Trh s mořskými plody v San Diegu je pro rybáře záchranným lanem
Ráno 18. března nakládal Shane Slaughter do svého pickupu potraviny, návnady a další zásoby. Připravoval se na týdenní cestu na Normanské ostrovy u pobřeží jižní Kalifornie, kde spolu s dalším rybářem na Slaughterově 42stopé lodi sbírají krevety.
Ale něco bylo špatně; nepřicházely jim textové zprávy od velkoobchodníků, kteří kupují jejich žádané korýše, kteří končí v sushi barech a luxusních restauracích po celé Kalifornii.
„Bylo strašidelné ticho,“ řekl Slaughter. „Po našich produktech je obvykle mimořádně vysoká poptávka, ale lidé, od kterých se nám obvykle ozývají během několika vteřin, se neozývali.“
Když v chladicím boxu rozmrzla návnada v hodnotě 400 dolarů, rybáři se podívali na internet a zjistili, že restauracím v celém státě bylo nařízeno uzavřít jídelny, aby se zpomalilo šíření COVID-19. Některé restaurace stále nabízely jídlo s sebou a rozvoz, ale Slaughter věděl, že jeho krevety – stejně jako mnoho jiných mořských živočichů – nejsou vhodné pro menu s sebou.
„Není to něco, co dáte do polystyrenové krabice a pošlete za dveře,“ řekl. „Takže jakmile restaurace přestaly nakupovat, velkoobchodníci se v podstatě vypařili.“
Po zvážení svých možností si rybáři rozdělili potraviny a vrátili se domů ke svým rodinám, které byly zmatené, že se tak brzy vrátili.
Prodej přímo spotřebitelům
Převrat v dodavatelském řetězci mořských plodů ovlivnil rybářské komunity v pobřežních oblastech po celých Spojených státech. Klesající poptávka ze strany distributorů donutila některé drobné rybáře zcela opustit vodu, zatímco majitelé větších plavidel buď omezili provoz, nebo propustili posádky.
Ministerstvo obchodu nedávno přidělilo odvětví mořských plodů 300 milionů dolarů v rámci zákona CARES na podporu národního rybářského průmyslu – a zhruba 18 milionů dolarů je vyčleněno pro kalifornský rybolov – ale státní ministerstvo pro ryby a divokou přírodu stále určuje, jak budou peníze rozděleny, takže rybáři jsou odkázáni sami na sebe.
V San Diegu se z tohoto víru vynořil maják stability. Zatímco dříve většina rybářů prodávala většinu svých úlovků velkoobchodníkům a restauracím, mnozí z nich začali prodávat přímo spotřebitelům v místních prodejnách, jako je například Tuna Harbor Dockside Market, akce pod širým nebem, která se koná každou sobotu na nábřeží v centru zálivu.
Trh rybářů, který byl zahájen v roce 2014, dnes funguje trochu jinak. „Keep One Fathom Apart,“ stojí na ceduli u vchodu. „To je 6 stop, pro vás, milovníky souše.“
Prodejci prodávají čerstvě ulovené ryby na trhu Tuna Harbor Dockside Market, trhu s mořskými plody pod širým nebem v centru San Diega.
Požadavky na sociální odstup vedly organizátory k omezení kapacity mola, čímž vznikly dlouhé fronty, které se někdy táhnou stovky metrů podél nábřeží. Minulý týden se někteří návštěvníci proplétali mezi páskami dvě hodiny, než se dostali do přístavu, kde prodejci prodávali své úlovky pod skládacími markýzami.
Tuňák velkooký, treska černá a mořský vlk bílý leželi na stolech pokrytých ledem. Kupující si mohli svou úrodu ručně vybírat, pokud si drželi ruce u sebe. „Jen mi ukažte, co chcete, a já vám to přinesu, zlato,“ vysvětlovala žena v rukavicích a mluvila přes látkovou masku.
Kromě ploutvonožců tu byli krabi krabovití, mořští ježci a jateční krevety, které plavaly v malé výstavní nádrži. Slaughter, který nedávno začal své krevety prodávat osobně, prodával tento přísně regulovaný druh za 22 dolarů za libru. To je více, než by dostal od velkoobchodníka, ale méně než obvyklá maloobchodní cena ve specializovaných supermarketech, řekl. Mnoho rybářů snížilo své ceny, což ve spojení s nedostatkem některých mořských plodů a prudce rostoucími cenami masa v obchodech podnítilo nárůst zájmu veřejnosti.
„Lidé říkají: ‚Jé, to jsem tady poprvé, nevěděla jsem, že tohle existuje,'“ řekla Nicole Ann Glawsonová, která prodává hlavatky a kraby, které ulovil její manžel na lodi pojmenované mimochodem Nicole Ann. „Pravděpodobně vyděláváme asi polovinu toho, co obvykle, ale přináší to novou klientelu a vytváří nové trhy, což je pozitivní.“
Jelikož se trh s jeho běžnými cílovými druhy zpomalil, Johnny Glawson se zaměřil na bonita, stěhovavý druh, za který obvykle dostává od distributorů méně než 2 dolary za libru, řekl. Tu sobotu dostávali Glawsonovi 5 dolarů za libru za celé bonity, které ulovili předchozího dne.
„Dostáváme tu více peněz a prodáváme přímo lidem,“ řekl, zatímco nedaleký palubní pomocník popisoval zvědavému zákazníkovi metody vaření. „Určitě dostanou čerstvější ryby.“
Pro zákazníky – z nichž někteří přišli kvůli pandemii o práci – byla vyhlídka na získání kvalitních bílkovin za nízké ceny příliš dobrá na to, aby si ji nechali ujít. Amanda Witherspoonová žije asi 20 mil ve vnitrozemí, ale rozhodla se jet poté, co viděla příspěvek kamarádky na sociálních sítích, kde se „ahi v kvalitě sushi“ prodává za 10 dolarů za libru.
„Obvykle je to trochu dražší, než bych si mohla dovolit,“ řekla. „Ale teď je to v rámci mého rozpočtu, tak jsem si řekla, že sem přijdu a podpořím místní rybáře.“
Stejně jako Witherspoonovou i většinu zákazníků na trhu přilákalo kouzlo ahi, havajského slova, které označuje jak tuňáka velkookého, tak tuňáka žlutoploutvého. Tyto supervýkonné plovoucí stroje, které pohánějí husté svazky červené svaloviny, byly uloveny na dlouhých lovných šňůrách Davida Hawortha.
Velká operace mění převodové stupně
Pomocí jedné z největších místních rybolovných operací se Haworthovy lodě často vracejí z měsíčních výprav s více než 10 tunami ryb, z nichž téměř všechny byly dříve vyloženy velkoobchodníkům. Část úlovků šla vždy na trh, ale nyní Haworth a spol. prodávají mnohem větší množství za „minimální“ ceny, řekl. V sobotu jsou jeho 80stopé lodě často přivázány k doku, kde mohou zákazníci sledovat, jak posádka na palubě rozbíjí tuňáky, wahoo a opah.