P.T. Barnum,The Man, The Myth,The Legend
P.T. Barnum; už jen to jméno vyvolává představy a fantazii, zažité představy o člověku a filozofii. Jméno Barnum, známé většině světa jako „Velký americký showman“, již více než 150 let vyvolává asociace humbuku a veselí, nadsázky a strohosti, provokuje k zamyšlení a vybízí ke kontroverzi, vítá cyniky, zapojuje skeptiky a vyzývá je. S rostoucími ambicemi vizionáře, ale přesto muže své doby, se P. T. Barnum chopil snu o skutečně demokratickém národě, a tím inspiroval novou americkou společnost, aby se dostala za hranice běžných očekávání, aby viděla svět jako místo příležitostí a zázraků.
Příběh P. T. Barnuma začíná dávno před vznikem jeho cirkusového podniku. Ačkoli Barnumovo jméno žije dodnes jako součást amerického cirkusového odkazu, panu Barnumovi bylo 61 let, když mu byla představena cirkusová spolupráce. Ve skutečnosti to byla jeho celoživotní láska k jeho americkému muzeu v New Yorku, která poháněla jeho marketingovou mašinérii a odhalovala génia přesahujícího ideály společnosti 19. století. P. T. Barnum se chopil každého okamžiku a v každé příležitosti našel naději. Takto tvořil svůj život, riskoval, podněcoval změny a vždy něco vracel. Přiznával, že jeho činy si vynutily „lepší prvky v jeho povaze“, sklízel plody svých četných úspěchů a občas trpěl za své chybné odhady.
Pátého července 1810 národ právě slavil 34. narozeniny a v Bethelu ve státě Connecticut se narodil Phineas Taylor, později známý jako P. T.. Amerika byla rodícím se národem, nezkušeným z probíhajících bojů za nezávislost a zoceleným léty rekonstrukce a expanze. Connecticut byl založen na yankeeském dědictví; byl stabilní, pevný, skromný a zbožný. Po kraji se rozkládaly rodinné farmy a krajinu lemovaly malé vesničky.
Život rodiny Barnumů byl skromný. Navzdory skromným rodinným prostředkům začal P. T. Barnum v šesti letech chodit do školy. Jak postupoval v letech, projevoval velké nadání pro matematiku a jako metodu úniku od náročných zemědělských prací používal „práci hlavou“. Přestože Barnumův postoj k farmářskému stylu života nebyl příznivý, našel v tradiční práci vynalézavost a ve dvanácti letech vlastnil ovci a tele, prodával vojákům třešňový rum a nechal se najmout, aby pomohl hnát dobytek do Brooklynu v New Yorku. Tato pouť do města se pro mladého Barnuma ukázala být životním dobrodružstvím, a když dospěl, zjistil, že prozkoumává obrovské rozmanitosti vzkvétající metropole a odhaluje mimořádné příležitosti, které čekají na jeho objevení.
„Bylo mi jasné, že mého správného postavení v rušném světě ještě nebylo dosaženo. Projevil jsem schopnost získávat peníze, stejně jako se jich zbavovat, ale obchod, pro který jsem byl předurčen…, ke mně ještě nedorazil.“ (429) P. T. Barnum
Barnumovo americké muzeum
Amerika byla novým a kulturně se rozvíjejícím národem. Zábavní podniky, jak je známe dnes, ještě neexistovaly. Koncept veřejné zábavy byl vnímán jako pochybný a dokonce považován za nevhodný, protože Američané usilovali o nejvyšší standardy morálního a občanského chování. Dne 1. ledna 1842 P. T. Barnum zpochybnil tuto populární společenskou ideologii otevřením svého Amerického muzea na dolní Broadwayi v New Yorku. Barnumovo Americké muzeum, které propagoval jako místo rodinné zábavy, poučení a poučné zábavy, se stalo svatyní pro rozšiřování znalostí veřejnosti o výtvarném umění, hudbě, literatuře a zázracích přírody a vedle uměleckých a historických výstav představovalo i přírodní zajímavosti. Barnumovo Americké muzeum se rychle stalo kulturním centrem New Yorku a po 23 let si nárokovalo místo nejoblíbenější atrakce ve městě.
