Thomas Gage (asi 1719-1787)
Generálmajor Thomas Gage byl vrchním velitelem britských sil v Severní Americe a guvernérem Massachusettského zálivu během nejchaotičtějších let americké revoluce.
Narodil se koncem roku 1719 nebo počátkem roku 1720 a v letech 1728 až 1736 navštěvoval Westminsterskou školu v centru Londýna. V roce 1740 získal armádní pověření a v roce 1743 byl povýšen na kapitána a pobočníka generálmajora Williama Anne Keppela, hraběte z Albemarle a guvernéra Virginie. Gage zažil intenzivní boje ve válce o rakouské dědictví proti Francouzům ve Flandrech, zejména v bitvě u Fontenoy. V roce 1746 byl Gage s Albemarlem v bitvě u Cullodenu v první linii ničící jakobitské síly. Gage se poté vrátil k bojům ve Flandrech, dokud konflikt v roce 1748 neukončila smlouva z Aix-la-Chapelle. Díky rodinnému vlivu byl převelen k 44. pěšímu pluku, kde zůstal dalších deset let a sloužil převážně v Irsku. V roce 1748 získal v této jednotce hodnost majora a v roce 1751 byl povýšen na podplukovníka.
V roce 1754 byl Gageův pluk součástí armády generálmajora Edwarda Braddocka vyslané do Ameriky, aby vyhnala Francouze ze západní Pensylvánie (po příjezdu se k Gageovi jako člen Braddockova štábu připojil mladý George Washington; oba, kteří se později utkali na druhé straně linie u Bostonu). Gage byl zraněn při velení přední stráži Braddockovy armády během přepadení 9. července 1755, při němž Braddock zahynul. Gage se později účastnil dalších neúspěšných operací, včetně neúspěšného útoku na pevnost Ticonderoga v roce 1758, kde byl opět zraněn. Na konci bojů byl Gage povýšen na brigádního generála a velel zadnímu vojsku armády sira Jeffreyho Amhersta, dalšího guvernéra Virginie, který byl v té době také vrchním velitelem britské armády v Americe. Gage se také oženil s Margaret Kembleovou, Američankou z Brunswicku ve státě New Jersey. Jakmile se Francouzi v roce 1760 vzdali Kanady, byl Gage povýšen na generálmajora, několik let působil jako guvernér Montrealu a poté vystřídal Amhersta ve funkci vrchního velitele 8 000 mužů, kteří na papíře tvořili britské síly v Americe. Po potlačení Pontiacovy vzpoury se Gage na dalších devět let usadil ve svém novém sídle v New Yorku.
Jednou z konkrétních lekcí, kterou si Gage během let bojů v Evropě, Skotsku a Severní Americe osvojil, bylo, že odhodlaného nepřítele může porazit pouze drtivá síla. Proto se důsledně zdráhal vrhat do nebezpečí malé počty vojáků. Když krize kolem Stamp Act destabilizovala koloniální vztahy, Gage odvolal pravidelné jednotky ze západních stanovišť, aby posílily New York, Filadelfii a Boston. Během newyorských nepokojů proti Stamp Act v roce 1765 odmítl guvernérovo povolání vojáků k potlačení nepokojů. V roce 1770, bezprostředně po bostonském „masakru“, se rozhodl zcela stáhnout posádku pravidelných vojáků z města, místo aby riskoval větší konflikt.
Jako voják byl Gage zcela nepřipraven čelit výzvám, které před něj postavila ústavní krize. V roce 1773 byl na dovolené v Anglii, když bostonský čajový dýchánek vyvolal imperiální politický rozruch, a byl tam ještě v době, kdy parlament přijal zákon o bostonských přístavech, první z donucovacích zákonů, který způsobil rozkol v transatlantických vztazích. Gage králi s pozoruhodnou naivitou na člověka, který žil tak dlouho v koloniích, hlásil, že Američané „budou Lvové, zatímco my jsme beránci, ale pokud se postavíme na rozhodnou stranu, nepochybně se ukáží jako velmi krotcí“, a navrhl, že k zabránění jakýmkoli nepokojům „budou stačit pouze čtyři pluky“. Gage byl v dubnu 1774 vyslán zpět, aby převzal velení nad situací jako vrchní velitel i jako nově jmenovaný guvernér Massachusettského zálivu.
