6. Offentligheden ser videnskab og teknologi som noget positivt for samfundet
Mulighederne for forbedring af mennesket stammer fra nye videnskabelige og teknologiske innovationer. Og selv om mange amerikanere har forbehold over for den potentielle anvendelse af banebrydende biomedicinske udviklinger, der er behandlet i tidligere kapitler, siger store andele, at de betragter videnskab og teknologi som helhed som overvejende gavnlige kræfter i det amerikanske samfund.
To tredjedele af de voksne amerikanere (67%) siger, at videnskaben har haft overvejende positive virkninger for samfundet, mens 27% siger, at der har været nogenlunde lige mange positive og negative virkninger, og blot 4% siger, at virkningerne har været overvejende negative. Dette resultat er på linje med en undersøgelse fra Pew Research Center fra 2014 og andre undersøgelser, der viser generelt positive synspunkter om videnskabens indvirkning på samfundet.
Overordnet set er synspunkterne om teknologiens virkninger også overvejende positive, om end lidt mindre positive i forhold til videnskaben. Omkring halvdelen af de voksne (52 %) siger, at teknologien har haft overvejende positive virkninger, sammenlignet med 38 %, der siger, at der har været en lige stor blanding af positive og negative virkninger af teknologien. Kun 8 % siger, at teknologien har haft overvejende negative virkninger.
Mange amerikanere mener, at videnskaben har haft positive virkninger på sundhed og medicin
I undersøgelsen blev der stillet et åbent spørgsmål for at give respondenterne mulighed for med deres egne ord at forklare, hvorfor de føler, som de gør, om videnskabens indvirkning på samfundet. Omkring 67 % af amerikanerne siger, at videnskaben har haft en overvejende positiv effekt på samfundet; de hyppigst nævnte grunde er relateret til medicin og sundhed (59 % af denne gruppe), herunder forbedringer inden for medicinsk forskning, livskvalitet og levetid samt behandling af sygdomme.
Andre måder, hvorpå videnskaben anses for at være til gavn for samfundet, omfatter generel viden og ræsonnementsevne (19 %), teknologiske forbedringer (15 %) og miljømæssige fordele og bevidsthed om miljøspørgsmål (14 %).
Bare 4 % af de voksne siger, at videnskabens effekt primært har været negativ. Denne gruppe på 60 respondenter i undersøgelsen er ikke stor nok til at blive analyseret separat.
Teknologi ses som positiv, især til hurtigt og nemt at dele oplysninger
Samlet set siger 52 % af de voksne i USA, at teknologiens effekt har været overvejende positiv. Inden for denne gruppe nævner 57 % det store informations- og kommunikationsnetværk, der er tilgængeligt, let tilgængeligt og let tilgængeligt og deles i hele verden, som en fordel for samfundet. Andre 21% ser forbedringer inden for sundhed, medicin og medicinsk forskning som fordele ved teknologien.
Andre måder, hvorpå teknologien anses for at have en positiv effekt på samfundet, omfatter øget viden og forståelse, forbedringer inden for industri og job og en sammenkobling af verden som følge af globaliseringen.
Bare 8% af amerikanerne siger, at teknologien overvejende har haft en negativ effekt på samfundet. Den vigtigste årsag til dette synspunkt er følelsen af, at teknologien har ført til et sammenbrud i kommunikation og menneskelig interaktion (41 % af denne gruppe). Andre 28 % mener, at teknologien har nedbrudt samfundets moral og værdier, hvilket har ført til en afhængighed af øjeblikkelig tilfredsstillelse og fremmer negativitet. Andre klager over, at teknologien har ført til manglende evne til at klare normale opgaver (20 %) eller til misbrug af alment tilgængelige oplysninger (16 %).