Od roku 1842 do roku 1865 se Americké muzeum rozrostlo v obrovský podnik a bylo propagováno jako muzeum s 850 000 exponáty a kuriozitami ve všech salonech. Muzeum zabíralo čtyři srostlé budovy, v nichž byly zřízeny dílny a laboratoře pro přípravu exponátů. V provozu bylo oddělení voskových figurín pro výrobu podobizen významných osobností té doby, taxidermické oddělení a akvárium a propracované scénografické oddělení uspokojovalo poptávku po aktivním divadle pro veřejnost. Mezi účinkujícími, přednášejícími a živými kuriozitami byla řada vystavovatelů, kteří předváděli různé dovednosti a řemesla i nová technická zařízení. Neustálý proud měnících se výstav od mluvících strojů, panoramat Niagarských vodopádů, Paříže a Peru, řezbářů ze slonoviny, sklářů, obsluhy šicích strojů, hudebníků a baletek bavil masy.
Barnum si díky úspěchu Amerického muzea uvědomil, že konvenční ideály lze proměnit pomocí vynalézavosti a inovací. Muzeum ztělesňovalo vše, co americká společnost hledala, když se snažila legitimizovat novou demokratickou hranici a oslavovat nově nalezenou osobní autoritu. Ať už šlo o skutečnost nebo fikci, závěr byl méně důležitý než zkušenost nebo příležitost. Barnum geniálně prezentoval spekulace v rámci světa zvědavosti. Nabízel možnost zkoumat iracionální, zkoumat imaginativní možnosti a vyvozovat názory a pravdy. I pro P. T. Barnuma bylo Americké muzeum jen začátkem celoživotního neobyčejného dobrodružství a získávání nesmírných osobních znalostí a slávy.
Tom Thumb
V listopadu 1842 se Barnum při návratu domů z cesty do Albany ve státě New York zastavil v Bridgeportu ve státě Connecticut. Barnumův nevlastní bratr Philo mu představil malého chlapce jménem Charles Sherwood Stratton, kterému byly čtyři roky, měřil 25 palců a vážil pouhých 15 liber. Barnum poznal, že Charles je zázrak přírody, a vzpomínal: „Poté, co jsem ho viděl a mluvil s ním, jsem se jednou rozhodl, že si zajistím jeho služby od jeho rodičů a budu ho vystavovat na veřejnosti.“ Barnum se dohodl se Sherwoodem a Cynthií Strattonovými, že jejich malého syna najme za 3,00 dolaru týdně, plus ubytování, stravu a cestovné pro chlapce a jeho matku během pobytu v New Yorku. Barnum se pustil do práce a vytvořil legendu. Malý chlapec se stal ve společnosti známým jako generál Tom Thumb, muž v miniatuře, přičemž ho označili za jedenáctiletého, který nedávno přijel z Anglie. Fascinace New Yorku tímto dítětem byla ohromující a po prvním měsíci Barnum zvýšil Tomův plat na 7 dolarů týdně. Brzy Tom Thumb pobíral ohromující týdenní plat 25 dolarů. Díky této mimořádné popularitě uspořádal Barnum turné po Anglii, kde byla společnosti poskytnuta audience u královny Viktorie, královské rodiny a mnoha korunovaných hlav států. Barnum a Tom Thumb pokračovali v cestování po Anglii, Francii, Německu a Belgii a vystupovali jako různé kostýmované postavy, například Samson, Napoleon a postavy ze starověkého Řecka. S rozmachem slavné slávy Barnum a Tom pokračovali v turné po Spojených státech a Kubě, přitahovali tisíce diváků a rychle se o nich začalo mluvit jako o „nejpřekvapivějších a nejrozkošnějších kuriozitách, jaké kdy svět vyprodukoval!“
V padesátých letech 19. století byl Phineas Taylor Barnum jedním z nejbohatších mužů v zemi a velmi pečlivě si budoval pozici významného společenského hráče v New Yorku. Byl stejně slavný jako jeho Americké muzeuma stal se stejně pozoruhodnou atrakcí jako mnohé exponáty. Bylo běžné vidět Barnumovo jméno vytištěné a vyvěšené na brožurách a v novinách po celé Americe. Reklamy líčící zázraky světa přírody, jak je prezentovalo jeho Americké muzeum, stále nabíjely představivost a podněcovaly touhu národa hledat rozum, zapojovat se do diskusí a formulovat osobní závěry.
