V roce 2020 by nás měl strašit duch Johna Chivingtona
Mělo by se město v Coloradu jmenovat po zavrženíhodném padouchovi z historie našeho státu?
S odpovědí buďte opatrní. Je cenné připomínat si zlo, na které chceme zapomenout.
Polkovník John Chivington dohlížel na masakr ve východním Coloradu v roce 1864 a o svých zlovolných činech lhal. Rozpoutal The Plains Wars a způsobil stovky zbytečných obětí. Spojené státy se plížily na západ se zvrácenou krutostí, ale Chivington si přesto dokázal svým barbarstvím udělat výrazné jméno. Slouží jako věčné varování.
Za úsvitu 29. listopadu 1864 Chivington vedl jednotku 675 kavaleristů do tábora Šajenů a Arapahů. Domorodí Američané se shromáždili kolem americké vlajky a mávali bílými prapory. Stovky jich přistoupily k Chivingtonovi a kavaleristům. Prosili o slitování.
Chivington přesto zaútočil. Jeho jednotky zabily 240 indiánů, včetně 150 žen, dětí a starců. Mrtvoly pak byly zohaveny. Tento zločin je znám jako masakr u Sand Creeku.
Vím, že někteří z vás se domnívají, že není správné uplatňovat dnešní normy na minulost. Ale slovo „masakr“ bylo okamžitě použito k popisu Chivingtonových činů. Některá měřítka jsou věčná.
„V uniformě Spojených států, která by měla být symbolem spravedlnosti a lidskosti … úmyslně naplánoval a provedl odporný a podlý masakr,“ hlásil v roce 1865 zděšený společný výbor Kongresu.
Po Chivingtonovi je pojmenováno město – nebo vlastně jen náznak města – poblíž místa jeho činu. Kdysi prosperující železniční město Chivington nám připomíná, jak ztracení můžeme být. V roce 1887 představitelé Colorada považovali za rozumný nápad pojmenovat město po masovém vrahovi.
Ale tady se prolínání minulosti a současnosti komplikuje.
Teri Jobeová pracuje od roku 2017 jako průvodkyně v národním historickém parku Sand Creek Massacre National Historic Site, 150 mil jihovýchodně od Colorado Springs. Svůj pracovní život tráví na pláních, kde Chivington řádil.
Současná vláda kmenů Šajenů a Arapahů podle ní nechce, aby se město duchů Chivington přejmenovalo. Obávají se, že ošklivá kapitola americké historie bude podle jejích slov „zametena pod koberec“. Chtějí, aby si Američané v roce 2020 pamatovali, že Američané v roce 1887 považovali Chivington za důstojné jméno pro město. Jobeová opatrně říká, že ne všichni Čejeni a Arapahové se svými kmenovými vládami souhlasí.
Koncem 80. let 19. století, říká Jobeová, se města na coloradské železnici pojmenovávala podle abecedy od východu na západ.
„Když se dostali k písmenu C,“ říká, „název Chivington v té době dával smysl. Mnoho lidí ho v té době považovalo za hrdinu.“
V roce 1865 bylo mnoho obyvatel Colorada zmateno a rozzlobeno, že se Kongres rozhodl Chivingtona vyšetřovat, říká Jobe. Tito obyvatelé možná nepodporovali extrémy Chivingtonova řeznictví, ale vnímali ho jako ochránce svých komunit.
Historické místo Sand Creek Massacre je jedním z nejsmutnějších – a nejsilnějších – plátků Ameriky. V roce 1864 byl v Coloradu masakr nějakým způsobem společensky přijatelný. Měsíc po masakru, 28. prosince, inzerovaly denverské noviny Rocky Mountain News divadelní představení, v němž se objevily „trofeje z pole u Sand Creeku“. Mezi tyto „trofeje“ patřily skalpy indiánů. Jeden z těchto skalpů byl po sto let vystaven v Coloradském historickém muzeu.
Nějakou dobu se zdálo, že Chivington je předurčen k velkým věcem, možná dokonce ke křeslu v Kongresu. Byl to urostlý muž, měřil metr osmdesát, měl mohutnou postavu a byl obdařen zvučným hlasem, který využíval jako metodistický duchovní.
Stal se regionálním hrdinou v občanské válce, když v roce 1862 vedl vojáky k vítězství nad vojsky Konfederace v průsmyku Glorieta v Novém Mexiku. Konfederáti se snažili napadnout a vyplenit zlatá pole v Coloradu a tento triumf se stal známým jako „Gettysburg Západu“.
Masakr u Sand Creeku ukončil Chivingtonovy politické ambice. Zasloužil si stát se vyvrhelem. Místo toho si užíval klidu a prosperity až do své smrti v roce 1894 v Denveru, kde je pohřben pod šedivým náhrobkem na hřbitově Fairmount.
Při cestě k historickému místu Sand Creek Massacre – jedinému místu služby národního parku, které má v názvu „masakr“ – můžete projít tím, co z Chivingtona zbylo.
Někteří požadují změnu názvu města a já jejich motivaci chápu. Chivington si nezaslouží žádnou poctu a změněný název by nám jistě ulehčil nepříjemné pocity spojené se zlověstnou kapitolou v dějinách našeho státu.
Ale chceme opravdu útěchu?
Měli bychom si připomínat zlého člověka a zlou společnost, která ho živila, i když se budeme mít na pozoru před zlem v naší době. Chivingtonův duch by nás měl pronásledovat.
Třese mým srdcem pokaždé, když si na něj vzpomenu, a myslím na něj pokaždé, když projíždím městem duchů, které nese jeho hříšné jméno.