Arsen og sundhed
På denne side:
- Hvad er arsen?
- Hvordan kommer arsen ind i kroppen og hvordan forlader den den?
- Hvordan kan arsen påvirke dit helbred?
- Langtidsvirkninger på helbredet
- Arsenikforgiftning
- Beboer du i et område, der er blevet forurenet med arsen?
- Kan arsen i forurenet jord påvirke dit helbred?
- Hvilke foranstaltninger kan du træffe?
- Hjemmedyrkede frugter og grøntsager
- Er alle typer arsen den samme?
- Er der en medicinsk test til at kontrollere for arsen?
- Urinprøver
- Blodprøver
- Hårprøver
Hvad er arsen?
Arsen er et stof, der findes naturligt i sten, ofte i nærheden af guldforekomster. Det er blevet brugt til at dræbe insekter, der angriber dyr, tømmer, grøntsager og frugt. I nogle situationer er arsen skadeligt for menneskers sundhed.
Hvordan kommer arsen ind i og ud af kroppen?
Arsen kommer almindeligvis ind i kroppen via mad og vand – oftest via mad. Det kommer også ind i kroppen, når vi synker jord eller støv. Arsen i jord eller støv optages normalt ikke så godt af kroppen som arsen i mad eller vand. Det skyldes, at arsen ofte holdes fast inde i jordpartiklerne og ikke så let opløses i maven.
Unge børn, især dem med pica, sluger mere støv og jord end ældre børn og voksne. Det skyldes, at de får støv eller jord på hænderne, når de kravler eller leger på jorden og ofte putter deres fingre eller legetøj i munden.
Arsen kan også komme ind i kroppen, hvis vi indånder fint støv, der indeholder arsen.
Arsen optages ikke særlig godt gennem huden.
Arsen ophobes (ophobes) normalt ikke i kroppen. Det forlader kroppen på forskellige måder:
- Den arsen, som vi sluger, men som ikke optages, forlader kroppen med afføringen (afføring/poo)
- Det meste af den arsen, som kroppen optager, udskilles med urinen (tis)
- En del af arsenet aflejres inde i hår og negle og forlader kroppen, når hår og negle vokser.
Hvordan kan arsenik påvirke dit helbred?
Mennesker kan indtage små mængder arsenik hver dag i lang tid uden nogen tydelige sundhedsmæssige virkninger. Indtagelse af større mængder arsen kan dog være skadeligt for helbredet.
- Indtagelse af moderate mængder arsen hver dag i mange år kan medføre langsigtede helbredseffekter.
- Indtagelse af en stor mængde arsen på kort tid (f.eks. timer eller dage) kan medføre arsenforgiftning.
Langsigtede sundhedsvirkninger
Hvis folk sluger moderate mængder arsen hver dag i mange år, kan de få langsigtede sundhedsvirkninger, som kan omfatte:
- hudforandringer, såsom lyse og mørke pletter og fortykket hud på håndflader, fodsåler og kropsstamme
- skader på hjerte, lever, nyre, nerver, blod og blodkar
- kræft i hud, lunge, blære, lever, nyre og prostata.
Disse sundhedsvirkninger er set hos personer, der:
- har haft højere end normale niveauer af arsen i deres drikkevand i mange år
- før mange år, har taget medicin, der indeholder arsen, i lang tid
- har været udsat for arsen på deres arbejdsplads i lang tid.
De fleste oversøiske undersøgelser viser, at langtidsvirkninger oftest findes hos personer, der har høje niveauer af arsen i deres drikkevand. I nogle undersøgelser er det usikkert, om arsen i jorden eller drikkevandet eller begge dele er årsag til langtidsvirkningerne.