Jenny Lind
Polovina 19. století byla v Americe dobou velkého vzrušení, změn, růstu a obav. Širší kontakt se způsoby a mravy evropského kulturního vkusu byl fascinující a nabízel rozmanitost. Snaha o kultivovanost a kulturní vzdělanost napomáhala formování nové americké společnosti, která toužila posunout svůj standard zdvořilosti. Volný čas byl vyplněn aktivitami, které podporovaly sebezdokonalování, a znalost umění, hudby a literatury se stala základním stavebním kamenem při budování ctnostného, intelektuálního a osvíceného charakteru. Barnum byl typickým představitelem tohoto postoje. Ačkoli profesionálně uspokojoval touhy mas po zábavě, větší potěšení nacházel v klasické zábavě a prohlásil: „Sám jsem si liboval ve vyšším stupni zábavy a byl jsem častým návštěvníkem opery, prvotřídních koncertů, přednášek a podobně.“
V průběhu 40. let 19. století, kdy byl v zahraničí na úspěšném evropském angažmá Tom Thumb, uvažoval P. T. Barnum o americkém turné slavné švédské koloraturní sopranistky Jenny Lind. Lind, známá po celé kontinentální Evropě jako Švédský slavík, byla ozdobou Anglie a Evropy. Po měsících vyjednávání byly podmínky tohoto úžasného podniku stanoveny a smlouva byla sepsána. Bylo uzavřeno, že Lind bude za svá vystoupení dostávat 1 000 dolarů za večer a až 150 000 dolarů jako kompenzaci během turné. Kromě toho měl Barnum převzít veškeré náklady, včetně služebnictva, sekretářky, tří hudebních asistentů a související dopravy a stravování. Podmínky smlouvy sloužily oběma stranám; Lind získala z turné obrovskou peněžní záruku, která jí poskytla příležitost uskutečnit svůj sen o založení hudební akademie pro dívky ve Stockholmu; na oplátku byla Jenny Lind ustanovena Barnumovým nástrojem reformace a podporovala jeho ideály divadelnictví jako morálního, dobročinného, vzdělávacího a zábavného.
První koncert, který se měl uskutečnit v Castle Garden v New Yorku 11. září 1850, byl rychle vyprodán. Zahradu zaplnilo více než 5 000 lidí a další tisíce se tísnily venku v naději, že zachytí slabé ozvěny koncertu. Deník New York Herald prohlásil: „Jenny Lind je v tuto chvíli nejpopulárnější ženou na světě.“ Barnum ve své autobiografii přiznává, že jeho očekávání i očekávání publika mohla být příliš vysoká, než aby se naplnila… „a tedy že po prvním koncertu dojde k reakci: ale byl jsem šťastně zklamán… Transcendentální hudební genialita Švédského slavíka předčila vše, co mohla fantazie namalovat…“. Momentum nepolevilo. Do konce newyorského angažmá vynesly koncerty 87 055,89 dolaru a Jenny Lind byl okamžitě zvýšen plat.
3. června 1851 deník The New York Daily Tribune informoval, že po devíti měsících neustálé reklamy a podrobností o vedení turné se Barnum a Lind rozhodli podnik ukončit. Celkové příjmy z koncertů činily 712 161,43 dolaru.
Barnumova snaha o rekonstrukci společenského postoje k divadlu se naplnila v době, kdy americký zábavní průmysl vzkvétal a nabíral na obrátkách. Následně se Barnumova snaha o úctu a společenský vděk našla v Lindově úsilí, což mu umožnilo identifikovat a ospravedlnit svou kulturní a intelektuální vyspělost v rámci žánru poloviny 19. století. Jenny Lind jako Barnumův nástroj zachytila vášeň a ducha národa. Poselství její hudby a integrita jejího charakteru rezonovaly u publika po celé Americe a jsou oslavovány dodnes.
Město Bridgeport, Connecticut
P. T. Barnum měl vizi pro svůj adoptivní domov Bridgeport ve státě Connecticut. „V roce 1851… východní stranu řeky… zamýšlel jako jádro nového města“. Tato část země byla prohlášena za východní Bridgeport. Barnum svou akvizici označil za novou metropoli východního pobřeží, která měla vzkvétat jako centrum průmyslového rozmachu Connecticutu. Barnum přemlouval úspěšné výrobce a lákal je, aby své podniky přesunuli do této zemědělsky bohaté a přírodně výhodné krajiny. S těmito cennými zdroji po ruce byl východní Bridgeport prvotřídní nemovitostí pro Barnumovo ideologické město, schopné a předurčené k tomu, aby rozproudilo rozvíjející se severovýchodní ekonomiku a prosadilo Bridgeport jako dominantního průmyslového lídra.
