Proč nemůžeme všichni užívat modafinil?
Možná jste už slyšeli o léku modafinil. Znáte ho: „chytrá droga“, někdy nazývaná pilulka Limitless, která mění nevyspalé vysokoškoláky a mladé profesionály v energické pracovní koně.
Ukazuje se, že modafinil toho umí ještě víc: Je to slibný lék na zneužívání stimulačních drog a také na neurodegenerativní poruchy, jako je Alzheimerova a Parkinsonova choroba. Bylo také prokázáno, že normalizuje kognitivní funkce u populace s nedostatkem spánku (což je v dnešní době v podstatě každý) a je lékem volby pro astronauty na Mezinárodní vesmírné stanici a příslušníky ozbrojených sil na dlouhodobých misích. A protože modafinil není návykový, je jen zhruba stejně rizikový jako vypití několika šálků kávy.
Na rozdíl od Velké Británie, Austrálie, Indie, Německa, Kanady, Mexika a dalších zemí, které modafinil schválily jako nekontrolovaný lék na předpis, Spojené státy modafinil stále klasifikují jako kontrolovanou látku seznamu IV, což ho řadí po bok léků, jako je Xanax a Valium. Vzhledem k pokračující americké amfetaminové krizi a všeobecné spánkové deprivaci dává legalizace bezpečnější alternativy, jako je modafinil, velký smysl. Tak proč ne?“
Modafinil byl vyvinut v 70. letech 20. století francouzským profesorem experimentální medicíny k léčbě narkolepsie a dalších poruch spánku. Po desetiletích klinických zkoušek ve Francii schválil americký Úřad pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) v roce 1998 modafinil jako léčbu narkolepsie. V roce 1999 Úřad pro kontrolu léčiv (DEA) zařadil modafinil do seznamu látek IV.
V té době nebyl k dispozici dostatek výzkumů, které by jasně prokázaly mechanismus účinku modafinilu. Nezdálo se, že by modafinil přímo ovlivňoval specifické neurotransmitery, chemické látky uvolňované nervovými buňkami pro komunikaci s jinými nervovými buňkami. Místo toho se zdálo, že působí nepřímo na několik různých neurotransmiterů (konkrétně serotonin, dopamin a GABA), na rozdíl od jiných stimulancií, jako je Adderall, které působí přímo na dopaminový systém.
Ústav DEA ve svém rozhodnutí uvedl, že behaviorální účinky, které modafinil přináší, jsou podobné jiným stimulancím, jako je kokain, které skutečně přímo ovlivňují dopaminový systém. Dopamin funguje v mozku jako jakýsi přirozený systém odměny a je do značné míry spojován s návykovými látkami, což vyvolalo u DEA důvodné obavy.
Ne všechny dopaminergní léky jsou si však rovny. Některé drogy, jako například MDMA, působí tak, že zvyšují uvolňování dopaminu v mozku. Jiné, jako například kokain, fungují jako inhibitory zpětného vychytávání dopaminu. To znamená, že když dopamin uvolněný jednou nervovou buňkou není přijímající nervovou buňkou zcela absorbován, zbytek dopaminu je zablokován, aby se znovu dostal do původní nervové buňky, a zůstává v mezeře mezi oběma nervovými buňkami. Právě tento extracelulární dopamin způsobuje, že se cítíte tak, jak se cítíte, když děláte čáru. Modafinil je také inhibitor zpětného vychytávání dopaminu, ale není zdaleka tak účinný jako užívání něčeho, jako je kokain.
„Nezáleží na tom, kolik modafinilu užijete – nikdy nedokážete vypnout dopaminový transportér tak dobře, jako by to dokázala trocha kokainu nebo amfetaminu,“ řekl mi Peter Morgan, docent psychiatrie na Yaleově univerzitě. „To je jeden z důvodů, proč se lidé při užívání modafinilu necítí skutečně sjetí.“
Z tohoto důvodu výzkum ukázal, že modafinil je ve skutečnosti účinným způsobem léčby závislosti na kokainu a amfetaminu. Pokud chronicky užíváte silné blokátory dopaminu, jako je kokain, váš mozek se v podstatě přizpůsobí přítomnosti tohoto extracelulárního dopaminu jako novému normálu. Pokud pak kokain z rovnice náhle vyřadíte, mozek bude fungovat mnohem hůře. Modafinil může fungovat jako bezpečná alternativa kokainu – stále je to inhibitor zpětného vychytávání dopaminu, ale jeho účinky jsou mnohem mírnější a prakticky nemá návykový potenciál.
