Audiointerfaces

Audiointerfaces

Hvad er et audiointerface?

En audiointerface er et stykke hardware, der udvider og forbedrer en computers lydmæssige muligheder. Nogle audiointerfaces giver dig mulighed for at tilslutte professionelle mikrofoner, instrumenter og andre former for signaler til en computer og også at udsende en række forskellige signaler. Ud over at udvide dine ind- og udgange kan lydinterfaces også i høj grad forbedre lydkvaliteten på din computer. Hver gang du optager ny lyd eller lytter gennem højttalere og hovedtelefoner, vil lydinterfacet gengive en mere præcis gengivelse af lydene. De er en helt afgørende komponent i computerbaseret lydproduktion. De bruges til optagelse af musik og podcasts og i videopostproduktion til optagelse af voice-overs og lyddesign.

Hvorfor skal jeg bruge et audiointerface?

Audiointerfaces bruges, når der kræves mere et professionelt niveau af lydydelse fra en computer, og når en eller flere professionelle mikrofoner, instrumenter og andre former for signaler skal ledes ind i eller ud af en computer.

Hvordan adskiller et audiointerface sig fra et lydkort?

Når et audiointerface bruges sammen med en computer, fungerer det som computerens lydkort. I denne forstand ligner et lydinterface meget et forbrugerlydkort. Lighederne slutter dog her. Et godt lydinterface gør det ikke kun muligt at tilslutte et udvalg af forskellige analoge og digitale signaler, det giver også et mere præcist digitalt ur og overlegne analoge kredsløb, der forbedrer den overordnede lydkvalitet. Du kan opnå et helt andet lydniveau, end hvis du blot bruger det standardlydkort, der følger med en computer.

Hvordan tilsluttes et audiointerface til min computer?

Nogle audiointerfaces tilsluttes til computere via almindelige USB-porte, mens andre bruger mere esoteriske forbindelser som PCMCIA-slots. Når du skal vælge et lydinterface, er det meget vigtigt at fastslå den specifikke type port, der er tilgængelig på din computer. Dette vil hjælpe dig med at finde et lydinterface, der vil være kompatibelt med din computer, og indsnævre antallet af mulige modeller, som du kan vælge imellem.

Der findes mange lydinterfaces, der kan tilsluttes via USB 1.0- og USB 2.0-portene. Der findes også mange lydinterfaces, der tilsluttes via FireWire-porte. Hvis du bruger en bærbar computer, er der grænseflader til rådighed, der tilsluttes gennem forskellige slags ExpressCard-slots, og hvis du bruger en stationær computer, er der modeller, der tilsluttes gennem en række PCI-kortpladser. Hvis du ved, hvilken slags port du skal bruge på din computer, kan du begynde at købe det ideelle lydinterface, der passer til dine behov.

Hvilken port er den bedste at bruge til at tilslutte et lydinterface til en computer?

Dette afhænger af dine specifikke behov. Hvis du planlægger at spore og overdubbe med flere mikrofoner eller instrumenter samtidig, er det bedre at bruge en højhastighedsport som FireWire. Hvis du ikke har planer om at optage med mere end to mikrofoner ad gangen, kan du sandsynligvis nøjes med at bruge et USB 1.0-interface. Jo mere krævende dine behov er, jo højere båndbredde har du brug for i et interface. Hierarkiet af interface-båndbreddehastigheder fra lavest til højest går fra: USB 1.0, USB 2.0, FireWire, PCMCIA/ExpressCard, PCI.

Hvor mange ind- og udgange får jeg brug for på mit audiointerface?

Det afhænger helt af den slags arbejde, du vil udføre med dit audiointerface. Hvis du har planer om at optage med flere professionelle mikrofoner, skal du kigge efter et audiointerface med flere XLR-mikrofonindgange. Hvis du skal optage voice-overs til videoproduktion, har du måske brug for et audiointerface med kun en enkelt XLR-indgang. Hvis du skal være DJ med en computer, er det en god idé at vælge et audiointerface med fire udgange på linjeniveau (to udgange bruges til at sende dit stereomix til husets lydsystem, de to andre udgange bruges til private cue-sange).

Klik for at forstørre

Hvilke funktioner skal et audiointerface have for at kunne tilslutte professionelle mikrofoner?

Hvis dit primære behov er muligheden for at tilslutte mikrofoner til en computer, skal du kigge efter et audiointerface med XLR-mikrofonindgange. Professionelle mikrofoner tilsluttes med tre-pin XLR-stik. XLR-stik er ønskværdige, fordi de låses på plads og giver en mere sikker lydforbindelse. Et audiointerface, der er udstyret med mikrofonindgange, leveres typisk med et sted fra en til otte XLR-indgange.