Když Barnum pokračoval ve svém plánu růstu a obchodní iniciativy, utrpěl při obchodním jednání se společností Jerome Clock Company z Litchfieldu a New Havenu katastrofální chybu, která způsobila bankrot jeho nashromážděného jmění. Barnum byl nucen prodat a zastavit své nemovitosti a sbírky, aby uspokojil dědický dluh společnosti odsouzené k zániku. Tímto manévrem, netypickým pro prozíravého podnikatele, byla jeho monumentální snaha o rozvoj nového průmyslového města zastavena. Barnum opustil své podniky v New Yorku a Connecticutu, aby obnovil své jmění a bezúhonnost, a hledal spásu v Anglii a Evropě, kde cestoval se svým dlouholetým přítelem a obchodním partnerem, generálem Tomem Thumbem, a věnoval se přednáškové činnosti na téma své knihy „Umění získávat peníze“.
Pět let trvalo Barnumovi, než se mu podařilo obnovit své peněžní postavení, a protože věřil, že zvrat jeho štěstěny je boží lekcí, uvedl Barnum ve své autobiografii: „Pokorně doufám a věřím, že se učím pokoře a spoléhání na Prozřetelnost, což mi ještě poskytne tisíckrát více klidu a opravdového štěstí, než lze získat v hluku, sváru a vřavě, vzrušení a bojích tohoto věku uctívání peněz.“ Po návratu na americkou společenskou a profesní scénu Barnum odkoupil zpět mnoho svých nemovitostí a majetku včetně sbírky a kontroly nad svým newyorským Americkým muzeem. Kromě toho se Barnum snažil oživit svůj zápal pro rozvoj východního Bridgeportu ve státě Connecticut. Barnum se nakonec stal hlavním strůjcem prosperující průmyslové éry města. Jako podnikatel, starosta Bridgeportu, connecticutský zákonodárce, městský developer, komunitní mecenáš, filantrop, abolicionista a spisovatel se Barnum zasloužil o intelektuální a kulturní rozvoj města Bridgeport a pomohl nastartovat epochu nebývalého průmyslového růstu v Connecticutu i v americké krajině.
NEJVĚTŠÍ SHOW NA ZEMI
„Myslel jsem, že jsem se showbyznysem skončil,“ napsal Barnum svému příteli, „jen kvůli letáku do toho jdu ještě jednou.“
V roce 1870 podnítil Barnumův vrozený instinkt showmana návrh manažerů cirkusů ze Středozápadu, W. C. Coupa a jeho partnera Dana Castella, na spolupráci na obrovském cirkusovém podniku, který sliboval oživit jeho vášeň pro muzea a zvěřince. Právě Barnumova celoživotní náklonnost k jeho americkému muzeu nakonec podpořila vznik „Největší show na světě“ a nadšeně angažoval mnoho svých starých přátel a umělců a hledal nové zajímavé herce, kteří by se připojili k jeho nejnovějšímu dobrodružství. „Větší než cokoli, co kdy udělal,“ prohlásil Barnum, “ největší skupina divů, jakou kdy kdo poznal… Mým velkým přáním je… zcela zastínit všechny ostatní výstavy na světě.“ Dne 10. dubna 1871 bylo v Brooklynu otevřeno Velké putovní muzeum, zvěřinec, karavana a cirkus P. T. Barnuma.
Když kola Barnumovy Největší show na světě stále nabírala na obrátkách, zajistil pro tuto velkolepou show stálé místo. Newyorský hipodrom, později známý jako Madison Square Garden, otevřený 30. dubna 1874, byl největší veřejnou zábavní stavbou, jaká kdy byla postavena: měl více než 10 000 míst a stál 150 000 dolarů. Bohaté produkce uváděné na Hippodromu udávaly tón budoucí cirkusové podívané a prvotřídní představení se stala synonymem Barnumových show.
V roce 1880 přišla pro P. T. Barnuma nová výzva. Velká londýnská show, kterou částečně řídil James Bailey, se setkala s obrovským úspěchem po celém světě. Narážel na Barnumův americký trh, a tak se objevila myšlenka spojit obě velké show. Barnum napsal: „Konečně jsem potkal showmany hodné mé oceli!“. S úspěchem cirkusového podniku Barnum uznal Jamese Baileyho za jednoho ze svých nejcennějších spolupracovníků, protože rozpoznal Baileyho instinktivní sklony k vedení cirkusu. V březnu 1881 byl Barnumův & Londonův cirkus otevřen v New Yorku a urazil více než 12 000 mil, než se vrátil do zimního sídla v Bridgeportu ve státě Connecticut. Následující sezóna přinesla Barnumovi a Baileymu velký úspěch v podobě nákupu legendárního slona Jumba z Královské zoologické zahrady v Anglii. Nákup Jumba byl jedním z největších Barnumových triumfů. Jumbo, který měřil přes 11,5 stopy a vážil 6,5 tuny, zanedlouho okouzlil Ameriku a po pouhých šesti týdnech ve Spojených státech vydělal za svá vystoupení 336 000 dolarů. Jumbo, označovaný za přítele dětí celého světa, byl hlavní atrakcí Barnumovy a Baileyho show po více než tři roky, až do nešťastné smrti slona, kterého v září 1885 v kanadském Ontariu srazil vlak.
