Proč je jméno Larryho Birda spojeno s důležitým pravidlem platového stropu NBA
Každý rok se během přestávky v NBA nevyhnutelně objeví jméno Larryho Birda. A zatímco Birdův odkaz se točí především kolem jeho hry v Síni slávy na hřišti, jeho každoroční vazby na diskuse o volných hráčích zahrnují jinou asociaci: po legendě Celtics je neoficiálně pojmenováno platové pravidlo NBA.
Populárně se tomu říká „výjimka Larryho Birda“ nebo také to, že hráč má „Birdova práva“. Oficiálně je toto rozlišení známo jako „výjimka pro volné veterány“. Je navržena jako jedna z mála výjimek z platového stropu NBA, která umožňuje týmu překročit platový strop, aby si udržel hráče, který již je na jeho soupisce. Musí být splněny určité podmínky, ale pokud jsou splněny, je to pro týmy způsob, jak jít nad rámec udržení stávajícího kádru.
Termín se stal synonymem Birdova jména kvůli svému údajnému původu. Když byl v roce 1983 dohodnut platový strop, měl to být „tvrdý strop“, což znamená, že žádný tým jej nemůže z jakéhokoli důvodu překročit. Liga však nakonec povolila specifické výjimky z tohoto limitu, čímž se z něj stal „měkký limit“ (tak funguje i v roce 2017).
Bird je často uváděn jako původní příjemce výjimky z platového stropu, když v září 1983 podepsal (tehdy) monstrózní sedmiletou smlouvu a zůstal v Bostonu. V důsledku toho se jeho jméno stalo synonymem pro toto tajemné pravidlo.
Existuje skepse ohledně toho, zda Celtics technicky využili „výjimku Larryho Birda“, když s ním v roce 1983 podepsali smlouvu (protože platový strop měl vstoupit v platnost až v následující sezoně), ale přesto se toto vnímání stalo skutečností. Toto pravidlo bylo od roku 1983 mnohokrát spojováno s Birdovým jménem, a to i samotnou NBA.