Air District Citations for brug af pejse og andre overtrædelser af reglerne om forbrænding næsten fordobles
Hvis du ikke allerede ved det, er det ulovligt at brænde brænde i din pejs eller på terrassen i et ildsted, når San Joaquin Valley Air Pollution Control District har erklæret en “no-burn day”.
Men at dømme ud fra luftkvaliteten for nylig er der nogle mennesker, der enten ikke er klar over eller bare er ligeglade med, at Fresnoområdet er i en næsten uafbrudt række af dage uden afbrænding i henhold til luftdistriktets “Check Before You Burn”-program, der løber fra november til februar.
Sammenlignet med sidste år har luftdistriktet i år udstedt næsten dobbelt så mange bøder for overtrædelse af reglerne om afbrænding – 149, herunder 36 i Fresno County – som sidste år på samme tidspunkt, oplyste talskvinde Jaime Holt fra luftdistriktet til GV Wire℠.
Og al denne nye røg kommer i kølvandet på en af de værste skovbrandsæsoner i nyere tid med hyppige “niveau 5”-varsler, der advarede alle, uanset alder eller helbred, om at blive indendørs så meget som muligt.
De små stykker sod og aske, også kendt som partikler, er farlige for alle, men især for de helt unge og gamle og dem, der allerede lider af helbredsproblemer.
Nødvendigt lavtrykssystem
Det milde vejr, vi har haft i den sidste måned eller deromkring, holder luften stagneret over regionen, og derfor har der kun været to dage i Fresno County, hvor afbrænding var tilladt, sammenlignet med syv dage for et år siden, sagde Holt.
I stedet for at sætte vores håb på ankomsten af et lavtrykssystem, der vil hjælpe med at feje den beskidte luft ud, skal beboerne være opmærksomme og tjekke luftdistriktets hjemmeside eller smartphone-app for at se, om afbrænding er tilladt for alle overhovedet eller kun for registrerede træfyringsenheder. Disse typer af enheder omfatter EPA-certificerede brændeovnsindsatser og fritstående pilleovne.
Holt siger, at hun hører fra beboere, der klager, når de ser røg selv fra registrerede enheder, selv om de er blevet konfigureret til at udlede meget lidt sammenlignet med pejse og bålhuller i baghaven. Men med kun 604 sådanne anordninger i Fresno County med mere end 1 million indbyggere er deres allerede begrænsede røgpåvirkning meget lille, sagde hun.
Tilbage i 2004, sagde Holt, da programmet Check Before You Burn var i sin vorden, kom klagerne mest fra vrede borgere, der var “lidenskabelige” over, hvad de sagde var en krænkelse af deres ret til at bruge deres pejs, når de ville. Men dengang var luftforureningsmålingerne konstant i det usunde område, sagde hun.
I dag er det “oftere folk, der siger, ‘hey, folk i mit nabolag brænder, når de ikke burde, giv dem en bøde'”, sagde Holt.
Alle klager undersøges
Hver klage, som kan indgives på luftdistriktets hjemmeside eller Valley air-appen, undersøges af medarbejdere, der tager ud med specialudstyr, der kan skelne mellem varmesignaturerne fra et træfyr og et gasfyr, sagde hun.
Når overtrædelsen er dokumenteret, udsteder luftdistriktet en bøde på 100 dollars for første overtrædelse. Beboere, der deltager i “røgskolen” (lidt ligesom køreskole for en færdselsbøde), betaler kun 50 dollars.
“Vores mål er virkelig at uddanne,” sagde Holt.
Beboere, der ikke forstår budskabet første gang, kan modtage efterfølgende bøder, der kan koste tusindvis af dollars og føre beboerne i retten for småsager.
Når luftdistriktet løber tør for klager at undersøge, gennemsøger medarbejdere kvartererne på jagt efter overtrædere af forbuddet mod at brænde. Selv nyere kvarterer, hvor boligerne er bygget uden brændeovne, overvåges, hvis beboerne fyrer op i deres bagvedliggende chiminea, sagde Holt.
Og selv om et hyggeligt bål kan virke som en balsam i vores urolige tider, har trærøg i en Harvard-undersøgelse vist sig at forværre COVID-19-symptomer, sagde hun.
Måske er du ikke smittet, men din nabo er det måske.