N.W.A
N.W.A, celým názvem Niggaz Wit Attitudes, americká hiphopová skupina z Comptonu v Kalifornii, jejíž populární a kontroverzní hudba obsahovala explicitní odkazy na život v gangu, drogy, sex a odpor k autoritám, zejména policii. Jejími pěti hlavními členy byli Eazy-E (vlastním jménem Eric Wright; nar. 7. září 1964, Compton, Kalifornie, USA – pozn. překl. (křestní jméno Andre Young; nar. 18. února 1965, Compton, Kalifornie), Ice Cube (křestní jméno O’Shea Jackson; nar. 15. června 1969, Los Angeles, Kalifornie), MC Ren (křestní jméno Lorenzo Patterson; nar. 14. června 1969, Compton, Kalifornie) a DJ Yella (křestní jméno Antoine Carraby; nar. 11. prosince 1961, Compton, Kalifornie). Pozdějšími členy byli Arabian Prince (vlastním jménem Kim Nazel; nar. 17. června 1965, Inglewood, Kalifornie) a The D.O.C. (vlastním jménem Tracy Curry; nar. 10. června 1968, Dallas, Texas). Skupina se zasloužila o popularizaci žánru gangsta rap v hiphopové hudbě a o zvýšení významu hiphopové scény na západním pobřeží.
N.W.A založil v roce 1987 Eazy-E, středoškolský odpadlík a drogový dealer žijící v Comptonu. Za peníze z drog založil Eazy-E spolu s dlouholetým pracovníkem v oboru Jerrym Hellerem nahrávací společnost Ruthless Records. Eazy-E poté získal Dr. Dreho – který byl členem skupiny World Class Wreckin‘ Cru – a Ice Cubea – člena rapové skupiny C.I.A. (Cru‘ in Action!) – aby pro label psali. Na návrh Dr. Dre souhlasil Eazy-E s podpisem smlouvy s newyorskou skupinou H.B.O., ale když skupina odmítla píseň Ice Cubea a Dr. Dre „The Boyz-n-the-Hood“, nahrál Eazy-E s pomocí svých nových partnerů píseň sám. Výsledkem byl první singl Eazy-E.
První singl skupiny, „Panic Zone“, na kterém se podíleli tři zakladatelé N.W.A a nový člen Arabian Prince, vyšel 13. srpna 1987. Skladba se objevila také na společném albu N.W.A. and the Posse, které vyšlo 6. listopadu 1987. Na album se dostala i Eazy-Eho skladba „Boyz-in-the-Hood“ (od svého původního vydání restylizovaná) spolu se skladbami „8 Ball“ a „Dope Man“, které byly později zremixovány na Straight Outta Compton.
Po vydání alba N.W.A. and the Posse Ice Cube skupinu na rok opustil, aby mohl studovat kreslení na Phoenix Institute of Technology. Když se v roce 1988 vrátil, skupina nahrála a dokončila Eazy-Eho sólové album Eazy-Duz-It (Dr. Dre a DJ Yella se postarali o většinu produkce, zatímco MC Ren a Ice Cube napsali většinu textů) a také jejich opus magnum Straight Outta Compton, na kterém se podíleli šestý a sedmý člen skupiny, Arabian Prince a The D.O.C.
Snímek Straight Outta Compton, vydaný pod hlavičkou Priority Records a Ruthless Records 8. srpna 1988, podrobně popisuje životy svých tvůrců prostřednictvím směsice těžké produkce bicích, samplů, scratchů z gramofonů a agresivních, často vulgárních textů. Tento „reality rap“, jak jej kdysi nazval Ice Cube, nabízí necenzurované názory na ženy, obchod s drogami, činnost gangů a policejní brutalitu – témata, která dosud nebyla v žádném hudebním žánru tak otevřeně zpracována pro tak široké publikum. Taková otevřenost však měla svou cenu; písně jako „Fuck tha Police“ (původně nazvaná „_ _ _ _ tha Police (Fill in the Blanks)“) a „Gangsta Gangsta“ byly kritizovány za zobrazování násilí a jiného nezákonného chování, zejména v první jmenované písni vůči policii. „Gangsta Gangsta“ také obsahuje homofobní urážky a „I Ain’t Tha 1“ – a vlastně většina písní N.W.A. – prosazuje nenápadné sexistické narativy. Umělci, kteří skupinu tvořili, zejména Ice Cube, Dr. Dre a Eazy-E, pokračovali v kontroverzní hudbě i později ve svých sólových kariérách.
