, čímž se obnovila přirozená příroda a rostliny a také se napomohlo hospodářskému oživení obcí na pobřeží. Odstranění polychlorovaných bifenylů (PCB) z řeky Fox se však ukázalo jako spornější. Přestože americká vláda v roce 1977 zakázala výrobu PCB, zůstaly tyto toxické chemikálie v půdě ještě dlouho poté, co je sedm papírenských společností vypustilo. Navzdory známým zdravotním rizikům spojeným s PCB vyvolaly sanační snahy a cíle kontroverzi mezi EPA, ministerstvem přírodních zdrojů a ekologickými organizacemi.
Wisconsin dlouhodobě klade důraz na zdraví a bezpečnost životního prostředí. Například dobrovolný zákon Green Tier Law odměňuje environmentální výkonnost, která jde nad rámec minimálních norem pro ovzduší, vodu, půdu a přírodní zdroje vyžadovaných zákonem. Zelená úroveň umožňuje státu rozlišovat mezi těmi, kteří dosahují dobrých výsledků v oblasti životního prostředí, a těmi, kteří dosahují výsledků na úrovni zákonného minima nebo blízko němu, a poskytuje podnikům pobídky ke zlepšení jejich stávajících environmentálních programů. Další programy, jako je Wisconsinská rada pro environmentální vzdělávání, poskytují občanům Wisconsinu další možnosti, jak udržet dlouhou historii zapojení občanů státu do environmentálního vzdělávání, vedení a reforem.
Zjistěte více
Prozkoumejte sbírku Přelomové okamžiky v historii Wisconsinu
.