Typy neuroglie
Funkce neuroglie
Termín neuroglie znamená „nervové lepidlo“ a tyto buňky byly původně považovány za strukturální podporu neuronů. To je stále považováno za pravděpodobné, ale nyní jsou obecně přijímány i další funkce neuroglie. Oligodendrocyty a Schwannovy buňky vytvářejí myelinovou pochvu kolem axonů neuronů. Některá složka povrchu axonu stimuluje proliferaci Schwannových buněk; typ axonu určuje, zda dochází k volné nebo těsné myelinizaci axonu. Při těsné myelinizaci se gliová buňka ovíjí jako srolovaný list kolem délky axonu, až je vlákno pokryto několika vrstvami. Mezi segmenty myelinového obalu jsou obnažené úseky zvané Ranvierovy uzly, které jsou důležité pro přenos nervových vzruchů. Myelinizovaná nervová vlákna se vyskytují pouze u obratlovců, což vede biology k závěru, že jsou adaptací na přenos na relativně dlouhé vzdálenosti.
Další dobře definovanou úlohou neuroglií je oprava centrálního nervového systému po poranění. Astrocyty se po poranění nervového systému dělí a obsazují místa po poraněných neuronech. Úloha oligodendrocytů po poranění není jasná, ale mohou se množit a vytvářet myelinové pochvy.
Při přerušení neuronů periferního nervového systému dochází k jejich degeneraci a následné regeneraci; vlákna se regenerují tak, že se vracejí do původních cílových míst. Schwannovy buňky, které zůstávají po degeneraci nervu, zřejmě určují cestu. Toto směrování trasy provádějí také astrocyty během vývoje centrálního nervového systému. Ve vyvíjející se mozkové kůře a mozečku primátů astrocyty promítají dlouhé výběžky do určitých míst a neurony migrují podél těchto výběžků, aby dorazily na svá konečná místa. Organizace neuronů je tedy do jisté míry způsobena neurogliemi.
Předpokládá se, že astrocyty mají také systémy s vysokou afinitou k vychytávání neurotransmiterů, jako je glutamát a kyselina gama-aminomáselná (GABA). Tato funkce je důležitá při modulaci synaptického přenosu. Systémy vychytávání mají tendenci ukončovat působení neurotransmiterů v synapsích a mohou také fungovat jako systémy skladování neurotransmiterů v případě jejich potřeby. Například při přerušení motorických nervů nervová zakončení degenerují a jejich původní místa obsadí Schwannovy buňky. Syntéza neurotransmiterů neurony zřejmě také vyžaduje přítomnost neurogliových buněk v okolí.
Nakonec prostředí obklopující neurony v mozku tvoří síť velmi úzkých extracelulárních štěrbin. Italský biolog Emilio Lugaro v roce 1907 vyslovil domněnku, že neurogliové buňky si vyměňují látky s extracelulární tekutinou a tímto způsobem ovlivňují prostředí neuronů. Od té doby se ukázalo, že mezi extracelulárním prostorem a neurogliovými buňkami dochází k výměně glukózy, aminokyselin a iontů, které všechny ovlivňují funkci neuronů. Například po vysoké úrovni neuronální aktivity mohou neurogliové buňky přijímat a prostorově pufrovat draslíkové ionty, a tím udržovat normální funkci neuronů.
.