Nekrolog generála Efraína Ríose Montta
Gvatemalští vojenští diktátoři poloviny a konce 20. století se vyznačovali krutostí, korupcí a touhou po moci. Generál Efraín Ríos Montt, který zemřel ve věku 91 let, k tomu přidal další ingredienci: byl protestantským fundamentalistou s posláním zachránit zemi – dokonce i kontinent – pro Ježíše.
„Křesťan by měl mít u sebe bibli a samopal,“ poznamenal jednou. Svá vlastní kázání uvedl do praxe protipovstaleckou kampaní, která během jeho faktické vlády v letech 1982-83 zabila tisíce lidí a vymazala z mapy stovky vesnic.
Ríos Montt se narodil v Huehuetenangu na západní vysočině a do armády vstoupil o 40 let dříve, těsně před svržením diktátora Jorgeho Ubica, které odstartovalo desetiletí demokratických a sociálních reforem. Bohužel Washington a United Fruit Company (americká nadnárodní společnost, jejíž zájmy byly reformami dotčeny) zjistily, že diktatura jim vyhovuje více, a v roce 1954 sponzorovaly pravicový vojenský převrat, který na více než 30 let vyhnal demokracii.
Stejně jako mnoho jeho latinskoamerických diktátorů i Ríos Montt využil amerického výcviku – v jeho případě ve Fort Gulicku v zóně Panamského průplavu a ve Fort Braggu v Severní Karolíně. Navštěvoval také armádní válečnou školu v Itálii. V pozdějších letech byl jmenován vojenským atašé na guatemalském velvyslanectví ve Washingtonu a guatemalským zástupcem v Meziamerické obranné radě.
Za vlády generála Carlose Arany (1970-74) se stal náčelníkem generálního štábu armády. V roce 1974 však na svou funkci rezignoval, aby mohl kandidovat na prezidenta za Národní opoziční frontu (FNO), volební alianci vytvořenou kolem Křesťanskodemokratické strany (DCG).
Vojenský režim však zatím nebyl ochoten uvažovat o předání moci, a to ani jednomu ze svých lidí. Ríos Montt byl podveden, což se všeobecně považovalo za jeho vítězství, a oficiální kandidát, generál Kjell Laugerud, byl prohlášen za vítěze. Aby se nestal středem protestního hnutí, vláda nešťastného poraženého rychle vrátila do aktivní služby a vyslala ho jako vojenského atašé do Madridu, kde zůstal až do roku 1978. Dva roky před jeho návratem, po ničivém zemětřesení v roce 1976, se do Guatemaly přestěhovala evangelická protestantská misionářská skupina z kalifornské Eureky s názvem Gospel Outreach. Po návratu do země se Ríos Montt rychle obrátil a brzy se stal vedoucím členem její místní pobočky, známé jako El Verbo (Slovo).
Misionáři z Gospel Outreach, věřící v doslovnou pravdu Bible, nechtěli nic menšího než obrácení Ameriky. Stejně jako ostatní fundamentalistické skupiny byli ostře antikomunističtí a měli se ukázat jako užitečný spojenec generála v jeho kampani za vyhlazení „podvratné činnosti“ v podobě levicové guerillové fronty Guatemalské národní revoluční jednoty (URNG) a jejích civilních stoupenců.
V březnu 1982 vedli mladí důstojníci reformní puč, aby zabránili dosazení dalšího diktátora, generála Aníbala Guevary, do prezidentského paláce. Ríos Montt byl přizván k účasti na tříčlenné vládnoucí juntě, která vzápětí zrušila ústavu, zakázala politické strany a rozpustila kongres. Americký velvyslanec se radoval, že: „Guatemala vyšla z temnoty na světlo.“ Ríos Montt, který se jmenoval prezidentem a ministrem obrany a vládl dekretem po vyhlášení „stavu obležení“, prohlásil, že bude „moralizovat národní život shora dolů“.
Jeho morální kampaň zahrnovala popravy zastřelením, což mu mimo jiné vyneslo výtku Vatikánu. Jeho krátké prezidentství se však nejvíce proslavilo politikou spálené země, kterou přijal vůči domorodým komunitám na vysočině, kde byla podpora URNG nejsilnější.
Podle plánů známých jako Vítězství 82 a Zbraně a fazole bylo mayské obyvatelstvo země považováno za „vnitřního nepřítele“ státu a armáda byla posílána ničit vesnice podezřelé z ukrývání příznivců guerilly. Asi 440 vesnic bylo srovnáno se zemí. Muži, ženy a děti byli systematicky masakrováni a ti, kteří přežili, byli nahnáni do strategických vesnic a indoktrinováni proti „komunismu“. Jejich posvátná místa byla znesvěcena a jejich kultura, náboženství a jazyk potlačeny.
Předpokládá se, že bylo zabito až 10 000 lidí, zatímco další desetitisíce uprchly přes hranice do Mexika nebo se dlouhá léta skrývaly v horách.
Byla zřízena rozsáhlá síť civilních hlídek sebeobrany (PAC), v některých případech vedených členy El Verbo, kteří také pomáhali identifikovat údajné sympatizanty guerilly. To vše se generálovi zalíbilo u fundamentalistické pravice v USA: dostalo se mu podpory od lidí jako Pat Robertson a Jerry Falwell. Ronald Reagan, který si ho obzvláště oblíbil, prohlásil, že v oblasti lidských práv měl „špatnou pověst“.
V srpnu 1983 však armádní velení konečně přestalo bavit nechat si poroučet od svérázného evangelického generála a svrhlo Ríos Monttovu vládu. To však v žádném případě neznamenalo konec jeho politické kariéry. S postupným obnovováním demokracie, počínaje volbami v roce 1986, se generál převtělil do civilního politika, založil vlastní stranu – Guatemalskou republikánskou frontu (FRG) – a usiloval o zvolení prezidentem.
Ústava z roku 1985 však zakazuje vůdcům státních převratů zastávat prezidentský úřad a Ríos Monttův pokus o zrušení tohoto zákazu u Meziamerické komise pro lidská práva neuspěl. Přesto FRG posílila a ve volbách v roce 1999 byl její kandidát Alfonso Portillo zvolen prezidentem.
Přes obvinění z genocidy, které před španělskou Audiencia Nacional vznesla nositelka Nobelovy ceny míru Rigoberta Menchú, se Ríos Montt stal v květnu 2000 předsedou kongresu. Často popíral, že by nejen vydával rozkazy k masakrům nebo politice spálené země, ale dokonce i přijímal zprávy o takových zvěrstvech páchaných armádou. Ať už byly jeho další zvláštnosti jakékoli, v tomto ohledu byl Ríos Montt jen obyčejným tyranem.
Jako člen kongresu se bývalý diktátor těšil právní imunitě, která však vypršela s vypršením jeho posledního parlamentního mandátu v roce 2012. V následujícím roce byl guatemalským soudcem odsouzen za genocidu a zločiny proti lidskosti k 80 letům odnětí svobody. Případ se týkal postupných masakrů v tzv. ixilském trojúhelníku v departementu El Quiché, které připravily o život téměř 1 800 domorodých mužů, žen a dětí. Odsouzení bylo později zrušeno, ačkoli v době generálovy smrti probíhal nový proces.
Zůstala po něm manželka María Teresa Sosa, dcera Zury, politička, a syn Enrique, který byl vojákem a zastával funkci ministra obrany. Další syn, Adolfo, rovněž vstoupil do armády, účastnil se otcova převratu a v roce 1984 zahynul při povstaleckém sestřelení vojenského vrtulníku.
.