V roce 1887 Barnum poprvé souhlasil s tím, že se vzdá kontroly nad vedením show, rozdělí se na rovnocenné partnerství a společný titul se stane Barnum & Bailey Greatest Show on Earth. Bailey pokračoval ve vedení The Greatest Show on Earth ještě mnoho let po Barnumově smrti v roce 1891. Na turné po Evropě a Spojených státech Bailey pokračoval v budování velkolepé produkce, cestoval s 28 železničními vagony, zaměstnával více než 1 000 lidí, zavedl 5 kruhů, vytvořil propracované animované plováky a vozy a zařadil moderní čísla. Na začátku nového století však Baileyho konkurenti, bratři Ringlingové, předváděli stejně velkolepou produkci co do rozsahu a okázalosti jako Barnumova & Baileyho show. Po Baileyho smrti v roce 1906 pokračoval cirkus Barnum & Bailey bez svého jmenovce v čele. Proslulí králové cirkusového světa, bratři Ringlingové, byli nyní s respektem vůdci zábavního světa a v červenci 1907 koupili podíl v Barnum & Bailey Show. V roce 1919, dvacet osm let po smrti P. T. Barnuma, si ekonomické dopady a válečné podmínky vynutily spojení obou show a vznikl název Ringling Bros. and Barnum & Bailey Combined Shows, The Greatest Show on Earth.
The Sun of The Amusement World
Barnumův příběh nelze plně a spravedlivě vyprávět, pokud se nezabýváme množstvím vrstev tvořících jeho charakter. Barnum, vědom si své složitosti, napsal v roce 1855 autobiografii, která v průběhu jeho života prošla četnými doplněními. Text, který dává stejnou relevanci jeho zážitkům z dětství i jeho významným profesním podnikům, nám poskytuje podrobné vyprávění o Barnumově životě a umožňuje nám proměnit naše moderní představy o tomto muži, nabízí vhled a potvrzení provinčního osobního bádání a zároveň odhaluje propracovanost jeho charakteru a skladby. Uvádí se, že posledními slovy P. T. Barnuma 7. dubna 1891 byla žádost s dotazem, jaké jsou toho dne tržby cirkusu v Madison Square Garden. Barnumův zápal a osobní odhodlání byly přítomny až do jeho posledních chvil. Přestože mu v době, kdy vytvořil „Největší show na světě“, bylo více než 60 let, Barnumovy celoživotní ambice, úvahy, předsevzetí, zkušenosti a úspěchy sloužily k definování odkazu velkého podnikatele a showmana. Je to však právě cirkusové snažení P. T. Barnuma, které přetrvalo čas a stalo se svědectvím jeho bojů a triumfů, zakotvilo jeho existenci a zachovalo jeho nesmrtelnost.
Barnum odhalil svět zvědavosti a tím objevil zvědavce, nabídl superlativy a pozval kontroverzní. P. T. Barnum byl odpovědí na demokratický sen zpochybnit establishment a změnit autoritativní hlas. Jeho průkopnický duch propagace a obchodní talent proměnily lidové představy doby a následně formovaly a definovaly mnohé ideály dneška. Ačkoli byl Barnum ve svých metodách považován za extrémního, což je pojetí, které se občas sdílí i dnes, je třeba mu přiznat a připsat významný přínos pro tvář americké zábavy a umění dělat zábavu skvělou.
Kathleen Maher
Výkonná ředitelka/kurátorka Barnumova muzea
Vliv P. T. Barnuma zasahuje hluboko do našeho amerického dědictví a příběh jeho obrovského přínosu je uchován v jeho muzeu v Bridgeportu. Muzeum The Barnum Museum, které P. T. vymyslel a vybudoval, od roku 1893 hrdě slouží mezinárodnímu publiku a je jedním z největších národních pokladů naší země. Zdobená, exotická budova vyzdvihuje jedinečnost města Bridgeport ve státě Connecticut, je symbolem úspěchu a kreativity a svědčí o průkopnících a vizionářích 19. století.