Sekvojovec obrovský
Sekvojovec obrovský, (Sequoiadendron giganteum), zvaný též sekvojovec sierra, jehličnatý stálezelený strom z čeledi cypřišovitých (Cupressaceae), objemově největší ze všech stromů a nejmohutnější živý tvor. Sekvojovec obrovský je jediným druhem rodu Sequoiadendron a liší se od sekvojovce pobřežního (Sequoia sempervirens), který je nejvyšším žijícím stromem. Stromy se vyskytují v roztroušených hájích na západních svazích kalifornského pohoří Sierra Nevadas v nadmořské výšce 900 až 2 600 metrů. Kdysi byly považovány za nejstarší žijící rostliny, ale při zkoumání letokruhů stromů bylo zjištěno, že největší pařezy jsou staré méně než 4 000 let (borovice štětinovité jsou starší a u klonální rostliny cesmíny královské v Tasmánii bylo zjištěno stáří více než 43 000 let).
FL Smith
David Kjaer/Nature Picture Libary
Sekvojovec obrovský má stejnoměrně šupinovité nebo šídlovité listy, které leží těsně u větví, a zimní pupeny bez šupin. Kompaktní šišky potřebují k dozrání dvě sezóny a otevírají se bezprostředně po požáru. Stromy mají většinou pyramidální tvar a červenohnědou vláknitou kůru, která je neobyčejně odolná proti požárům. Největším exemplářem sekvojovce obrovského je strom General Sherman v národním parku Sequoia. Tento strom měří v obvodu u paty 31 metrů (101,5 stopy), je vysoký 83 metrů (272,4 stopy) a jeho celková hmotnost se odhaduje na 6 167 tun. Několik dalších exemplářů je vysokých více než 105 metrů (345 stop), ale mají menší objem než strom General Sherman.
Gerhard Zwerger-Schoner/Getty Images
© Kenneth Sponsler/Fotolia
Ačkoli byla řada hájů sekvojovců obrovských pokácena, jejich dřevo je křehčí než dřevo sekvojovce a nižší kvalita dřeva přispěla k záchraně sekvojovců obrovských před zničením. S pomocí propagace amerického ochránce přírody Johna Muira je dnes většina ze 70 samostatných hájů pod ochranou státních nebo národních lesů či parků, včetně národního parku Kings Canyon a Sequoia National Forest.