Nakládání s nebezpečnými odpady
Vlastnosti nebezpečných odpadů
Nebezpečné odpady se klasifikují na základě jejich biologických, chemických a fyzikálních vlastností. Tyto vlastnosti vytvářejí materiály, které jsou buď toxické, reaktivní, zápalné, žíravé, infekční nebo radioaktivní.
Toxické odpady jsou jedy, a to i ve velmi malých nebo stopových množstvích. Mohou mít akutní účinky, které způsobují smrt nebo prudké onemocnění, nebo mohou mít chronické účinky, které pomalu způsobují nenapravitelné škody. Některé jsou karcinogenní, způsobují rakovinu po mnoha letech expozice. Jiné jsou mutagenní, způsobují závažné biologické změny v potomstvu exponovaných lidí a volně žijících živočichů.
Reaktivní odpady jsou chemicky nestabilní a prudce reagují se vzduchem nebo vodou. Způsobují výbuchy nebo tvoří toxické výpary. Zápalné odpady hoří při relativně nízkých teplotách a mohou způsobit bezprostřední nebezpečí požáru. Mezi žíravé odpady patří silně kyselé nebo zásadité látky. Při kontaktu chemickou reakcí ničí pevný materiál a živou tkáň.
K infekčním odpadům patří použité obvazy, podkožní jehly a další materiály z nemocnic nebo zařízení pro biologický výzkum.
Radioaktivní odpady vyzařují ionizující energii, která může poškodit živé organismy. Vzhledem k tomu, že některé radioaktivní materiály mohou přetrvávat v životním prostředí po mnoho tisíc let, než se zcela rozpadnou, vzbuzuje kontrola těchto odpadů velké obavy. Nakládání s radioaktivními materiály a jejich likvidace však není v kompetenci místní samosprávy. Vzhledem k rozsahu a složitosti problému se nakládání s radioaktivním odpadem – zejména s jaderným štěpným odpadem – obvykle považuje za inženýrský úkol oddělený od jiných forem nakládání s nebezpečným odpadem a pojednává o něm článek jaderný reaktor.
Ministerstvo energetiky USA
.