Znečištění ovzduší sahá mnohem dál, než si myslíte
Když Peking vyhlásí červený poplach, uzavře školy a omezí dopravu, protože znečištění ovzduší je desetkrát vyšší, než doporučuje Světová zdravotnická organizace, vypadá to jako další příznak moderního života.
Znečištěný vzduch má však dlouhou a nezdravou historii a smrtící opar, který trápí mimo jiné Peking, Dillí, Bombaj a Karáčí, je tu v té či oné podobě už tisíce let.
Nejdříve to byly požáry dřeva ve starověkých domech, jejichž následky byly nalezeny ve zčernalých plicích mumifikovaných tkání z Egypta, Peru a Velké Británie. A Římané si vysloužili pochybné uznání za to, že snad jako první vypustili do ovzduší kovové škodliviny, a to dávno před průmyslovou revolucí.
„Škodlivé účinky znečištění ovzduší jsme viděli už v římských dobách,“ říká Mark Z. Jacobson, profesor stavebního a environmentálního inženýrství na Stanfordově univerzitě, ředitel programu Atmosféra/Energie a autor učebnice Air Pollution and Global Warming: History, Science, and Solutions.
Obyvatelé starověkého Říma označovali kouřový mrak svého města jako gravioris caeli („těžké nebe“) a infamis aer („nechvalně známý vzduch“). V klasických spisech lze nalézt několik stížností na jeho účinky. „Sotva jsem opustil tísnivou atmosféru města a ten zápach z kouřících sporáků, které při každém spuštění vylévají spolu s oblaky popela všechny jedovaté výpary, jež nashromáždily ve svých vnitřních prostorách, všiml jsem si změny svého stavu,“ napsal filozof a státník Seneca ve spise A. G. Masaryk.D. 61.
Římské soudy se zabývaly občanskoprávními žalobami kvůli znečištění ovzduší kouřem již před dvěma tisíci lety, upozorňuje Stephen Mosley, přednášející na School of Cultural Studies na Leeds Metropolitan University, který se obsáhle věnuje historii znečištění ovzduší. Právník Aristo například prohlásil, že obchod se sýrem nesmí vypouštět kouř do budov nad ním.
Říše se dokonce pokusila o velmi ranou verzi zákona o čistotě ovzduší. V roce 535 vyhlásil tehdejší císař Justinián důležitost čistého ovzduší jako přirozené právo. „Podle zákona přírody jsou tyto věci společné lidstvu – vzduch, tekoucí voda, moře,“ napsal.
Později se objevily hutě na výrobu olova a mědi, které zamořovaly středověký vzduch. Analýzy ledových jader z Arktidy ukazují, že těžba a tavení na Pyrenejském poloostrově, v Anglii, Řecku a jinde zvýšily obsah olova v životním prostředí desetinásobně.
K roku 1200, poznamenává Jacobson, byl Londýn odlesněn a začalo se přecházet na „mořské uhlí“, uhlí, které se vyplavovalo na pláže. Již v 80. letech 12. století se objevily stížnosti na kouř ze spalování uhlí. Pokusy o zákaz spalování tehdy i o 250 let později za vlády královny Alžběty I. selhaly.
Evropané importovali znečištění ovzduší do Nového světa. Španělští conquistadoři, kteří v roce 1572 těžili stříbro na území dnešní Bolívie, používali amalgamaci, techniku, při níž se ruda rozemílá na prášek a která do ovzduší vystřelovala olověné chuchvalce. Vědci z Ohio State University objevili prach v ledových jádrech z Peru při zkoumání historie klimatu.
„Tyto důkazy podporují myšlenku, že vliv člověka na životní prostředí byl rozšířený již před průmyslovou revolucí,“ říká Paolo Gabrielli, vědecký pracovník Byrdova polárního a klimatického výzkumného centra v Ohiu.
To nejhorší mělo teprve přijít.
V roce 1600 kouř ze spalování uhlí poškozoval architekturu v Londýně a dalších velkých městech. Vynález a posléze široké používání parního stroje podle Jacobsona znečištění skutečně urychlilo. Do té doby byly obchody řemeslnými dílnami rozptýlenými po celém městě. Centralizované továrny ve velkém měřítku však znamenaly ještě větší znečištění ovzduší.
