První světová válka – přehled
Vyhlášení války Německu Velkou Británií 4. srpna 1914 potvrdilo vypuknutí Velké války (jak se jí tehdy říkalo). Nyní se častěji označuje jako první světová válka nebo první světová válka.
Významným okamžikem byl atentát na arcivévodu Františka Ferdinanda, následníka rakousko-uherského trůnu, a jeho manželku Žofii v bosenském hlavním městě Sarajevu 28. června 1914. Tato událost byla vyvrcholením řady historických sil a procesů, které v Evropě doutnaly po mnoho let.
Některé faktory, které stály za vypuknutím války
Nacionalismus
Sjednocení Německa pod vedením Pruska ve druhé polovině 19. století bylo částečně dosaženo válkou s Francií (1870-71). Vznik velkého německého státu uprostřed Evropy změnil geopolitickou dynamiku kontinentu a zanechal Francii v zoufalé touze po pomstě.
Dále na východě na Balkáně čelilo Rakousko-Uhersko problémům s konfliktními národnostními skupinami, které ohrožovaly rakouskou kontrolu. Zejména Srbsko chtělo sjednotit všechny Slovany v regionu pod svou kontrolu, což byla ambice, v níž ho podporovalo Ruské impérium. Německo podporovalo odpor Rakouska vůči srbským požadavkům.
Imperialismus
Velká Británie, Německo a Francie soupeřily v hospodářském využívání Afriky. Několik incidentů týkajících se Německa v Africe vzbudilo podezření Velké Británie a Francie, které řešily své spory v regionu ve snaze ochránit to, co měly. Obávaly se, že Německo zpochybňuje zavedený koloniální řád.
Na Blízkém východě se k napětí mezi Rakousko-Uherskem, Ruskem a Srbskem přidala rozpadající se Osmanská (turecká) říše.
Evropské aliance
Po prusko-francouzské válce v letech 1870-71 se Německo snažilo izolovat Francii. V roce 1872 Němci uzavřeli spojenectví s Ruskem a Rakousko-Uherskem, které se ukázalo jako obtížně udržitelné kvůli soupeření o Balkán. Do roku 1891 si Francie zajistila vlastní spojenectví s Ruskem.
Británie se snažila držet mimo Evropu a soustředit se na své rozsáhlé impérium. Některé kroky a politika německého císaře Viléma II. tento postoj zpochybňovaly. Vilém v roce 1896 rozzlobil Británii, když oficiálně poblahopřál jihoafrickým Búrům k porážce nájezdu do Transvaalu podporovaného Brity. Jeho investice do německého námořnictva byly vnímány jako přímá výzva nároku Británie na vládu nad vlnami.
Británie reagovala posílením diplomatických styků s Francií a svým spojencem Ruskem. V roce 1907 tyto mocnosti vytvořily neformální koalici, Trojdohodu.
Plánování války
Stálé armády Francie a Německa se v letech 1870-1914 zdvojnásobily. Velká Británie prováděla politiku udržování dvaapůlkrát většího námořnictva, než měl jakýkoli soupeř. Námořní expanze Německa vyvolala závody v námořním zbrojení.
Evropa se v roce 1908 jen těsně vyhnula válce. Rakousko-Uhersko anektovalo bývalou osmanskou provincii Bosnu, čímž zmařilo válku se Srbskem. V reakci na to Srbsko začalo mobilizovat svou armádu (s podporou Ruska). Když Německo pohrozilo válkou na obranu svého rakouského spojence, Rusko a Srbsko ustoupily.
Toto napětí přimělo mnoho států k vypracování podrobných plánů vojenské mobilizace. Pro Německo musel každý plán počítat s možností války na dvou frontách, takže jeho plán zahrnoval rychlé rozdrcení jednoho soupeře. Jednou zahájenou mobilizaci by bylo obtížné, ne-li nemožné zvrátit. To dokládá německý von Schlieffenův plán vypracovaný v roce 1905. Na základě potřeby porazit Francii dříve, než Rusko stihne zareagovat, by německá vojska vtrhla do Francie přes Belgii, aby se vyhnula francouzské pohraniční obraně. Belgie nepředstavovala pro tento plán žádnou vážnou vojenskou hrozbu, přestože Velká Británie od roku 1839 formálně zaručovala její neutralitu. Německo se domnívalo, že Británie nakonec nebude riskovat válku, aby zachránila Belgii.
Smrt v Sarajevu
V květnu 1914 se srbská vláda dozvěděla o spiknutí s cílem zabít Františka Ferdinanda. Existovaly důkazy, že do něj byli zapojeni vysoce postavení srbští vojenští činitelé, a plukovník Dragutin Dimitrijevič, šéf zpravodajské služby srbské armády, téměř jistě pomáhal vyzbrojit osoby vybrané k zabití arcivévody.
Srbský velvyslanec ve Vídni neurčitě varoval před možným atentátem. Arcivévoda trval na uskutečnění plánované červnové návštěvy. Ráno 28. června spolu s manželkou jen o vlásek unikli jednomu pokusu o atentát v Sarajevu a odpoledne pokračovali v oficiálních záležitostech. Jejich kolona však špatně odbočila a zastavila na pár metrů od jednoho z atentátníků, Gavrila Principa. Na rozdíl od svých kolegů onoho rána Princip neselhal.
Německo dalo Rakousku bianko šek, aby podniklo jakékoli kroky, které uzná za vhodné. Rakousko-Uhersko dalo Srbsku tvrdé ultimátum, které fakticky zrušilo jeho státní suverenitu. Ačkoli Srbsko souhlasilo téměř se všemi body ultimáta, Rakousko-Uhersko využilo neshod v řadě drobných bodů a 28. července 1914 vyhlásilo válku.
Jako padající domino
Následujícího dne Rusko nařídilo částečnou mobilizaci proti Rakousku-Uhersku. Německo reagovalo tím, že Rusku pohrozilo válkou, pokud tento proces nezastaví. Francie reagovala na vyhlídku rusko-německé války mobilizací vlastních sil. Německo vyhlásilo válku Rusku 1. srpna a Francii o dva dny později. Když byl von Schlieffenův plán aktivován, invaze do Belgie přiměla Velkou Británii, aby 4. srpna vyhlásila Německu válku. První světová válka začala.
Na druhé straně světa obdržel Wellington 5. srpna zprávu o vyhlášení války Británii. Guvernér lord Liverpool tuto zprávu oznámil ze schodů parlamentu davu více než 12 000 lidí. Novozélanďané se považovali za Brity a Británii za svůj domov, takže v krizové chvíli neváhali podpořit mateřskou zemi.
Emotivní reakce Novozélanďanů na vypuknutí války odrážela úzké vazby dominia na Velkou Británii. Invaze Německa do Belgie, další malé země, zasáhla mnohé. Militaristická atmosféra té doby přispěla k nadšení, s nímž většina Novozélanďanů vstoupila do války.
.