Rozhovor s Johnnym Mathisem

Rozhovor s Johnnym Mathisem

Johnny Mathis je nejdéle nahrávajícím umělcem společnosti Columbia Records. Kromě toho, že vydal 79 studiových alb a šest originálních vánočních alb, má na svém kontě 50 hitů v žebříčku Billboard Adult Contemporary. Mathis je také pětkrát nominován na cenu Grammy a třikrát uveden do Síně slávy Grammy. Jednoduše řečeno, je to umělec, který se prosadí jednou za život a jehož produktivita a vliv nezná mezí. Od doby, kdy před 62 lety ovládl hudební svět, se Johnny Mathis stal nezpochybnitelným hlasem romantiky. Pokud jste tohoto mimořádného zpěváka ještě neviděli nebo ho prostě chcete vidět znovu, Johnny Mathis vystoupí 2. června v Golden Nugget v Atlantic City. Mathis byl tak laskav a udělal si čas, aby si se mnou popovídal o své pozoruhodné kariéře. Doufám, že se vám náš rozhovor bude líbit, a nezapomeňte si koupit vstupenky na jeho vystoupení 2. června v Atlantic City, dokud ještě můžete.

Vaše kariéra trvá již více než 60 let a za tu dobu jste spolupracoval s různými umělci. Určitě máte na kontě několik úžasných příběhů. Neuvažoval jste o napsání autobiografie? Pokud ano, kdy ji mohou fanoušci očekávat?“

Jo, už jsem s tím dvakrát nebo třikrát začal a spřádal to s různými lidmi – s několika dámami z Velké Británie, které se mi daly k dispozici, a s několika tady ve Spojených státech. nikdy jsem se k tomu neodhodlal. Vyžaduje to spoustu stráveného času. Přesto vím, že pro někoho, jako jsem já, je to důležité. Ale (smích) stále to odkládám. Doufám, že to brzy udělám.“

Máme společnou kamarádku, Dionne Warwick, a miluju tvoje duety s ní. Vaše hlasy spolu krásně ladí. Jaký je tvůj názor na Dionne jako na kamarádku a jako na hudebnici?“

Začátkem jsme si užily spoustu legrace při společném nahrávání písní ve studiu; a také jsme spolu hodně vystupovaly. Je to skvělá muzikantka a to u zpěvaček vždycky neplatí. Někteří z nás – a já jsem jedním z viníků – si vystačíme se svým hlasem a nemusíme se o hudbě učit nic moc jiného než zpívat. Za celou dobu výuky zpěvu jsem se nenaučila číst noty. Je to výjimka. Dionne umí číst noty a celý život zpívá harmonii a začínala se zpěvem gospelové hudby. Dionne je v mém životě hudebně výjimečná. Byly jsme tak dobré kamarádky a stále jsme. Vzpomínám si, jak jsem s ní cestovala po celém světě. Měly jsme tolik vystoupení, kde jsme zpívaly v tandemu. Přišla jsem na pódium jako první a zpívala půl hodiny. Pak jsem ji uvedla a ona zpívala hodinu. Pak jsme měli přestávku a já jsem se vrátil a zpíval. Pak bych ji pozval zpátky a zpívali bychom 15 nebo 20 minut společně. Bylo to úžasné představení. Lidem se to líbilo.

Mluvil jste o tom, že neumíte číst noty. Chtěl jste to někdy umět?

Nikdy jsem si nechtěl dát tu práci, takže jsem si vystačil jen se svým hlasem. V průběhu let jsem chodil na lekce k různým lidem a opravdu bych se rád naučil číst noty. Myslím, že by mi to pomohlo zlepšit to, co dělám. Pravděpodobně by mi to otevřelo některé hudební dveře, o kterých jsem dosud nepřemýšlela. Jednou jsem mluvil s Pavarottim a ten mi řekl, že neumí číst noty, takže si myslím, že jsem v dobré společnosti (smích). Mám všechny své výmluvy, proč neumím číst noty. Jinak bych se to rád naučil.

Mým nejoblíbenějším hudebníkem je Barry Manilow a ten v průběhu let zhudebnil několik vašich písní. Jaký je váš názor na Barryho a jeho hudbu?“

Je to skvělý zpěvák a skladatel. Stále se s ním setkávám. Vždycky mu na vystoupeních velmi záleží. Barry je úžasný člověk a miluje to, co dělá. Je to úžasný zpěvák.

Vychoval mě můj otec a jeho manžel a jsem nadšená, že v roce 2015 vydal Nejvyšší soud Spojených států rozhodnutí, které rozšířilo právo na manželství pro páry stejného pohlaví. Bylo to přelomové rozhodnutí, k němuž došlo díky účinnému společenskému hnutí, jehož svědectví bylo inspirativní. Svět však nebyl vždy tak pokrokový. V roce 1982 jste v rozhovoru pro časopis US Weekly přiznal, že jste gay. S jakou reakcí jste se setkal, když jste tuto informaci prozradil?“

Myslím si, že lidé jako já, kteří vyrůstají na očích veřejnosti, mají velké obavy o své soukromí, protože to je vlastně to jediné, co nám zbývá, protože každý o vás ví všechno – až na pár výjimečných věcí, které nutně nechcete sdílet. Jakmile všichni znají poslední drobné zákoutí vašeho života, pak se s tím smíříte. Nemám rád, když všichni vědí všechno, co dělám. Jsem však veřejně známá osoba, takže se s tím vyrovnávám. Vždycky si myslíte, že vás někdo nebude mít rád, protože jste černý nebo bílý nebo heterosexuál nebo gay. Člověk si to nerad plete. Prezentujete se jako entita, která zpívá, a tím to končí. Jakmile lidé začnou pronikat do tvého soukromého života, je to nervy drásající, ale to k tomu patří.

