10 skøre fakta om egern
Egern (her et grå egern) har polstrede fødder og buskede haler, så de kan hoppe fra store afstande © Ioannis Tsotras / Getty
1. Den største egernart er det indiske kæmpeegern (nedenfor), som kan blive op til imponerende 1 meter langt. Den mindste er det lille afrikanske dværg egern, som kun er 7-13 cm lang.
Et indisk kæmpe egern © Malcom Chapman / Getty
2. Egern har fire fortænder, som aldrig holder op med at vokse hele livet igennem. Det sikrer, at deres tænder ikke slides ned af konstant at gnave på nødder og andre genstande.
3. Egern kan kategoriseres i tre typer: jordegern, tréegern og flyvende egern. Flyvende egern er i stand til at glide gennem luften på grund af de hudflapper, der forbinder deres lemmer og giver dem en vingelignende overflade.
Et flyvende egern viser sine vingelignende hudflapper frem © Joe McDonald / Getty
4. Egern kan genkende modne nødder ved hjælp af deres lugtesans. De er også i stand til at se, om et agern eller en hasselnød er blevet udhulet af snudebiller ved at genkende, at nødden er for let. For at finde tidligere nedgravede nødder bruger de en kombination af hukommelse, lugt og observation af forstyrret jord.
5. Egernester kaldes “dreys”. De er kompakte, kugleformede strukturer, som er lidt lettere end fodbolde. De er bygget af kviste, blade, bark og græs og samles typisk i gaflerne på høje træer.
En egernest eller drey © Coffee999 / Getty
6. Egern kommunikerer ved hjælp af en lang række kald, f.eks. territoriale gøen og ‘kvækkende’ lyde, men deres vigtigste kommunikationsform er deres haler. De bruger dem som signaludstyr og rykker dem, hvis de bliver mistænksomme over for en trussel.
7. Egern kan løbe op til 20 km/t og har polstrede fødder, der kan afbøde spring fra op til 20 meters højde. De kan også bruge deres fluffy haler som faldskærme for at balancere sig selv under høje spring.
8. Egern er et af de vigtigste dyr, når det gælder om at hjælpe med udbredelsen af egetræer. De opbevarer agern i jorden, men genvinder kun omkring 70 procent af dem, hvilket gør det muligt for de glemte agern at vokse til sunde træer.
En egeplante © cturtletrax / Getty
9. Røde egern var udbredt i Det Forenede Kongerige indtil 1940’erne, men de led en kraftig nedgang i antallet og er nu klassificeret som en truet art. Deres truede status skyldes i høj grad stigningen i bestanden af grå egern på grund af deres større og mere robuste natur og overførsel af egernkopper-virus.
10. Der findes nogle meget unikke egernarter rundt om i verden. Det tuftede jordegern, der kun findes på Borneo, har en hale, der er 130 procent af kroppens størrelse. Kaibab egern har en ren hvid hale og bor kun i Grand Canyon-regionen i Arizona. Det indiske palmeegern har slående brune og hvide striber, som endda har inspireret en hinduistisk legende. Det siges, at et hjælpsomt egern blev strøget af guddommen Lord Rama og efterlod sig fingerstriber ned ad ryggen.
Et indisk palme egern © Tatsiana Volskaya
Plus, den nye art af SORT EKKORREEL. Fotograf og naturforsker Roberto Isotti forklarer…
Sorte individer af både det østlige grå egern (den invasive gnaver, der nu er veletableret i Storbritannien) og det røde egern er rimelig almindelige. Disse er ikke særskilte arter, men melanistiske former. En undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i år, anerkender imidlertid det kalabriske sorte egern, der er endemisk for denne region i Syditalien og tidligere blev betragtet som en underart af det røde egern, som en særskilt art med det videnskabelige navn Sciurus meridionalis.
Forskere fra universiteterne i Rom, Insubrien, Calabrien, Firenze og Milano har opdaget, at det kalabriske sorte egern har en tydeligvis anderledes morfologi. Den er større, har mere fremtrædende fødder og en mørkere ryg og hale end den sorte form af det røde egern. Den forekommer også i et andet levested, idet den foretrækker modne fyrreskove i bjergområder, og dens mitokondrielle DNA viser tre forskellige markører.
Der er desværre allerede truet af denne nyligt anerkendte art. På det begrænsede levested, som den indtager, er den udsat for konkurrence fra det invasive variable (eller Finlayson-) egern Callosciurus finlaysonii, der er indført fra Sydøstasien, og som ødelægger de oprindelige italienske træer