Stárnutí a určování pohlaví jelena běloocasého
Stárnutí a určování pohlaví jelena běloocasého jsou dvě dovednosti, které je poměrně snadné zvládnout, protože jsou definovány v tomto projektu. Ve skutečnosti je třeba si zapamatovat pouze dvě věci: 1) pokud má skvrny, jedná se o mladého jedince a 2) pokud má paroží, jedná se o samce.
Je to obtížné proto, že takto se věk a pohlaví mimo program nedefinují. Podívejte se například na fotografii níže:
Srnec vpravo je zjevně menší než ten vlevo a vykazuje kratší pysk, který je typický pro srnce, ale protože tento odchyt proběhl v listopadu, nejsou na srnci žádné skvrny, takže ho již nelze spolehlivě určit jako mladého srnce. Jistě, na této fotografii je to zcela zřejmé, ale nebude tomu tak na všech fotografiích. Definici tedy záměrně omezíme na jednu snadnou a spolehlivou charakteristiku a případnou analýzu věkových poměrů u ulovených jelenů běloocasých omezíme na měsíce v roce, kdy jsou skvrny viditelné.
Co se týče určování pohlaví jelenů na parůžcích, používáme přítomnost paroží jako jediné kritérium ze stejného důvodu, proč jsme pro výpočet věku použili skvrny: spolehlivost. A stejně jako lze někdy určit věk jelenů bez skvrn, lze někdy určit pohlaví bez paroží. Jaké je pohlaví níže zachyceného jelena?“
Pokud jste použili definici uvedenou na začátku tohoto kurzu, řekli jste, že tento jelen je samice. Pokud jste použili své znalosti biologie jelenů a viděli jste pedikly (místo, kde roste paroží) na hlavě tohoto jelena, v kombinaci s dubnovým datem odchytu jste možná řekli, že se jedná o samce. Pokud jste byli zmateni a jen jste sjeli sem dolů, abyste zjistili, jaká je správná odpověď, pravděpodobně nejste sami. Správná odpověď je „samice“, protože podle naší definice paroží = samec a tady žádné paroží není. I když je na tomto úlovku zcela zřejmé, že máme jelena, kterému paroží vyroste, nebude to platit pro mnoho (většinu?) úlovků tohoto jedince, dokud se toto paroží nezačne objevovat. Představte si stejného jelena ve vzdálenosti 50 stop od kamery v noci. Tyto parůžky nebudou spolehlivě vidět. Jakákoli analýza poměru pohlaví provedená u jelena běloocasého bude omezena na snímky pořízené v době, kdy je paroží přítomno.
Mladým jelenům se pohlaví nikdy nepřiřazuje, protože mladým jelenům paroží neroste.
Při určování pohlaví jelenů máme ještě jeden potenciální zdroj chyb. Zatímco jsem nikdy neslyšel o tom, že by se jelen běloocasý narodil bez skvrn, existují případy, kdy jelenicím narostlo paroží. Tento výskyt je však menší než jeden z 10 000 jedinců. To je příliš málo na to, aby to mělo statistický dopad na náš výzkum. Pokud máte podezření, že jste zachytili snímek laní s parohy, dejte nám prosím vědět!
Připraveni na kvíz? Podívejme se, jak dobře se vám daří určovat věk, pohlaví a počet jelenů na některých záběrech z kamerových pastí v oblasti Finger Lakes.