Potřebují lidé maso?
Ekologové nás nabádají, abychom omezili konzumaci masa ve prospěch rostlinných potravin, které méně poškozují životní prostředí. Vzhledem k tomu, že naši předkové měli ve svém jídelníčku pravděpodobně dostatek masa, je bezmasý jídelníček dobrý nápad?“
Historie pojídání masa
Naši předkové podobní šimpanzům byli většinou vegetariáni, soudě podle jídelníčku moderních šimpanzů, kteří se živí hlavně ovocem, listy a ořechy a jen výjimečně okusují ulovené maso. Poté, co opustili lesy ve prospěch otevřených pastvin, hominidé pravděpodobně zvýšili podíl masa ve svém jídelníčku – museli se setkávat s velkými stády lovné zvěře.
Původně se maso konzumovalo syrové. Asi před 200 000 lety se objevila první ohniště a existují genetické důkazy, že lidský mozek začal spalovat velké množství energie (1). Vařením se potrava částečně rozkládá, což usnadňuje její trávení. Díky kulinářskému umění měla lidská střeva méně práce a stala se mnohem menší než trávicí soustava býložravé opice.
V tuto chvíli se zdá, že se naši předkové částečně specializovali jako masožravci, i když pravděpodobně i nadále jedli širokou škálu rostlinných potravin.
Se zvýšenou spotřebou energie v mozku jsme se najednou stali mnohem chytřejšími. Klíčovým důkazem toho je, že naši předkové zdokonalili své nástroje do efektivní technologie zabíjení na dálku, která vyhnala mnoho velkých druhů kořisti na celém světě (událost známá jako pleistocénní přemnožení). Všude, kam lidé migrovali, brzy následovalo vyhynutí mnoha velkých kořistních zvířat.
Předpokládáme-li, že za to byli zodpovědní lidé, museli naši předkové jíst velké množství masa. Nakonec možná vyčerpali kořistní zvířata natolik, že byli nuceni začít se zemědělstvím, aby se vyhnuli hladomoru (2).
I dnes zaujímá maso ve stravě zvláštní místo, v mnoha společnostech je preferovanou potravinou, a proto zaujímá čestné místo při oslavách od krocana na Den díkůvzdání u nás až po vepřové hody, které pořádali Engaové na Nové Guineji před válkou s nepřáteli (2).
Hlad po mase a nedostatek výživy
Můžeme předpokládat, že maso bylo důležitou složkou stravy až do zemědělské revoluce, kdy se lidé začali ve velké míře spoléhat na malý počet obilovin, jako je pšenice a rýže.
Přímým důsledkem této změny stravování byl pokles zdraví a průměrné délky života. První zemědělci byli nižšího vzrůstu a měli nižší průměrnou délku života ve srovnání se svými předky, kteří se živili zemědělstvím (2). Zdá se pravděpodobné, že jejich zdravotní problémy byly způsobeny spíše poklesem pestrosti výživy než úbytkem masa jako takového.
O přiměřenosti vegetariánské stravy se stále vedou spory. Přestože veganům – kteří se vyhýbají masu, vejcím a rybám – hrozí problémy s nedostatkem živin, většina odborníků se shoduje, že rozumný výběr potravin může tyto problémy zmírnit. Nedostatek vápníku lze tedy řešit například konzumací zeleného salátu nebo tofu. Nedostatek vitaminu B12 může způsobit chudokrevnost a poškození nervů, ale snadno se řeší užíváním doplňků stravy.
Všeobecně jsou moderní vegetariáni stejně zdraví jako jejich protějšky, které jedí maso, a ve skutečnosti mají nižší výskyt srdečních onemocnění.
Maso jako závislost? Nedávno vyšla kniha (3), která tvrdí, že lidé jsou masem posedlí, a upozorňuje, že v mnoha jazycích se rozlišuje mezi hladem obecně a nedostatkem masa.
Lidé, kteří mají dostatek zeleniny, zažívají „hlad po mase“. Z tohoto důvodu mají africké pralesní národy, které se živí převážně lovem, problémy s přijetím stravy, v níž převažují obiloviny a zelenina (4).
Lidé jsou na mase závislí kvůli jeho chuťovým vlastnostem, které kombinují umami (lahodnou chuť spojenou také s rajčaty), slanost a výraznou chuť propečených tuků.
Hlad po mase je nepochybně řízen smyslovými požitky z konzumace živočišných potravin. Proč jsou lidé tak posedlí masem, když rostlinné potraviny poskytují rovnocenné živiny. Jedna z dlouholetých teorií, kterou vypracoval antropolog Marvin Harris, říká, že lidé žijící v prostředí chudém na bílkoviny si masa vysoce cení, protože je to pro ně nejrychlejší způsob, jak si zajistit vyváženou stravu. Odtud pramení fenomén, že domorodí obyvatelé, kteří se dobře živí potravinami, jako jsou banány, zažívají silný pocit nedostatku masa.
Místo lovu velké zvěře by teoreticky mohli hledat alternativní zdroje bílkovin, jako jsou ořechy, luštěniny nebo houby. Problémem je, že tyto potraviny jsou po většinu roku charakteristicky nedostatkové, takže ulovená potrava může být rychlým řešením nedostatku bílkovin a dalších životně důležitých živin.
.