Jelikož na krále zapůsobil „svou povahou čestného odhodlaného muže“, dostal Gage téměř úplnou volnost při plnění rozkazů, které dostal z Londýna. Lord Dartmouth, státní tajemník pro americké kolonie, důrazně vybízel ke konkrétním akcím, jako bylo zatýkání předních radikálních malkontinentů nebo zabavování koloniálních vojenských zásob, ale každý jeho dopis byl doprovázen ujištěním, že je zcela na Gageovi, jak a zda vůbec taková opatření provede. V důsledku toho Gage udělal jen velmi málo. V souladu s donucovacími zákony přesunul hlavní město provincie z Bostonu do Salemu a v září 1774 se pokusil zabavit střelný prach v Cambridgi, ale výskyt stovek místních milicionářů ho přiměl stáhnout se do Bostonu a čekat na posily. Gage, který měl pod svým velením 3 500 pravidelných vojáků, prohlásil, že potřebuje další tisíce a úplnou námořní blokádu pobřeží. Po několika měsících, kdy Gage dostával stále horečnatější žádosti, se důvěra v jeho schopnost zvládnout situaci vytratila a na pomoc Gageovi byli vysláni tři významní generálové – William Howe, Henry Clinton a John Burgoyne – s posilami.
Dne 19. dubna 1775 se Gage po nezvykle důrazném dopise z Dartmouthu konečně rozhodl jednat. Vyslal oddíl, aby se zmocnil vojenských zdrojů v Concordu a zatkl dva přední radikály, Johna Hancocka a Samuela Adamse. Operace nedosáhla ničeho jiného, než že shromáždila vlastence k „Výstřelu, který se ozval po celém světě“, a stála Gage značné ztráty během nočního běhu z Concordu zpět do Bostonu. Město pak obléhaly tisíce milicionářů z celé Nové Anglie, kteří Gage a jeho síly uvěznili. V květnu dorazily posily, ale situace se nezlepšila, protože Gage stále váhal. V červnu provinční vojska umístila dělostřelectvo na vyvýšeném místě, které velelo Bostonu, což přinutilo Gage, aby se je pokusil vytlačit. Nařídil frontální útok na koloniální opevnění na Breedově kopci s výhledem na Charlestown. Dne 17. června vyslal generálmajor William Howe svých 2 500 mužů na kopec držený zhruba 3 000 zakopanými provinciály. Trvalo tři útoky, než byli Američané vytlačeni z Breedova a Bunkerova kopce a poté zcela z poloostrova v jedné z nejnákladnějších bitev celé války za nezávislost. Britové ztratili 1 150 mužů (asi 40 %), včetně nápadně vysokého počtu důstojníků. Ve skutečnosti byl ze všech britských důstojníků zabitých ve válce každý osmý ztracen v bitvě, která se stala známou jako bitva u Bunker Hillu.
Do 17. června plánoval nový ministr zahraničí pro kolonie George Germain Gageovo odvolání. Gage dostal v říjnu rozkaz vrátit se domů a už nikdy nezastával polní velení. Jeho jediná další vojenská aktivita přišla v roce 1781, kdy opět pomáhal Amherstovi, svému nadřízenému před 30 lety, při přípravě obrany Anglie proti případnému francouzskému útoku. Když v roce 1782 padlo Severní ministerstvo a vzalo s sebou mnoho těch, kteří si pamatovali jeho chyby z roku 1775, byl Gage povýšen na řádného generála, ale byla to jeho poslední pocta. Zemřel ve svém domě v Londýně 2. dubna 1787.
.