Sundhedsmyndighederne mener, efter at have overvejet de tilgængelige oplysninger, at:
- voksne og ældre børn, der kun sluger meget små mængder forurenet jord og støv i lang tid, har en meget lille risiko for at opleve langsigtede helbredseffekter
- babyer og småbørn, især dem med pica, der spiser forurenet jord og støv, har større risiko for at få helbredsvirkninger end voksne, fordi de normalt spiser mere af det og har en lavere kropsvægt end voksne
Arsenforgiftning
Slugning af en stor mængde arsen på kort tid kan medføre alvorlige helbredsvirkninger eller endog døden. Store mængder arsen kan irritere maven og tarmene og kan skade hjerte, nerver, lever og blod. En person med arsenikforgiftning kan lide af:
- mavesmerter, kvalme (kvalme), opkastninger og diarré (mange løbende afføringer/bæ)
- ekstrem træthed og blå mærker
- normal hjerterytme
- en ‘stikkende fornemmelse’ i hænder og fødder.
Børn, der bevidst spiser jord (pica), har større risiko for arsenforgiftning.
Beboer du i et område, der er blevet forurenet med arsen?
Steder, der historisk set kan have været forurenet med arsen, er f.eks. fårekyllinger, træbehandlingsanlæg, landbrugsjord eller gamle frugtplantager, der er behandlet med arsenholdige pesticider, og skrotpladser.
Mennesker kan blive udsat for arsen i jord ved:
- direkte kontakt med den forurenede jord
- indånding af støv
- direkte indtagelse af jord ved kontakt fra hånd til mund.
Kan arsen i forurenet jord påvirke dit helbred?
Sundhedsmyndighederne mener, at arsen i forurenet jord kan være sundhedsskadeligt afhængigt af:
- niveauet af arsen i jorden
- mængden af jord og støv, der indtages
- alderen og vægten på den person, der bor der
- længden af den tid, de er udsat.
Hvilke foranstaltninger kan du træffe?
Hvis du bor i et område, hvor jorden er forurenet med arsenik, kan dit helbred og din families helbred være i fare. Du kan dog mindske enhver sundhedsrisiko ved at reducere den mængde jord og støv, som du eller dine børn sluger.
Her er nogle enkle foranstaltninger, som du kan træffe:
- Lad ikke børn, især små børn, lege på forurenet jord. Jorden og støvet kan klæbe til deres hænder og legetøj og kan blive slugt, når de putter det i munden.
- Forebyg små børn fra at putte forurenet jord i munden
- Sæt ikke forurenet jord i dit barns sandkasse
- Vask dine hænder, før du spiser og sover
- Vask små børns hænder hyppigt
- Vask børns udendørs legetøj hyppigt for at fjerne jord og støv.
- Hvis du spiser hjemmedyrket frugt og grøntsager, skal du vaske alle produkter, der kan være forurenet med jord, grundigt, og skrælle skindet af rodfrugter. Se hjemmedyrkede frugter og grøntsager for yderligere oplysninger
- Vask familiens kæledyr ofte
- Fjern fodtøj, inden du går indendørs, for at undgå at bære jordstøv indendørs, især hvis din husstand omfatter spædbørn eller småbørn
- Moppe og støve ofte. Moppe og støve af med en fugtig klud. Brug af støvsuger eller kost kan sprede støvet rundt
- Placér måtter ved alle yderdøre for at undgå, at jord trækkes gennem huset
- Lad skoene stå udenfor, hvor det er muligt
- Spis ikke fisk, der er fanget i områder med høje niveauer af arsen i jorden, som kan bevæge sig ud i vandvejene
- Hvis et legeområde til børn er forurenet med arsen, skal du dække det med et lag ren jord og dyrke græs over det. Hold det om muligt vandet i tørt vejr
- Dæk forurenet jord med ren jord og planter (især bunddækkende planter) for at reducere støv og forhindre små børn i at få direkte adgang til jorden
- Grav ikke i jord, der vides at have et højt indhold af arsenik. Arsen, der befinder sig under overfladen eller dybere, er ikke farligt for mennesker, hvis jorden ikke forstyrres.