Mange audiointerfaces leveres med jackstik, der kaldes “combo”-indgange. Denne type jackstik kombinerer en tre-polet XLR-indgang med en 1/4″ TRS-indgang i ét stik. Combo-indgange har en tendens til at forvirre folk, fordi de ser anderledes ud end XLR- og 1/4″ TRS-indgange, men alligevel accepterer de begge typer stik. Det er vigtigt at gøre dig bekendt med combo-indgange, så du ved, hvad de er, når du skal beslutte, hvilket interface du skal købe.

Hvad er “Phantom Power”, og hvorfor skulle jeg have brug for det?

Nogle mikrofoner kræver en lille strømstrøm for at fungere, mens andre typer mikrofoner er i stand til at opfange lyd uden nogen strøm overhovedet. Visse typer mikrofoner kører på batterier, mens andre typer mikrofoner får strøm fra den enhed, som de er tilsluttet. Det kaldes “phantomstrøm”, når den enhed, som mikrofonen er tilsluttet, forsyner den med elektricitet. De fleste audiointerfaces, der har mikrofonindgange, leverer også fantomstrøm. Da kun visse typer mikrofoner kræver fantomstrøm, har audiointerfaces en kontakt til at slå den til og fra. Phantomstrøm har tendens til at skræmme begyndere, fordi det bare lyder uhyggeligt. Frygt ikke. Det er omtrent lige så kompliceret at bruge phantom power som at tænde en bordlampe ved at dreje på en lyskontakt. Ud over at blive kaldt fantomstrøm, kaldes den også “+48V.”

Hvad er TRS-indgange og -udgange på linjeniveau, og hvorfor skulle jeg have brug for dem?

Indgange og udgange på linjeniveau kan være meget nyttige; men for at bruge dem korrekt skal du først forstå forskellen mellem mikrofonniveau og linjeniveau. Mikrofoner udsender et meget svagt signal. Signalet er så svagt, at det skal forstærkes af en forforstærker, når det tilsluttes til en mikrofonindgang. Audiosignaler på linjeniveau er meget stærkere end mikrofonniveau-signaler og kræver ingen yderligere forstærkning. Derfor har line-level-signaler brug for en anden type indgang end mikrofoner.

Line-level-indgange og -udgange på audio-interfaces vises normalt som 1/4″ TRS-stik eller 1/4″ TS-stik. 1/4″ er stikkets diameter, og TRS står for Tip, Ring og Sleeve; TS står for Tip, Sleeve. TRS-forbindelser er ønskelige, fordi de giver en balanceret (jordet) forbindelse, hvilket er bedre til at afvise støj, som lange kabelstrækninger kan opsamle, eller reducere “jordbrummen”. Et eksempel på, hvornår du kan bruge line-level-indgange, er, når du optager lyden fra et keyboard. De fleste professionelle keyboards har stereo line-level-udgange. Du kan tilslutte disse direkte til line-level-indgangene på et lydinterface. Når du tilslutter studiemonitorer (aktive højttalere) til et audiointerface, tilslutter du dem til line-level-udgangene. Du kan også bruge line-level ind- og udgange til at tilslutte eksterne effekter, kompressorer, limitere og alt muligt andet. Andre stik omfatter 3/8″ ministik og RCA-stik (phono).

Hvad er MIDI-porte, og er de vigtige for mig?

MIDI-ins og -outs findes på mange audiointerfaces. De giver dig mulighed for at sende MIDI-informationer ind og ud af en computer. Hvis du ikke er bekendt med MIDI, skal du blot tænke på det som et simpelt sprog, der gør det muligt for musikorienteret hardware at kommunikere med hinanden. Hvis du f.eks. tilslutter MIDI Out på dit audiointerface til MIDI In på et digitalpiano, kan du sende en kommando fra din lydsoftware på din computer, der fortæller digitalpianoen, at den skal spille et C-dur.

Mennesker bruger MIDI-porte til alle mulige ting. Som i det tidligere nævnte eksempel bruges de ofte til at tilslutte eksterne MIDI-instrumenter. Du kan oprette en MIDI-sekvens på en synthesizer og derefter bringe denne sekvens ind i din lydsoftware med MIDI-interfacet på dit lydinterface. Det smukke er, at MIDI-sekvensen blot er en række kommandoer, så når du optager den i din DAW, kan du ændre den fuldstændigt og lave den om til noget nyt. MIDI-porte bruges også til at tilslutte hardware-kontrolflader, keyboardcontrollere og en lang række andet udstyr og enheder.

Hvad er S/PDIF-stik, og hvorfor skulle jeg have brug for dem?

