Na několik týdnů dosáhla řeka Colorado oceánu. Stane se to znovu?

Na několik týdnů dosáhla řeka Colorado oceánu. Stane se to znovu?

V roce 2014 se řece Colorado podařilo něco, co se jí nepodařilo už několik desetiletí. Na několik krátkých týdnů toho jara dosáhla přečerpaná a nadměrně rozvodněná řeka Tichého oceánu.

Místo toho, aby řeka odvedla poslední zbytky vody směrem k zemědělským polím, zvedla se poslední hráz na řece Colorado u mexických hranic a voda zaplavila téměř 100 mil vyschlého koryta. Jednalo se o tzv. pulzní tok, který měl napodobit jarní povodeň.

V roce 2010 odstartovalo zemětřesení v severním Mexiku velkou změnu v tom, jak lidé přemýšlejí o nejnižším toku řeky Colorado. Zemětřesení zničilo zavlažovací kanály, takže zemědělci nemohli využít všechnu vodu. Na základě nouzové dohody začalo Mexiko svůj podíl skladovat v amerických nádržích. Po další mezinárodní dohodě se mexičtí a američtí představitelé rozhodli, že v rámci experimentu by přebytečná voda měla dočasně proudit do nejsušších úseků řeky.

Životodárné účinky vody se přelily i mimo břehy řeky. Děti, které ji nikdy neviděly v jejím přirozeném korytě, se cákaly a hrály si. Ožily spontánní slavnosti. Vrátili se ptáci a zazelenaly se stromy a bažiny.

Ale ten okamžik byl prchavý. Během několika měsíců byla většina delty opět suchá.

Pulzní průtok přinesl působivou vizuální připomínku toho, co se stane, když je voda odvedena a poté opět vrácena do svého přirozeného koryta. Od té doby, co se to stalo, se lidé, kteří se starají o řeku Colorado – jako Glenn Patterson z Estes Parku – ptají, zda se pulzní průtok bude ještě někdy opakovat.

RELATED: V roce 2014 dosáhl pulzní průtok řeky Colorado moře,“ napsal Patterson. „Budeme pravděpodobně svědky dalších takových pulzních průtoků, a možná častěji nebo po delší dobu?“

Načasování Pattersonovy otázky je perfektní. Vědci a ochránci životního prostředí v deltě řeky se nyní snaží zjistit, zda by se pulzní tok 2.0 mohl stát skutečností, a pokud ano, jak by mohl vypadat.

„Pulzní průtok byl v roce 2014,“ řekl Francisco Zamora, ředitel programu pro deltu řeky Colorado v Sonoran Institute se sídlem v Tucsonu. „Teď jsme čtyři roky poté a komunita se snaží najít způsob, jak obnovit část tamní řeky kvůli tomu, co zažila během pulzního toku.“

Zamora hrál velkou roli v tom, aby se původní pulzní tok uskutečnil. Byl to výsledek mnohaletého vyjednávání a obchodního jednání, kdy přesvědčoval zemědělce s vyprahlými poli a města s ubývajícími vodními nádržemi, že přebytečnou vodu je nejlepší využít v rámci jednorázového experimentu k posílení ekologického zdraví degradované říční delty.

Další osobou, která koordinovala pulzní průtok, jenž změnil deltu, a studovala jeho následky, je Jennifer Pittová, ředitelka programu pro řeku Colorado v National Audubon Society. Nadace Walton Family Foundation podporuje KUNC pro jeho zpravodajství o řece Colorado a Národní Audubonovu společnost.

„Umožnilo nám to dozvědět se tolik o tom, jak se voda pohybuje v tomto ekosystému, že jsme to vlastně neměli jak zjistit, protože v tomto úseku řeky nebyly pravidelné průtoky po celá desetiletí,“ řekla Pittová.

Tady je největší poznatek: Protože je delta tak suchá a hladina podzemní vody tak nízko, drtivá většina – více než 90 procent – pulzního průtoku se prostě vsákla do písčitého koryta řeky. Zvýšil hladinu podzemní vody, ale nezůstal na povrchu tak dlouho, aby přinesl obrovský užitek ptákům a lidem.

Pulsní průtok činil zhruba 105 000 akr-feetů vody. Akr-fot je množství vody potřebné k naplnění jednoho akru do výšky jedné stopy. Jeden akr-fot obvykle poskytuje dostatek vody pro dvě domácnosti na jeden rok.

Bylo by zapotřebí značného množství vody a změny zemědělských postupů v blízkosti delty – například rozsáhlý přechod na pěstování plodin méně náročných na vodu – aby se zvýšila hladina podzemní vody a zabránilo se tomuto prosakování.

Toto zjištění zmařilo některé naděje na pulzní průtok stejné velikosti a rozsahu v blízké budoucnosti.

„Díky tomu, co jsme se dozvěděli, nyní uplatňujeme přístup k dodávkám vody, který se snaží optimalizovat přínos, který získáme pro obnovu vegetace pro ptáky, aby byli ptáci spokojeni, a pro lidi,“ řekl Pitt.

Tento nový přístup je jedním z prvků americko-americkéMexika – nazvané Minute 323 – podepsané loni na podzim. V ní se požaduje, aby byla voda v příštích osmi letech použita právě na obnovu životního prostředí v deltě.

Podle nové dohody poskytnou Mexiko, USA a soubor environmentálních skupin 210 000 akrů vody na projekty obnovy v deltě řeky.

Pitt spolupředsedá komisi, která má za úkol vodu rozdělit. Do budoucna podle ní neočekávejte simulované povodně ve stejném rozsahu jako pulzní průtok. Vypouštění bude podle ní cílenější a rozložené v čase.

„To ale neznamená, že korytem nebudou protékat průtoky, které se dostanou do moře,“ řekla Pittová. „Možná nebudou vypadat přesně tak, jak vypadal pulzní průtok v roce 2014. Ale máme k dispozici více vody, se kterou můžeme pracovat v rámci nové minuty, než tomu bylo v rámci té minulé. A těšíme se, až uvidíme, co dokážeme.“

Francisco Zamora má obavy z desetiletí trvajícího zhoršování životního prostředí, které již delta zažila. Místo toho, aby se cítil ohromen obrovským rozsahem obnovy životního prostředí, která je nutná k tomu, aby se delta řeky podobala svému dřívějšímu vzhledu předtím, než ji zadusila řada velkých přehradních projektů na horním toku řeky, rozhodl se Zamora a další zaměřit na diskrétní místa, kde může malé množství vody vykonat velký kus práce.

Jeho práce by byla mnohem snazší, kdyby bylo jen více vody k dispozici. To ale není realita řeky, která zásobuje vodou sedm nejsušších států v zemi.

„Navzdory podmínkám v povodí, klimatu a zásobám vody, to, co jsme se naučili za posledních 20 let … to mi dává naději,“ řekl Zamora.

Co je však v tom všem zabaleno, je poznání mezi oběma zeměmi, které jsou na řece Colorado závislé, že samy mohou udělat jen velmi málo. USA i Mexiko budou muset spolupracovat a každý z nich se bude muset něčeho vzdát, aby obnovil nejsušší úsek řeky.

Tato reportáž vznikla ve spolupráci s veřejnoprávní mediální stanicí KUNC v severním Coloradu za finanční podpory nadace Walton Family Foundation.

Pro prohlížení dokumentů ve formátu PDF si stáhněte program Acrobat Reader.

Pro prohlížení dokumentů ve formátu PDF si stáhněte program Acrobat Reader.