Co si myslíš o právech homosexuálů a o pokroku, kterého bylo dosaženo od doby, kdy ses poprvé přiznal?

Proboha. Pokud chceš být součástí společnosti, musíš si užívat všech úžasných atributů, které jsou k dispozici. Nikomu by nemělo být nic upíráno kvůli jeho sexuálním preferencím nebo proto, že je černý nebo bílý nebo z této či jiné země. Všichni jsme na tomto světě společně a je třeba, abychom byli považováni za bezúhonné lidi, pokud ovšem nevycházíme na ulici a nepereme se s koňmi. (smích)

Říká se, že jste byl v jednu chvíli označen za nástupce Nata Kinga Colea. Co si myslíte o Nat King Coleovi a jaký byl váš vztah s ním?“

Byl to ten nejdražší, nejmilejší a nejhodnější člověk, jakého jsem kdy v životě potkal. Zbožňovala jsem ho. Od samého začátku své kariéry jsem každému, koho jsem potkala, říkala, že je to můj nejoblíbenější zpěvák. Moc dobře jsme si rozuměli a já jsem milovala být v jeho společnosti. Byl to ten nejmilejší člověk a nejlepší zpěvák, jakého jsem kdy slyšel. Byl tak dobrý hudebník jako nikdo jiný na světě.

Natočil jste a vydal téměř 80 alb, což je monumentální úspěch, o kterém se většině umělců ani nezdá. Je v této fázi vaší kariéry obtížné přicházet s novými nápady na alba, nebo máte vždy něco v hlavě?“

Jediné, co je pro mě jako zpěváka důležité, je dostupnost kvalitních písní. Nahrávací společnosti chtějí, abych zpíval písničky, které lidé znají, a to někdy není snadné. Jsou písně, které se k mému hlasu hodí dobře, a jindy je to těžší. Doufám, že se mi podaří najít kvalitní písně do konce kariéry. Nedávno jsem mluvil se svým kamarádem Tony Bennettem, kterému už táhne na devadesát. Stále vystupuje a je nádherným příkladem nestárnoucího umělce, který stále zpívá skvělé písně, a jsem rád, že jsme zůstali kamarády i v průběhu let.

Na začátku své kariéry jste vydával alba ve velmi rychlém tempu. Například v letech 1963-1967 jste u Mercury Records vydal 11 alb. Jak jste dokázali tak často nahrávat a vydávat nový materiál a zároveň koncertovat? Dovedu si představit, že to muselo být vyčerpávající.

Záleží na tom, o jakou hudbu se jedná, jestli vám hlasově vyhovuje a kolik alb máte nasmlouváno. Nahrávací společnosti ti dávají jasně najevo, kolik jich od tebe v určitém období očekávají. V průběhu let jsem měl s nahrávacími společnostmi velmi dobré vztahy: Columbia a Mercury. Vědí, čeho jsem schopen, a já vím, co by ode mě chtěli. Nikdy jsem s tím neměl žádný problém. Naprosto mě baví to, co dělám, a jsem schopen dodržovat to, k čemu jsem zavázán. Když můžeš dělat to, co po tobě nahrávací společnost chce, tak tě to baví a nevadí ti to. Samozřejmě, pokud toho nejste schopen, je to jiný příběh.“

Dnes trávíte, stejně jako ostatní umělci, na albech před jejich vydáním mnohem více času. Stýská se ti po starých časech, nebo si myslíš, že tento nový přístup dává větší smysl?“

No, je to nahrávací byznys a ten se v průběhu času změnil. Jsou doby, kdy jste plodní pořád. A jsou jiná období, kdy tomu tak není, takže děláš to, co děláš. Nahrávání je jen jeden aspekt mých schopností. Většina toho, co dělám, je vystupování po celém světě. Nahrávání je velkou součástí mé kariéry, ale jsou chvíle, kdy musíte jít s proudem. Když zrovna nenahrávám, jsem na turné. Je to neustálý příliv a odliv. Na začátku mé kariéry byla veškerá hudba přesně podle mých představ, takže mám spoustu nahrávek. Později už tolik ne.“

Jack Blades, zpěvák a baskytarista skupiny Night Ranger, kdysi řekl: „Všichni umělci by měli nepřestávat tvořit, protože když přestanete, vnitřně zemřete“. Co si o této větě myslíš ty?“