Nic se však nevyrovná kontroverzi, která provázela „Fuck tha Police“. Píseň paroduje trestní proces, v němž Ice Cube, MC Ren a Eazy-E svědčí před soudcem (Dr. Dre) proti policejnímu oddělení. Text písně – a vlastně i žalobci – ostře kritizuje policejní oddělení za stereotypy, falešné zatýkání a dokonce brutální zacházení s menšinami. Ice Cube, MC Ren a Eazy-E ve svých verších také vyhrožují policistům; tyto texty byly předmětem největších kontroverzí, ačkoli jejich alarmující obsah účinně přispěl k vyvolání konverzace o rasismu a militarizaci policejních složek. Píseň nabyla na aktuálnosti o několik let později v souvislosti se zbitím Rodneyho Kinga a jako protestní píseň se používala i v 21. století.
Krátce po vydání alba zaslala FBI vydavatelství Priority Records a N.W.A varovný dopis ohledně písně „Fuck tha Police“, kterou úřad považoval za pobuřující. Ačkoli píseň vysílalo jen několik rozhlasových stanic, získala si značnou pozornost; ve skutečnosti je pravděpodobné, že dopis FBI zvýšil prodej alba, který dosáhl 750 000 kusů předtím, než skupina vyjela na turné v roce 1989. Album, které obsahuje také hit „Express Yourself“, nakonec dosáhlo trojnásobné platiny a je všeobecně považováno za jedno z nejvlivnějších hiphopových alb všech dob.
V prosinci 1989, jen něco málo přes rok po vydání Straight Outta Compton, opustil Ice Cube skupinu kvůli sporu o honorář. Poté, co napsal mnoho textů alba a účinkoval v několika písních, měl Ice Cube pocit, že za svůj příspěvek nedostal náležitě zaplaceno. Jeho vztah s manažerem skupiny Hellerem se kvůli sporu rychle zhoršil a Ice Cube odešel na sólovou dráhu, kde ve svých textech několikrát urážel Hellera a zbývající členy N.W.A. Ice Cube se proto rozhodl pro sólovou kariéru. Spor byl v roce 1990 urovnán mimosoudně.
N.W.A, nyní s pěti členy (Eazy-E, Dr. Dre, DJ Yella, MC Ren a The D.O.C.), vydali 14. srpna 1990 rozšířenou desku (EP) 100 Miles and Runnin‘. EP obsahuje řadu odkazů na Ice Cubea, včetně tagu „Benedict Arnold“ ve skladbě „Real Niggaz“, který se znovu objevuje na druhém a posledním studiovém albu skupiny, Efil4zaggin (známém také jako Niggaz4Life). Album vyšlo 28. května 1991 pod hlavičkou Ruthless Records a Priority Records a nepřiblížilo se úspěchu alba Straight Outta Compton. Ve druhém týdnu se však dostalo na první místo žebříčku Billboard 200 a jeho produkce, na níž se podílel převážně Dr. Dre, je považována za přelomový počin v historii hiphopového zvuku. To také prohloubilo rivalitu mezi Ice Cubem a zbývajícími členy N.W.A.; o několik měsíců později vydal Ice Cube své druhé sólové album Death Certificate, které obsahovalo památný dis track N.W.A. „No Vaseline“.
Dr. Dre začal být v době vydání Efil4zaggin nespokojený se svou smlouvou u Ruthless Records. Na začátku roku 1992 odešel spolu s The D.O.C. od N.W.A a Ruthless Records k Death Row Records, čímž fakticky ukončil činnost N.W.A. Zbývající členové (Eazy-E, MC Ren a DJ Yella) se věnovali sólové kariéře a občas se znovu spojili, aby spolupracovali na nové hudbě. (Za asistence DJ Yelly zaznamenal Eazy-E největší úspěch ze všech tří.) Mezitím měli Dr. Dre a Ice Cube štěstí ve svých sólových kariérách a brzy Dr. Dre a Eazy-E začali soupeřit, což trvalo až do Eazy-Eho smrti způsobené AIDS 26. března 1995.
Dr. Dre a Ice Cube pokračovali v tvorbě hudby i v 21. století a vytvořili si vlastní dědictví jako zásadní postavy hip-hopu, ale N.W.A si zachovala odkaz jako prostředek městského komentáře a jako transfigurativní síla v historii hip-hopu. V roce 2015 byl do kin uveden životopisný film o skupině Straight Outta Compton, který se setkal s vřelým komerčním i kritickým přijetím. Následující rok byla skupina N.W.A uvedena do Rock and Rollové síně slávy.