Neurověda pro děti – Čmuchání kolem žraločího nosu
Šest žraločích smyslů dohromady dělá ze žraloků skvělé lovce. Aby vystopovali svou kořist, vyhledávají žraloci oblasti oceánu plné ryb, kde se stýkají vody o různých teplotách (tzv. „tepelné hranice“). Jak to, že tak dobře vnímají teplotu vody?
Podle fyzika BrandonaBrowna z univerzity v San Francisku jsou žraloci „nejcitlivějšími tvory, které známe“. Dr. Brown zjistil, že gel v těchto pórech vytváří elektrický proud v reakci na rozdíly v teplotě vody. Tyto elektrické proudy pak způsobují, že elektricky citlivé nervové buňky vzplanou. Tímto způsobem žralok detekuje malé změny teploty vody, čímž se dostává do vod bohatých na ryby.
Doktor Brown v laboratoři zahříval zkumavky s gelem. Zjistil, že rozdíl v teplotě o pouhý jeden stupeň Celsia vede k napětí až 300 mikrovoltů. Experimenty naznačují, že gel by mohl žralokům umožnit detekovat změny teploty vody již od 0,001 stupně Celsia.
Jak Dr. Brown tento gel získal? V okolí zálivu Areacoastline je známý tím, že se zajímá o žraloky, takže kdykoli nějaký žralok uhyne v akváriu nebo vyplave na břeh, někdo mu zavolá. Ukázalo se, že získat gel je snadné! Stačí zatlačit na čenich a gel vytéká z pórů. Tato hmota podobná želé se pak sbírá a odváží zpět do laboratoře.