S/PDIF er simpelthen et digitalt lydformat. Tænk blot på det som en digital version af en analog lydforbindelse. S/PDIF står for Sony/Phillips Digital Interconnect Format. En af grundene til, at S/PDIF har tendens til at forvirre folk, er, at det bruges på forskellige slags jackstik. Den mest almindelige form for S/PDIF-stik er et koaksialstik. Desværre giver det blot endnu et lag af forvirring, fordi et digitalt koaksialstik ligner et almindeligt analogt RCA-phonostik nøjagtigt. Det bliver endnu mere forvirrende, fordi et enkelt analogt RCA-stik kun kan videregive et mono lydsignal, mens et enkelt koaksialt S/PDIF-stik kan videregive et stereosignal. Hvis du ikke var forvirret nok, kan S/PDIF-formatet også sendes via optiske TOSLINK-stik, som slet ikke ligner koaksiale RCA-stik.

Den gode nyhed er, at du ikke behøver at bekymre dig om noget af det her. S/PDIF-stik findes på mange audiointerfaces, og de kan være virkelig nyttige. S/PDIF-stik leveres normalt parvis, med det ene til indgang og det andet til udgang. For at kunne tage dem i brug skal du blot bruge andet udstyr med S/PDIF-indgang og -udgang til at tilslutte dem. For eksempel er brugen af S/PDIF-ind- og udgange en almindelig måde at tilslutte eksterne effektmoduler på.

Hvad er ADAT-stik, og hvordan hjælper de min optagelse?

Lige S/PDIF er ADAT blot en anden form for digitalt lydformat. Mens S/PDIF er begrænset til at overføre digitale stereolydsignaler, kan ADAT overføre otte uafhængige kanaler med digital lyd. Det er det, der gør ADAT-indgange og -udgange så nyttige at have på et audiointerface. Hvis et interface har en ADAT-indgang, kan du købe et separat stykke udstyr, der giver dig otte ekstra XLR-mikrofonindgange til din computer. De komponenter, som du tilslutter ADAT-porte til, kaldes nogle gange “Lightpipe-expandere.”

ADAT-indgange og -udgange har også en tendens til at forvirre folk. Udtrykket ADAT bruges til at henvise til en bestemt slags digitalt audiomedie. I 1990’erne var ADAT-maskiner en meget populær form for flersporet optager. De optog digital lyd på Super VHS-kassetter. ADAT-bånd og -maskiner er helt forsvundet fra pro-audio-verdenen, men heldigvis lever det digitale format, som de benyttede, videre i nutidens audiointerfaces.

Et ADAT-stik er en optisk forbindelse, og fiberoptiske kabler bruges til at forbinde ADAT Lightpipe-ekspandere. Det skal bemærkes, at udtrykkene ADAT, Lightpipe og TOSLINK nogle gange bruges i flæng. Nogle grænseflader giver dig mulighed for at skifte et TOSLINK-stik mellem ADAT og S/PDIF.

Hvad er Word Clock-indgange og -udgange, og hvorfor skulle jeg have brug for dem?

Alt digitalt audioudstyr kører på et internt ur. Forvirringen omkring denne teknologi opstår med det samme, fordi uret ikke er en fysisk enhed; det er blot en række digitale impulser. Selv om ure blot er digitale impulser, er de ikke alle skabt ens, og ligesom almindelige ure kører de med lidt forskellige hastigheder fra hinanden. Når du forbinder to digitale enheder, skal begge enheder kun se ét ur for at undgå problemer, der manifesterer sig som klik og pops i den analoge lyd. Lydudstyr af højere kvalitet vil ofte være udstyret med et mere præcist ur. Et nøjagtigt ur får et udstyr til at lyde bedre. Audiointerfaces af højere kvalitet vil nogle gange være udstyret med Word Clock-ind- og udgange, så du kan synkronisere dem med andet udstyr. Word Clock-synkronisering er ikke det samme som SMPTE-tidskode-synkronisering. Grunden til, at du synkroniserer Word Clock fra enhed til enhed, er for at opretholde udstyrets samlede lydmæssige ydeevne. Det har intet at gøre med synkronisering af lyd til billede.

Hvis du har et stykke udstyr, der har et overordnet ur og en Word Clock-udgang, kan du tilslutte det til dit audiointerfaces Word Clock-indgang og tildele det eksterne ur som dets master. Flere stykker udstyr kan synkroniseres til et enkelt masterclock. Dette vil få alle digitale operationer i de separate enheder til at fungere i perfekt unisono og få dine optagelser til at lyde bedre. Her er en analogi. Forestil dig en stor gård med et massivt sprinklersystem, der kører for at vande sine afgrøder. Hvis sprinklerne ikke er synkroniseret med et hovedur, vil de alle rotere og sprøjte vand tilfældigt. Hvis vandingssystemet er synkroniseret med et hovedur, vil alle sprinkleranlæg rotere og sprøjte vand ud i perfekt synkronisering. Hvis man havde et virkelig fint afstemt ur som hovedur, ville alle vanddråberne ramme planterne på nøjagtig samme tidspunkt. Det er ikke ualmindeligt, at en lydfanatiker bruger over 1.000 dollars alene på et dedikeret ur til sit studie.