Točí se to kolem toho, jestli jsi fyzicky schopný a v dobrém zdravotním stavu. To je nejdůležitější, protože pokud nejste zdraví, nebudete mít chuť nic dělat. A protože jsi zpěvák, máš ještě další starost. Hlasivky jsou z masa a kostí, takže se jim může stát cokoli. Někdy za to můžeš ty jako zpěvák, jindy ne. Jakmile hlas jednou odejde, je pryč a už se vám ho nemusí podařit získat zpět. Postarejte se o to, co vás dostalo k tanci. Je to situace jako řemen.“

V roce 2017 jste vydal album Johnny Mathis Sings The Great New American Songbook a myslím, že je fantastické. Když vám Babyface přinesl tyto písně k nahrání, znal jste už všechny, nebo jste se některé musel naučit od začátku?“

Většinou držím krok s tím, co je pro mě dostupné. Lidé jako Babyface vědí, co mi vyhovuje, a já se tím také vždy řídím. Nahrávací společnost ví, co může prodat a co ne. Je radost být v jeho společnosti. Je to báječný člověk a doufám, že má stále zájem se mnou spolupracovat. Je to úžasný člověk, který zpívá, skvělý kytarista, producent. Prostě úžasný muzikant a je radost být s ním. Těším se na další spolupráci s ním.

Co mohou fanoušci očekávat od dalšího alba Johnnyho Mathise?

Máš nějaký nápad!? (směje se) To je asi tak všechno. Nápady dostáváme ze všech možných míst a od různých lidí. Vždycky je zábavné poskytnout svou interpretaci písní, které lidé znají. Jednou za čas však přijdeme s něčím, co nikdo nikdy neslyšel, a já se s tím můžu vyřádit. Nikdy si nejste úplně jistý, co se po vás jako po zpěvákovi bude chtít. Nejdůležitější je, že jako zpěvák musíte být vždy připraven využít hudbu, která se objeví a která vám vyhovuje.

Vaše vánoční alba byla nesmírně úspěšná. Čím je podle vás vánoční hudba tak výjimečná a proč rezonuje s tolika lidmi?“

Mám v tomto směru velké štěstí. Poté, co jsem měl několik hitových desek, se mě zeptali, co chci dělat dál. Řekl jsem, že chci nahrát vánoční hudbu pro maminku a tatínka. Pocházím z velké rodiny a pro děti jsou nejdůležitější Vánoce. Díky nim je pro mě a mé sourozence toto období roku výjimečné. Jediný způsob, který mě napadl, jak se jim odvděčit, bylo nazpívat nějaké vánoční písně. Měl jsem velké štěstí, že jsem to mohl udělat u nahrávací společnosti, a měl jsem velké štěstí, že se lidem moje vánoční hudba líbila. Myslím, že to asi bude můj odkaz. Lidé znají mou vánoční hudbu stejně jako mou popovou hudbu.

Mám rád muzikály a vy jste nahrál několik alb s broadwayskými melodiemi. Jaké jsou vaše nejoblíbenější muzikály?

Oh, bože! Možná West Side Story. My Fair Lady, South Pacific a další a další a další. Zpíval jsem tolik písní z broadwayských představení. V poslední době jsem trochu zničená, protože jsem neslyšela žádnou hudbu z broadwayských představení, která by mě zajímala. Pořád hledám, protože broadwayské písně byly vždycky součástí mého hudebního katalogu.

Hamilton je nesmírně populární. Nemám však zájem ho vidět, protože jsem vyrostl na klasických muzikálech, jako jsou ty, které jste zmínil. Protože Hamilton do této formy nezapadá, nemám zájem ani motivaci ho vidět. Nepřipadá mi to jako muzikál, jestli mi rozumíte.“

To jsou přesně moje myšlenky. Populární hudba je o změně. Když si počkáš dost dlouho, změní se to. Posluchači mají tendenci poslouchat to, co slyší v rádiu, a někdy, jak jsi zmínil, to hudebně není moc dobré. (smích) To je oříšek každého zpěváka. Člověk pořád hledá a hledá, až nakonec najde něco, co stojí za to nahrát.

Co se ti v kariéře ještě podařilo, co bys rád udělal?

Největší zábavu jsem si za ta léta užil při zpívání s kamarádkami: Dionne Warwick, Barbra Streisand, Gladys Knight a další a další. To mě jako umělce strašně naplňuje – pracovat v tandemu s někým jiným. Toho si opravdu vážím a doufám, že se k tomu ještě dostanu.“

Když už mluvíme o skvělých ženských hlasech, myslím, že Melissa Manchester je jako zpěvačka a textařka nedoceněná. Má nádherný a silný hlas. Co si o Melisse myslíš ty?

Mám ji rád. Kdysi dávno jsem s ní letěl letadlem a padli jsme si do oka. Jsme hodně hlasově založení lidé. Zpíval jsem s ní a moc se mi to líbilo, a tak jsme si řekli: „Nebylo by hezké, kdyby se to mohlo opakovat?“. Každý jdeme svým směrem. Když někdo přijde s vhodným časem a vhodnou hudbou, vždycky se můžeme sejít. To máš vždycky v hlavě, i když k tomu z nějakého důvodu nedojde. Lidé, kteří dělají hudbu – vždycky jsme rádi, když máme možnost spolupracovat.“