Záhada „jezera koster“ se prohlubuje
V lepším světě by archeologové zkoumali pouze formální hřbitovy, pečlivě naplánované a nenarušené. Žádné sesuvy půdy by nerozmetaly ostatky. Žádní kolemjdoucí by si je neodnášeli domů jako suvenýry, neskládali by je na hromádky nebo by si neodnesli nejlepší artefakty. A to vše by se rozhodně nedělo daleko od jakýchkoli důkazů o lidském osídlení, pod hladinou zamrzlého ledovcového jezera.
Takové ideální pohřebiště by však nemělo tak strašidelnou přitažlivost jako jezero Skeleton Lake v indickém Uttarákhandu, kde podle podezření vědců leží kosti až 500 lidí. Jezero, které je oficiálně známé jako Roopkund, se nachází několik kilometrů nad mořem v Himálaji a leží na trase slavného festivalu a poutě Nanda Déví Rádž Džát. Kosti jsou roztroušeny po celém místě:
Od doby, kdy na strašidelnou scénu narazil za druhé světové války lesník, se množí vysvětlení, proč zde zahynuly stovky lidí. Tito nešťastníci byli invazní japonští vojáci; byla to indiánská armáda vracející se z války; byl to král a jeho skupina tanečníků, které zasáhlo spravedlivé božstvo. Před několika lety skupina archeologů po prozkoumání kostí a datování uhlíku v nich vyslovila domněnku, že mrtví byli cestovatelé, které kolem devátého století zastihlo smrtící krupobití.
V nové studii publikované dnes v časopise Nature Communications mezinárodní tým více než dvou desítek archeologů, genetiků a dalších odborníků datoval a analyzoval DNA z kostí 37 jedinců nalezených v Roopkundu. Podařilo se jim zjistit nové podrobnosti o těchto lidech, ale pokud něco, jejich zjištění činí příběh tohoto místa ještě složitějším. Tým zjistil, že většina zemřelých skutečně zemřela zhruba před 1 000 lety, ale ne současně. A několik z nich zemřelo mnohem později, pravděpodobně na počátku 19. století. Ještě podivnější je, že genetická výbava koster je typická spíše pro středomořské dědictví než pro jihoasijské.
Další příběhy
„Je to možná ještě větší záhada než dříve,“ říká David Reich, genetik z Harvardu a jeden z hlavních autorů nové práce. „Bylo to neuvěřitelné, protože typ předků, který jsme našli asi u třetiny jedinců, je pro tuto část světa tak neobvyklý.“
Přečtěte si:
Roopkund je místo, které archeologové označují za „problematické“ a „extrémně narušené“. Horalé přemístili a odstranili kosti a, jak badatelé předpokládají, i většinu cenných artefaktů. Kostry pravděpodobně rozptýlily i sesuvy půdy. Miriam Starková, archeoložka z Havajské univerzity v Manoa, která se na výzkumu nepodílela, upozornila, že na rozdíl od většiny archeologických nalezišť se Roopkund „nenachází v kulturním kontextu“, jako například náboženské místo nebo dokonce bojiště. Proto je podle ní nová studie „opravdu užitečnou případovou studií toho, kolik informací lze vydojit“ z nedokonalého souboru dat.
Z vědeckého hlediska je na Roopkundu výhodné pouze mrazivé prostředí, díky němuž se zachovaly nejen kosti, ale i DNA v nich, a v některých případech dokonce i kousky oblečení a masa. Stejné prostředí může ztěžovat studium lokality. Veena Mushrif-Tripathyová, archeoložka z Deccan College v indickém Pune, byla v roce 2003 součástí expedice do Roopkundu. Říká, že i v základním táboře, který se nacházel asi 2 300 metrů pod jezerem, bylo počasí nebezpečné a rychle se měnilo. Aby se výprava dostala k Roopkundu, musela vystoupat na hřeben nad jezerem a pak k němu sklouznout dolů, protože svahy kolem jezera jsou velmi strmé.
Mushrif-Tripathy k jezeru ve skutečnosti nikdy nedorazila; uvízla v základním táboře s výškovou nemocí. „To byla jedna z mých největších… výčitek,“ říká. „Ještě dnes jsem se s tím nevyrovnala.“
Jak upozorňuje Fernando Racimo, genetik z Kodaňské univerzity, studie starověké DNA se běžně zaměřují na globální pohyby lidských populací v průběhu tisíců let. Nová studie je naproti tomu „pěkným příkladem toho, jak nás studie starověké DNA mohou informovat nejen o velkých migračních událostech,“ říká Racimo, „ale mohou také vyprávět menší příběhy, které by jinak nebylo možné objasnit.“ Stark říká, že spolupráce genetiků a archeologů při kladení nuancovaných otázek je osvěžující. „Často to vypadá, že genetici jen vykonávají službu,“ říká, aby dokázali domněnky antropologů nebo historických lingvistů o tom, odkud daný exemplář skutečně pochází. „A na to bychom se ptát neměli.“
Přečtěte si: Pro Kathleen Morrisonovou, vedoucí katedry antropologie na Pensylvánské univerzitě, je na exemplářích z Roopkundu nejméně zajímavé to, odkud podle DNA pocházejí. Poukazuje na to, že helénské království existovalo na indickém subkontinentu asi 200 let, počínaje rokem 180 př. n. l. „Skutečnost, že existuje nějaká neznámá skupina středomořských Evropanů, není ve skutečnosti velkým objevem,“ říká. Upozorňuje také, že radiokarbonové datování je tím méně přesné, čím blíže jsou vzorky k současnosti, takže datum z počátku 18. století, které bylo připsáno vzorkům z Roopkundu se středomořským dědictvím, nemusí být zcela přesné.
Kromě toho vědomí, že některé kosti z Roopkundu pocházejí z poněkud neobvyklé populace, stále neotřásá základní záhadou: jak se ostatky stovek lidí ocitly u jednoho odlehlého horského jezera. Reich i Mushrif-Tripathy jsou přesvědčeni, že kostry nebyly na místo přeneseny. Mushrif-Tripathyová se domnívá, že lidé, jejichž kosti pomáhala zkoumat, jednoduše „zabloudili“ a „uvízli“ u jezera během špatného počasí. Jak upozorňuje Reich, je možné, že ostatky roztroušené po okolí postupně spadly do jezera při sesuvech půdy.
Morrison však tomuto vysvětlení zcela nevěří. „Mám podezření, že se tam shromáždily, že je do jezera naházeli místní lidé,“ říká. „Když vidíte hodně lidských koster, většinou se jedná o hřbitov.“
.