Hvis du beslutter dig for at fjerne forurenet jord fra din ejendom, skal du først kontakte din kommune for at få vejledning. Der er restriktioner for, hvordan forurenet jord skal håndteres og flyttes.
Hjemmedyrket frugt og grøntsager
Frugt og grøntsager er gode for helbredet, og newzealænderne skal spise mere, men vær meget forsigtig med, hvad du spiser, når du er gravid, og hvad du giver små børn. Det er svært at vide, hvor meget arsen der optages af frugt og grøntsager, der er dyrket på forurenet jord.
Forskning har vist, at arsen i jorden i nogle situationer kan optages i grøntsager og ophobes over den anbefalede grænseværdi for fødevarer. Dette kan ske i grøntsager, der dyrkes i jorden (f.eks. radiser, roer og gulerødder) eller i grøntsager, der dyrkes over jorden (f.eks. sølvbeder og bønner). Andre frugter og grøntsager kan også blive påvirket. Undersøgelser har også vist, at vask og skrælning måske ikke fjerner alt arsen. Forskningen om arsen i frugt og grøntsager er i gang.
Hvis din ejendom er forurenet med arsen, kan dine hjemmedyrkede frugter og grøntsager indeholde forhøjede niveauer af arsen. Hvis du regelmæssigt spiser frugt og grøntsager, der indeholder forhøjede niveauer af arsen, kan du øge din risiko for at opleve langsigtede sundhedsmæssige virkninger. Det skyldes, at det arsen, som du optager fra disse hjemmedyrkede frugter og grøntsager, føjer sig til det arsen, som du optager fra jorden og støvet fra din ejendom. Det er mest sandsynligt, at børn vil blive påvirket. Voksne, der regelmæssigt spiser hjemmedyrkede frugter og grøntsager, kan også være udsat for en vis risiko.
For at dyrke grøntsager, der kun indeholder lidt eller ingen arsen, skal du hente ren jord til havebede. Den rene jord skal være mindst 30 centimeter dyb. Du kan også dyrke grøntsager i potter, der indeholder ren jord eller pottemix. Hvis du bruger træ til trug eller hævede haver, skal du sikre dig, at det ikke er blevet behandlet med produkter, der indeholder arsen, som vil komme ud i jorden.
Er alle typer arsen det samme?
Der er to hovedtyper af arsen: uorganisk arsen og organisk arsen.
Uorganisk arsen findes i mineraler, sten og mineaffald. Organisk arsen findes i fisk og skaldyr og kaldes nogle gange “fiskearsenik”. Organisk arsen er mindre skadeligt end uorganisk arsen.
Findes der en medicinsk test til at kontrollere for arsen?
Der findes flere medicinske tests til at kontrollere, om kroppen optager unormalt store mængder arsen. Test er dog normalt ikke nødvendig. Hvis du har det dårligt eller er bekymret for eventuelle symptomer, bør du drøfte dette med din praktiserende læge.
Urinprøver
Urinprøver (tisseprøver) kan kun vise, om folk har optaget store mængder arsen i de få dage før prøven. Testen måler dog også den mindre skadelige type arsen, der findes i fisk og visse andre fisk og skaldyr (kendt som “fiskearsenik”). Der bør ikke spises fisk og skaldyr i tre dage før testen. Hvis dette ikke er muligt, bør du lade din læge vide, at du har spist fisk og skaldyr.
Der findes ingen test, der kan måle kronisk arsenoptagelse præcist.
Blodprøver
Blodprøver anbefales normalt ikke eller er ikke nyttige, da kroppen fjerner arsen fra blodet i løbet af få timer.
Hårprøver
Hårprøver anbefales ikke til personer, der bor i områder med arsen i jorden. Det skyldes, at arsen i det støv, der kommer fra den forurenede jord, kan sætte sig fast på ydersiden af håret. Dette gør det vanskeligt at teste for arsen, der er blevet optaget af kroppen og aflejret inde i håret.
Denne test er ikke rutinemæssigt tilgængelig i New Zealand.