Plasty se vyrábějí z ropy
Hlavními chemickými prvky tvořícími ropu jsou kyslík (O), vodík (H) a uhlík (C).“
Ropa se za tepla rozkládá na benzín, petrolej, naftu, lehký olej, těžký olej atd. Většina plastů používá jako hlavní surovinu naftu. Nafta se dále tepelně rozkládá a odděluje s využitím rozdílu bodů varu (teplota, při které dochází k fázové změně z kapaliny na plyn) za vzniku ethylenu a propylenu, které jsou surovinami pro plasty. Mnohé z těchto plynů a kapalin však nejsou připraveny k použití ve své původní podobě.
O „mono“ a „poly“
Pro výrobu vysokomolekulární sloučeniny je nutné nejprve vyrobit nízkomolekulární sloučeniny a spojit je dohromady. Tato reakce se nazývá polymerace, nízkomolekulární sloučeniny jako “ monomery“ a vysokomolekulární látka jako “ vysokomolekulární sloučenina“ nebo „polymer“. Slovo „mono“ znamená „jednoduchý“, zatímco „poly“ znamená „vícenásobný“. Při tvorbě polymerů z monomerů se používá teplo, světlo a přísady, jako jsou enzymy (iniciátory polymerace). Tímto způsobem se ethylen a propylen, které jsou monomery, polymerují na polyethylen a polypropylen.