Nejen biopaliva:
Materiály na bázi biomasy, zejména v ožehavé oblasti bioplastů, jsou polarizujícím tématem. Ale i přes množství systémových zádrhelů, které jejich řízení odhaluje, je těžké ignorovat řadu potenciálních dlouhodobých výhod výměny produktů na bázi ropy za rostlinné alternativy.
Cukrová třtina a kukuřice jsou sice oblíbenými vstupními surovinami, ale jejich častá závislost na syntetických hnojivech, využívání orné půdy pro nepotravinářské plodiny a sklon k monokulturnímu pěstování ne vždy činí z biosložek tu nejšetrnější volbu k životnímu prostředí. Proto se stále více materiálových vědců a výrobců obrací od pevniny k moři a hledá udržitelnější suroviny z biomasy.
Považte řasy, což je souhrnné označení pro skupinu mořských řas, chaluh a dalších fotosyntetizujících eukaryot. Vyznačují se vysokými výnosy a krátkou dobou kultivace, navíc mají potenciál zachycovat v procesu oxid uhličitý. Zatímco řasy si získaly pozornost kvůli svému potenciálu nahradit fosilní paliva jako zdroj energie, jejich využití v obalech a dalších výrobcích začíná nabírat na síle.
Jedním z příkladů je Loliware, společnost vyrábějící brčka na bázi mořských řas, které se dostalo určité pozornosti v rámci vlny aktivismu proti jednorázovým plastovým brčkům v roce 2018. Společnost Loliware, která vyrábí hyperkompostovatelná brčka, která jsou nejen rozložitelná na souši i ve vodě, ale teoreticky dokonce i jedlá (i když z vlastní zkušenosti vám mohu říci, že teoreticky chutná nejsou), pracuje také na výrobě pružných fólií, buničiny a dalších alternativ k jednorázovým plastům na bázi mořských řas.
„Když se podíváme na průměrný životní cyklus řas, mohou vyrůst až o devět nebo dvanáct metrů za den, a to vše při zachycování uhlíku,“ řekla mi nedávno spoluzakladatelka a generální ředitelka společnosti Loliware Chelsea Brigantiová. „Získáváme pět až osm různých druhů, které na míru mícháme a vytváříme z nich naše výrobky, což nám poskytuje úžasnou rovnováhu mezi strukturální integritou a flexibilitou. Umožňuje nám to skutečně napodobit plast ve velmi vysoké míře.“
Podíváme-li se na průměrný životní cyklus řas, mohou vyrůst až o devět nebo dvanáct metrů za den, a to vše při zachycování uhlíku.
Mezi další inovace obalů na bázi řas, které chtějí udělat díru do trhu s jednorázovými plasty, patří společnost Ooho, jedlý a biologicky odbouratelný sáček na vodu, který se objevil na loňském londýnském maratonu, a indonéský start-up Evoware, který vyrábí kelímky, obaly a tašky na bázi mořských řas. Obaly jsou však jen špičkou ledovce, pokud jde o potenciální možnosti a využití řas.
Dalším startupem, který stojí za pozornost, je společnost Algix. Jak si možná pamatujete z hodin ekologie, splachy ze zemědělství a dalších průmyslových areálů jsou často bohaté na živiny a obsahují vysoké množství fosforu a dusíku. Dole v ústích řek, jezerech a dalších vodních prostředích mohou tyto nesprávně umístěné živiny vytvářet škodlivé květy řas, které mohou vysávat kyslík z ekosystémů a uvolňovat toxiny, zabíjet okolní živočichy a kontaminovat přitom povodí. Proto přichází na scénu materiálová společnost Algix se sídlem v Mississippi.
„Řasy představují nejrychleji rostoucí organismy poháněné slunečním světlem,“ řekl mi e-mailem Ryan Hunt, spoluzakladatel a technologický ředitel společnosti Algix. “ Přeměňují znečištění vzduchu a vody (čpavek, fosfáty a CO2) na rostlinnou biomasu bohatou na bílkoviny. Když se řasy používají k čištění životního prostředí, výsledkem je biomasa, kterou můžeme přeměnit na bioplastický materiál.“
Konkrétně společnost Algix vytváří z řas ethylen-vinylacetátový materiál, který nazývá Bloom, skákavou a pružnou pěnu používanou v podrážkách většiny bot. Nahrazuje stávající materiál tradičně vyráběný z ropy. Společnost Algix spolupracuje s působivým seznamem značek včetně Native Shoes, Toms, Adidas a Merrell, aby poskytla udržitelnější alternativu.
Při získávání a výrobě těchto materiálů spolupracuje společnost Algix se sítí partnerů včetně armádních inženýrských sborů na identifikaci a sanaci stávajícího výskytu řas znečišťujících jezera a povodí. Společnost Algix také spolupracuje s obcemi a společnostmi, aby zachytila tyto vedlejší průmyslové nebo zemědělské produkty u jejich zdroje a sklízela je z řízeného květu řas, místo aby tak činila z přírodního ekosystému.
„Vzhledem k tomu, že velké značky zařazují pryskyřice Bloom do svých výrobků, vytvářejí poptávku po úpravě vody na bázi řas a nápravě životního prostředí před škodlivým květem řas,“ řekl Hunt. Pěstování trhu s odpadem a zároveň regenerace přírodních systémů: výhra pro oběhové hospodářství.
Šíře komerčního využití řas je obdivuhodná a potěšující zároveň. Například společnost Living Ink z Colorada: Společnost vyrábí uhlíkově negativní černý inkoust, jehož biomasa pochází z vedlejšího produktu spiruliny, organismu, který roste ve sladké i slané vodě. Newyorská společnost AlgiKnit, která se zabývá výrobou biomateriálů, vyrábí vlákna z mořských řas, aby omezila toxicitu textilní výroby. A pokud vám to nestačí, zkratka konsorcia pro industrializaci mořských řas je samozřejmě MAGIC.
To mi zní tak nějak správně.
Tento článek je převzat z týdeníku GreenBiz Circular Weekly, který vychází každý pátek. Přihlásit se k odběru můžete zde.