Babyer, der ikke reagerer på deres navne, kan være i risiko for udviklingsforstyrrelser, herunder autisme
Sally Ozonoffs forskning fokuserer på at identificere de tidligst mulige adfærdsindikatorer på autisme.Årige babyer, der ikke reagerer, når deres navn bliver kaldt, kan have større sandsynlighed for at blive diagnosticeret med en autismespektrumforstyrrelse eller et andet udviklingsproblem i en alder af 2 år, hvilket gør denne enkle test til en potentiel tidlig indikator for sådanne tilstande. Undersøgelsen, der er ledet af forskere ved UC Davis M.I.N.N.D. Institute, er offentliggjort i apriludgaven af Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine.
“Forældre fortalte os ofte, at de havde mistanke om, at der var noget galt med deres børn, længe før de fik en officiel diagnose”, siger Sally Ozonoff, professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved M.I.N.D.-instituttet og seniorforfatter af undersøgelsen.
“Vi satte os for at identificere de tidligste mulige adfærdsmæssige indikatorer for autisme. Om børn reagerer på deres navne i 12-månedersalderen eller ej viser sig at være en god tidlig indikator for udviklingsproblemer.”
Autisme, som identificeres ved gentagende adfærd og mangler i sprogudvikling og sociale interaktioner, diagnosticeres normalt omkring 3- eller 4-årsalderen. Denne diagnose indleder normalt interventioner, der kan reducere de handicaps, der er forbundet med forstyrrelsen. Dette har motiveret en voksende mængde forskning, der har til formål at identificere de tidligst mulige indikatorer for autisme.
“Målet er at gribe ind så tidligt som muligt,” siger Aparna Nadig, der er postdoc ved M.I.N.D. Institute og førsteforfatter til undersøgelsen. “Tidligere identifikation fører til tidligere indgreb, hvilket kan forbedre resultaterne for børn med autisme.”
– Sally Ozonoff, professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved UC Davis M.I.N.D. Institute
Ozonoff, Nadig og kolleger sammenlignede spædbørn, hvis ældre søskende havde autisme og derfor er i risiko for autisme, med spædbørn, der ikke var i høj risiko for at udvikle forstyrrelsen. Mens hvert barn sad ved et bord og legede med et lille stykke legetøj, gik en forsker bag barnet og kaldte dets navn med en klar stemme. Hvis barnet ikke reagerede efter tre sekunder, blev navnet kaldt igen – op til tre gange i alt.
Femoghalvtreds risikospædbørn og 43 kontrolbørn gennemførte denne test i en alder af 6 måneder, og 101 risikospædbørn og 46 kontrolbørn blev testet i en alder af 12 måneder.
“Testen med respons på navn viste sig at være en meget god markør for et udviklingsproblem. De fleste af de børn, der ikke reagerede på deres navn i 12-månedersalderen, havde autisme, generelle udviklingsforsinkelser, adfærdsproblemer eller sociale kommunikationsproblemer,” siger Ozonoff.
Fireogfyrre seks risikospædbørn og 25 kontrolbørn blev fulgt op i to år; tre fjerdedele af dem, der ikke reagerede på deres navn i 12-månedersalderen, blev identificeret med udviklingsproblemer i 2 årsalderen. Af de børn, der senere blev diagnosticeret med autisme, bestod halvdelen ikke testen på et år, og af de børn, der blev identificeret som havende nogen form for udviklingsforsinkelse, herunder autisme, bestod 39 procent ikke testen.
“Da denne opgave er let at administrere og score og kræver få ressourcer, kunne den nemt inkorporeres i børns velværebesøg i 12-månedersalderen,” sagde Nadig.
“Et barn, der ikke kan orientere sig efter sit navn, bør henvises til mere omfattende vurderinger og eventuelt adfærdsbehandling.”
Det primære mål med tidlig autismediagnose er tidlig indgriben, hvilket kan bidrage til at reducere den funktionsnedsættelse, der er forbundet med lidelsen. Professor Sally Rogers fra M.I.N.D.-instituttet afprøver teknikker til tidlig intervention med småbørn.Responsen på navneforskning er en del af et større landsdækkende netværk af forskere – Baby Sibling Research Consortium – som vurderer, om en eller flere specifikke adfærdsmønstre kan være pålidelige indikatorer for en senere diagnose af autisme. Ud over respons på navn overvejer forskerne adfærdsmønstre som f.eks. større interesse for genstande end mennesker og forskelle i behandlingen af ansigter.
“Indtil vi kan definere autismens biologi mere præcist, er adfærdsvidenskaben vores bedste ressource til at diagnosticere og behandle autisme så tidligt som muligt”, siger Ozonoff. Forskningen i respons på navne blev finansieret af et tilskud fra National Institutes of Health. En kopi af forskningsundersøgelsen og radioaktualiteterne findes på www.jamamedia.org.
UC Davis M.I.N.D. (Medical Investigation of Neurodevelopmental Disorders) Institute er et unikt samarbejdscenter for forskning i årsager, forebyggelse og behandlinger af autisme, fragilt X-syndrom, Tourettes syndrom, indlæringsvanskeligheder og andre neuroudviklingsforstyrrelser. For yderligere oplysninger, se www.mindinstitute.org.