Ačkoli se modafinil u některých skupin obyvatelstva úspěšně používá k léčbě závislosti na kokainu, není to jedno z jeho použití schválených Úřadem pro kontrolu potravin a léčiv (FDA) – pojišťovny ho tedy jako léčbu nehradí. To znamená, že ti, kteří ho nejvíce potřebují, jsou nuceni si za přístup k němu platit z vlastní kapsy, což pro někoho, kdo se léčí z vážné závislosti na kokainu, zpravidla nepřipadá v úvahu. Když jsem volal do lékárny, abych se zeptal na ceny, bylo mi řečeno, že 30 100mg tablet bude stát 870 dolarů.
Někteří, kteří užívají modafinil off-label, si ho objednávají nelegálně od výrobců v zemích, jako je Indie, za mnohem nižší cenu (asi 2 dolary za 200mg tabletu), ale také riskují, že dostanou naředěný produkt. Jiní se obracejí na „schválené“ recepty na léky jako Adderall, které mohou dosáhnout stejných výsledků, ale jsou spojeny s mnohem větším rizikem (konkrétně s tím, že samotný Adderall může být návykový).
„Podle mého názoru není pochyb o tom, že modafinil je mnohem, mnohem bezpečnější k užívání než kterýkoli z amfetaminů nebo amfetaminům podobných léků, jako je Adderall nebo methylfenidát ,“ řekl Morgan. „Není mi jasné, zda je podstatně horší než kofein, ale rozhodně je mnohem lepší než amfetaminy.“
Část problému spočívá v tom, že farmaceutické společnosti nejsou příliš nakloněny opětovnému zavádění modafinilu jako léku na závislost. „Prosazování modafinilu jako léčby závislosti na kokainu nemá velkou podporu,“ dodal Morgan. „Je těžké přimět jakoukoli farmaceutickou společnost, aby se zajímala o léčbu závislosti na kokainu, protože žádná značka nechce, aby byla její značka spojována se závislostí na kokainu.“
Spousta lidí však modafinil používá i na jiné věci – nejčastěji jako kognitivní prostředek.
Barbara Sahakianová, neuroložka z Cambridge, provedla průzkum týkající se off-label užívání modafinilu poté, co zjistila, že řada jejích zcela zdravých kolegů jej užívá v práci. Její zpráva v časopise Nature z roku 2007 se týkala 1 400 lidí ze 60 zemí, kteří užívali léky jako modafinil nebo Ritalin. Většina z nich je užívala spíše ke zvýšení koncentrace než ze zdravotních důvodů a celá třetina respondentů si léky pořídila přes internet, nikoli na lékařský předpis.
„Velkým problémem je, že neexistují žádné dlouhodobé studie bezpečnosti léků, jako je modafinil, u zdravých lidí,“ řekla mi Sahakianová. I když se zdá, že lék je zcela prospěšný, není prostě dost lidí, kteří by ho zkoumali, aby se změnila klasifikace FDA.
Stejně jako každý lék, ani modafinil není pro každého. Někteří lidé pociťují bolesti žaludku nebo hlavy a nakonec neexistuje náhrada za přirozené kognitivní posilovače, jako je více spánku nebo pohybu.
Ale pro ty, kteří jej potřebují k léčbě závislosti, k doplnění kognitivních deficitů vyvolaných přepracováním nebo nejsou schopni upravit svůj životní styl tak, aby se přizpůsobili více spánku a pohybu, by zpřístupnění modafinilu mohlo být darem z nebes. A zatím jsou Spojené státy jednou z mála zemí, které modafinil regulují jako regulovanou látku a schvalují jeho užívání pouze u několika poruch spánku.
Prvním krokem k legalizaci modafinilu je jeho propagace jako bezpečné alternativy k dnes běžně užívaným stimulantům a podpora dalšího výzkumu dlouhodobého užívání. Zrušení zařazení drogy na seznam ve Spojených státech je dlouhý a náročný proces, ale vzhledem k přínosům legalizace modafinilu by tento boj mohl stát za to.
Sledujte Daniela Oberhause na Twitteru.
.