Hvad er “Direct Monitoring”, og er det noget, jeg bør have?

Hver gang du optager lyd til en computer med et lydinterface, vil du opleve en vis grad af “latency”. Hvis du ikke er bekendt med latency, skal du tænke på det som forsinkelsen i tiden fra det øjeblik, hvor du giver en kommando, til det øjeblik, hvor din kommando udføres. Hvis du slår på en klokke med en hammer, vil du høre lyden af klokken ringe med det samme. Men når du skal sende kommandoer gennem en computer, sker tingene ikke lige så øjeblikkeligt.

Når du tilslutter en mikrofon til et lydinterface og siger “Check 1-2-3”, skal lyden rejse en lang rejse, før du kan høre den i dine hovedtelefoner:

1. Lyden opfanges af kapslen i mikrofonen;
2. Dernæst sendes den gennem mikrofonkablet ind i lydinterfacet;
3. Den omdannes til digital lyd og sendes til computeren;
4. Den digitale lyd videresendes af computeren til DAW-lydprogrammet;
5. Lydsoftwaren modtager, behandler og sender den tilbage;
6. Den digitale lyd sendes tilbage til lydgrænsefladen;
7. Lydgrænsefladen konverterer den digitale lyd tilbage til analog lyd og sender den ud til hovedtelefonerne.

Det er en temmelig lang rejse, bare for at du kan høre “Check 1-2-3” i hovedtelefonerne, ikke sandt? Den deraf følgende latenstid kan nogle gange distrahere musikerne og gøre det svært for dem at optræde. Det er her, at knappen til direkte monitor kommer ind i billedet. Når du bruger direkte overvågning, hører du den analoge lyd, der er tilsluttet direkte til interfacet, i modsætning til at høre den, efter at den er blevet sendt ud til computeren og tilbage igen. Dette eliminerer næsten latenstiden, og det gør musikeren gladere. Direkte overvågning findes normalt kun på USB 1.0-lydinterfaces, fordi deres langsommere hastighed gør dem mere tilbøjelige til at have latens. Desværre bliver denne funktionalitet ikke omtalt som “direkte overvågning” af alle producenter. Nogle interfaces har kontrolelementer til direkte overvågning, men kalder det ved et andet navn. Hvis du ser et USB 1.0-interface med en drejeknap, hvor der står “mix” på den ene side og “computer” på den anden, har det en direkte overvågningsfunktion.

Hvilket tilbehør skal jeg købe til mit audiointerface?

Audiointerfaces fungerer ofte som hjertet i et optagestudie. De fleste af de essentielle værktøjer, der bruges i et studie, vil være forbundet til interfacet direkte og indirekte. Af dem alle plejer drevne studiemonitorer at være de mest almindelige værktøjer, der bruges sammen med audiointerfaces. Kablerne vil variere i længde, afhængigt af din opsætning, med termineringer, der er passende for hvert enkelt element. Disse kan være ” TS til ‘ TS, ” TRS til ” TRS, ” TRS til XLR, XLR til XLR osv.

Med powered monitors på plads vil du være i stand til at høre ordentligt, hvad du arbejder på. Når du har brug for at overvåge dit arbejde privat, er et par gode studiehovedtelefoner et vigtigt værktøj.

Behovet for at tilslutte mikrofoner af professionel kvalitet til en computer er den mest almindelige grund til, at folk køber lydinterfaces. Det er naturligvis en god idé at have et par gode studiemikrofoner til brug sammen med dit audiointerface. Bland det hele, og køb en række forskellige mikrofoner. At have en solid dynamisk mikrofon er et godt sted at starte. Hvis du tilføjer en kondensatormikrofon med stor membran, vil det virkelig udvide din lydpalet og give dig mulighed for at gøre god brug af dine phantomspændingsafbrydere. Kondensatormikrofoner med lille membran er virkelig gode til at indfange bækkener og forskellige instrumenter. Og en båndmikrofon vil afrunde din mikrofonsamling med dens evne til at fange jævne mellemfrekvenser.

Det kabel, du bruger til at forbinde mikrofonen med interfacet, kan gøre en forskel. At bruge lidt mere på et pænt lavet XLR-kabel viser sig normalt at være en fornuftig investering på lang sigt (forudsat at du ikke misbruger det for meget).