Přechod na fosilní paliva odstranil omezení pro rozšiřování měst, protože továrny poháněné párou vzniklou spalováním uhlí přilákaly nové pracovníky. V roce 1800 bylo podle Mosleyho na světě jen šest měst s více než 500 000 obyvateli. V roce 1900 jich bylo 43. Obyvatelé nově vznikajících průmyslových gigantů – mimo jiné Birminghamu, Leedsu, Manchesteru, Chicaga, Pittsburghu a St. Louis – zjistili, že je štiplavý kouř štípe v očích a ztěžuje jim dýchání.
Města zahalovaly husté mlhy, zejména za chladnějšího počasí. Vznikaly spolky, které vedly kampaň proti této kouřové pohromě. Mezi první patřily v roce 1842 Výbor pro potírání kouře v Leedsu a Manchesterský spolek pro prevenci kouře. Koncem 90. let 19. století se kampaně rozšířily i do amerických měst, včetně Chicaga, Clevelandu, St. Louis a Pittsburghu.
Zákony byly přijaty ve Velké Británii, Spojených státech a Německu, ale jen málo účinně. Vyzývaly k „nejlepším proveditelným“ řešením – což bylo snadné východisko -, ukládaly zanedbatelné pokuty a obsahovaly četné výjimky. Uhlí zůstalo levné. Nikdo nebyl ochoten zpomalit průmyslový motor.
„Problém ‚kouře‘ se stupňoval s tím, jak se od konce 18. století rozšiřovala nová průmyslová města spalující uhlí; nejprve v Británii a poté v Evropě a v širším světě,“ říká Mosley. „Na přelomu 19. a 20. století byla bronchitida, onemocnění dýchacích cest, největším zabijákem v Británii.“
Hned za rohem se objevil nový zdroj znečištění ovzduší: automobil.
V roce 1940 bylo v Los Angeles více než milion automobilů. V té době si nikdo neuvědomoval vliv všech těch výfukových plynů, takže když se 26. července 1943 ve městě objevil smog, obyvatelé se obávali, že jde o nějaký japonský chemický útok. O čtyři roky později zřídil okres první okres pro kontrolu znečištění ovzduší v zemi. Kalifornie se pak stala lídrem v regulaci znečištění ovzduší, říká Jacobson.
Bylo však zapotřebí dalších dvou smogových událostí, aby se ve Spojených státech a Velké Británii začalo jednat.
Dne 27. října 1948 začal hustý smog pokrývat říční město Donora v Pensylvánii. O čtyři dny později se přehnala bouře, která vzduch vyčistila, ale v jejím důsledku zemřelo 20 lidí a 6 000 jich onemocnělo. V roce 1963 přijal americký Kongres první zákon o čistotě ovzduší. O dva roky později byly stanoveny národní emisní normy pro automobily. Ale teprve zákon o čistotě ovzduší z roku 1970 stanovil Kongres rámec pro regulaci znečištění ovzduší vázanou na veřejné zdraví.
Podobně na druhé straně rybníka 5. prosince 1952 zahalila Londýn mlha, která zabila zhruba 4 000 lidí, než se o čtyři dny později rozptýlila. Parlament jednal rychle a v roce 1956 přijal britský zákon o čistotě ovzduší, který účinně omezil spalování uhlí.
Legislativa ve Spojených státech, Velké Británii a dalších zemích obecně zlepšila kvalitu ovzduší (a jako vedlejší produkt i kvalitu vody). Dokonce i v Los Angeles a Londýně se dýchá lépe.
Na celém světě je to však jiný příběh. Mezinárodní úsilí o řešení znečištění ovzduší začalo v roce 1972 a pokračuje s omezenými úspěchy. Světová zdravotnická organizace uvádí, že v roce 2012 došlo v důsledku vystavení znečištěnému ovzduší (uvnitř i venku) k sedmi milionům předčasných úmrtí. Podle WHO je špinavý vzduch největším zdravotním rizikem životního prostředí na světě.
„Znečištění městského ovzduší se nyní znovu stává jedním z hlavních světových problémů životního prostředí,“ říká Mosley. „Smog spojený s rychlou industrializací v indických a čínských městech není tak černý a ponurý jako v Británii v době průmyslové revoluce, kdy současníci pravidelně zažívali „noc v poledne“. Je však stejně smrtící jako v minulosti, možná ještě smrtelnější, pokud se mísí s dopravními zplodinami. Je třeba si uvědomit, že my na Západě, kde těžký průmysl rychle upadá, jsme znečištění ovzduší outsourcovali do rozvojového světa.“
.